S. Mafcth., XVI

que pour les uns il est Jean-Baptiste, pour les autres Élie ou un prophète. Ne prenons pas l'accent de la raison humaine ni celui de la science moderne ; n'affirmons point, par exemple, que quelques-uns de nos savants le nomment un génie, un philanthrope, un réformateur social et le premier des progressistes; supprimons la parole de l'homme, carie Christ n'en serait pas satisfait. Avant qu'il ne nous adresse une seconde fois cette même demande: « Et vous, qui dites-vous que je suis? Quem me esse dicitis? » ah 1 imitons Simon Pierre, ce disciple au cœur ardent; embrasons-nous de sa foi, empruntons son langage et disons au petit enfant de Bethléem : Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant. Ah! oui, nous vous connaissons ! et nous ne l'avons pas appris aux écoles de la terre , nous ne le savons pas par la philosophie , ni par l'histoire, ni par l'opinion publique. Nous l'avons appris à votre école, ô Jésus, en vous écoutant, en nous approchant de vous I Nous savons que vous êtes le Fils du Dieu vivant, parce que nous vous sentons vivant, et nous vous portons dans le cœur. Vous ne parlez pas encore dans votre berceau , mais vous parlez éloquemment à notre âme et vous nous faites comprendre que vous êtes Dieu : Tu es Christus , Filins Dei vivi.

O Mes chers Frères, quelle joie! quelle satisfaction éprouve notre esprit en voyant agréer notre profession de foi , en voyant le divin Enfant qui nous sourit 1 Quelle joie ! quel ravissement de l'entendre me dire , à moi , pauvre créature : Tu es heureux : Beatus es! de l'entendre confirmer et louer ma croyance: Tu me connais, ô mon serviteur, tu me connais, non parce que la chair et le sang te l'ont découvert, mais parce que mon Père qui est dans les cieux te l'a révélé! Beatus es... quia caro et sanguis non revelavit tibi , sed Pater meus qui in cœlis est.

Quelques savants, se piquant de science, se lèvent pour faire une objection : nous sommes, disent-ils, conduits vers Bethléem pour connaître Jésus-Christ, et l'on prétend que la foi est la condition absolue pour acquérir cette connaissance. Or la foi divine est aveugle, d'après le langage des chrétiens. Si donc elle est aveugle, comment peut-elle donner la connaissance vraie du Christ?

Messieurs, quand vous entendez affirmer dans l'Église que notre foi doit être aveugle , vous n'avez aucune connaissance des choses auxquelles nous sommes obligés. Par foi aveugle, nous voulons exprimer l'acte moral du chrétien qui, après avoir reçu , comme enfant, le baptême, condition de la loi , doit de prime abord professer une vénération entière et spontanée pour les dogmes et les préceptes divins. Au contraire de celui

qui, embrassant la foi à l'âge de raison , fait de toute nécessité précéder cet acte d'un examen rationnel , celui qui est catholique par habitude fait passer avant toutes choses la soumission religieuse. Avant de voir par lui-même, il s'en rapporte à la parole de Dieu : il ne doute pas, mais il croit. Cet aveuglement , comme on l'appelle, n'est pas un aveuglement radical ni constant. Ainsi , dès son enfance , le chrétien catholique sait qu'il y a un Dieu et que l'Église est sa mère; dans sa jeunesse, il voit déjà la vérité dans les affirmations de ses parents ; et ce jugement lui suffît pour ne pas marcher à l'aveugle.

S'il n'en est pas ainsi, la foi divine est-elle entrée dans l'âme? Êtes-vous croyants, Messieurs? Et qui vous empêche de le montrer par les œuvres et de faire des progrès dans le domaine de l'intelligence? Pensez-vous peut-être que l'acte de foi emporte la stupidité du raisonnement? Mais croire n'est-ce pas penser? Pouvez-vous faire un seul acte de foi sans faire en même temps un acte de pensée? Credere est cogitare, assurent les pères de l'Église. Croyez donc et vous ne resterez pas inertes : pensez, cherchez. En supposant la foi , vous faites acte de raisonnement. Dieu allume le soleil de la foi dans le firmament de votre intelligence, et vous vous élevez jusqu'à jouir de la lumière et à en recueillir tous les rayons. S. Augustin a dit cette grande parole : Intellectus merces est fidei. Il attribue à la foi la plus grande intelligence que l'homme puisse acquérir, et il poursuit sa sentence en disant: Ne cherchez pas afin de croire, mais croyez afin de comprendre : Noli quœrere ut credas , sed crede ut intelligas *.

Cette sentence que les profanes accusent de vanité ou plutôt de contradiction barbare, est une pure vérité philosophique. En effet , si vous vous en tenez aux simples forces de l'homme, vous ne dépassez pas l'ordre rationnel ; feriez-vous encore des efforts plus grands, vos coups d'aile s'arrêteront toujours à une limite, à la limite fatale de l'homme. Mais, si vous vous attachez à la révélation divine, vous ajoutez la lumière de la foi à la lumière de la raison, alors vous sortez de l'ordre habituel et pénétrez dans des horizons inconnus. Quelles aurores nouvelles ! quels nouveaux soleils ! Et dans cette immense carrière, quels ravissements, quels vols bien autrement sublimes!

Mes Frères, Mes Fils ! je retourne sur la route de Bethléem. Enrichi de la foi par une récompense divine, je contemple de nouveau Jésus. C'est un pauvre p:etit enfant étendu dans une crèche : celui qui n'a pas la foi de Dieu ne voit dans ce tableau