PS. IV

exercée. Ces deux défauts constituent tout le vice de cette passion ; c'est pour cela qu'on la définit appetitus inordinatus vindicte? .

Premièrement, injuste dans son motif. S'il est un motif qui semble juste et plausible , ce serait assurément une injure qui nous serait faite injustement et par malice; or cette injure peut bien être pour nous un motif d'ennui et de peine sensible et naturelle, mais de colère et de vengeance , jamais. L'Évangile nous défend de rendre le mal pour le mal , et de nous abandonner à des sentiments de haine; bien plus, il nous ordonne d'aimer ceux qui nous haïssent et de payer les offenses par des bienfaits : Ego autem dico vobis , non resistere malo. — Qui irascitur jratri suo , reus erit judicio. — Diligite inimicos vestros , bene facile Us qui oderunt vos '.

A plus forte raison votre colère sera-t-elle injuste si elle est produite par des raisons légères et sans importance. Il y a de quoi s'étonner et rougir de voir la frivolité de^ raisons pour lesquelles certaines gens se laissent emporter à la colère. Une faute involontaire , une irréflexion, une bévue, une plaisanterie, une parole innocente et sans portée , en voilà assez pour les mettre hors d'euxmêmes et les bouleverser de la tête jusqu'aux pieds.

Ce serait bien pire encore si ce qui vous irrite et vous enflamme était une injure purement imaginaire ; si l'action que vous regardez comme une offense n'était pas réellement telle , ou si elle était une chose tout à fait innocente de la part de celui qui en est l'auteur. Par exemple , tel individu vous intente un procès , mais il vous l'intente justement ; tel autre concourt avec vous pour une acquisition ou pour un emploi , mais il y a le même droit que vous; celui-ci a donné de mauvais renseignements sur votre compte , mais il a dit la vérité et il ne pouvait se dispenser de la dire ; celui-là vous refuse un service que vous lui demandez , mais il ne pouvait vous le rendre ou il n'y était pas obligé ; je suppose encore que le tort que vous fait cette personne soit positif et réel , mais il n'y a pas eu de sa part ombre de faute : dans tous ces cas , quelle raison avez- vous de vous mettre en colère? Votre colère n'est-elle pas évidemment injuste?

Ne sera-t-elle pas même très injuste , si vous vous fâchez de ce que vous devriez regarder comme un bienfait; par exemple, si vous vous emportez parce qu'on vous rappelle un devoir et une obligation, parce qu'on prend la liberté de vous donner un conseil et un avertissement qui sont pour votre bien ; ou parce qu'on veille sur votre conduite , lorsqu'on y est obligé? N'est ce pas là une frénésie semblable à celle d'un malade qui s'emporte contre le médecin qui le soigne ?

Mais votre colère pourrait être juste dans son motif, et cependant être vicieuse quant à la manière dont vous vous y livrez; seconde circonstance qu'il faut bien remarquer.

Le motif est juste et raisonnable ; mais pourquoi voulez-vous vous fâcher quand il est question de personnes dont vous n'êtes pas chargé 1. Matth., v.

et dont vous n'avez aucun compte à rendre? Punir, châtier, venger , est une chose qui n'appartient qu'à Dieu et à ceux qui tiennent sa place.

Le motif est juste ; mais vous vous fâchez avec excès , et , pour une chose insignifiante , vous mettez la maison sens dessus dessous ; souvent même vous ne vous contentez pas de vomir votre bile , mais vous ne cessez plus de vous tourmenter vous et les autres , vous ne savez jamais finir. C'est là un excès qui est la source de graves désordres.

Le motif est juste; mais vous, dans l'emportement de votre colère, vous ne savez plus distinguer les innocents des coupables, et vous traitez tout le monde avec la même rigueur ; souvent même , voyant que vous ne pouvez vous venger sur le coupable , vous vous en prenez aux autres , qui n'y sont pour rien : c'est une véritable injustice.

Le motif est juste ; mais vous vous laissez dominer par la fureur, jusqu'au point de ne garder plus de mesure : c'est une vraie brutalité. Si la colère vous fait éclater en injures humiliantes, en paroles grossières , en blasphèmes , en imprécations et en malédictions sans fin; si elle vous porte à des mauvais traitements, à des violences et à des excès , quelque juste motif que vous ayez de vous fâcher , une colère de cette nature n'en sera pas moins condamnable , et elle ne saurait être excusée par le prétexte de la correction , puisque, dans ce cas , votre correction est pire que la faute d'autrui.

Qu'importe enfin que le motif soit juste , si la fin n'est pas droite , si vous n'êtes pas animé par l'amour de la justice et par le désir de corriger le coupable , mais bien plutôt par le désir d'assouvir votre rage?

Voyez donc de combien de manières votre colère peut être coupable du côté du mode que vous employez ; tantôt parce que vous vous y livrez sans autorité ; tantôt parce que vous vous y abandonnez avec excès ; tantôt parce que vous vous fâchez contre ceux qui ne le méritent pas ; tantôt parce que votre fin est mauvaise et perverse. En un mot , si la colère n'est pas dirigée par la raison , elle ne peut manquer de tomber ou dans un excès ou dans un autre ; et elle n'est jamais si juste en elle-même que , dans sa fureur , elle ne nous porte trop loin, semblable à un cheval fougueux qui , si on ne lui tient la bride ferme , fait battre la campagne à son cavalier et le jette dans le précipice.

Je ne veux pas dire pour cela que toute colère soit toujours une faute grave; j'avoue, au contraire , qu'elle est même quelquefois exempte de péché. Voici donc quelques règles de conduite sur ce point. Tant que cette passion n'est que dans la partie sensitive , sans que la volonté l'approuve ou l'excite , et qu'elle produit ses effets naturels , tels que l'inflammation et l'ébullition du sang , le trouble et le tumulte des affections, les excitations et les provocations à la vengeance , ces mouvements sont bien dans l'appétit irascible ; ils

servent bien à porter au péché , mais ils ne sont pas et ne seront jamais des péchés , si la volonté se conserve ferme et immobile et ne se laisse pas entraîner avec eux: si, au contraire, la volonté résiste fortement par des actes de douceur , ce sont des occasions de mérite et de vertu.

Il y a péché lorsque la volonté y prend part et qu'elle y contribue en quelque manière. Si elle y consent avec advertance et en matière grave , soit en manquant gravement contre la justice et la charité , soit par un scandale grave , soit par les funestes conséquences que l'on prévoit qui peuvent en résulter , alors le péché est mortel ; mais il ne sera que véniel , si l'advertance n'est pas entière ou s'il n'est question que de choses légères.

Cependant , il faut que je vous avertisse que si vous laissez longtemps cette colère vénielle dans votre cœur, elle deviendra une mauvaise semence qui ira toujours en augmentant , et qui , se grossissant insensiblement de nouveaux sentiments d'amertume , de rancune , de haine et de malveillance , arrivera facilement au péché mortel ; c'est ainsi qu'une foule de maladies légères , quand elles sont négligées , finissent par devenir mortelles.

Après toutes ces notions qui étaient nécessaires pour vous faire bien comprendre ce que c'est que la colère , jusqu'à quel point elle est peccamineuse , voyons maintenant la laideur de ce vice et les péchés qu'il traîne à sa suite. Sa difformité se tire de trois sources: la première du côté de Dieu , la seconde du côté du prochain , et la troisième du côté de l'homme colère lui-même.

Du côté de Dieu à qui ce vice est directement opposé. Qui ne le voit ? L'Esprit de Dieu est un esprit de paix et de douceur , de bonté et de miséricorde , et l'esprit de colère est un esprit de trouble et de désordre, de dureté et de rigueur. Il n'y a donc pas de vice qui soit plus directement opposé au cœur de Dieu. Et si , non content des sentiments intérieurs , vous vous abandonnez à la vengeance et à la fougue de l'emportement , vous usurpez un pouvoir qui n'appartient qu'à Dieu.

Du côté du prochain ; ce vice est directement opposé à la charité , il nous rend le prochain odieux et insupportable , il bannit du milieu des hommes l'union, la paix, la concorde, qui sont le premier et le principal effet de la charité.

Enfin , du côté de l'homme colère lui-même ; cette passion lui fait perdre la tête et la raison; l'homme dominé parla colère est pire qu'une bête. Les autres passions troublent bien les sens, affaiblissent bien la raison, mais celle-ci ne s'arrête pas là ; quand elle est dans sa fureur, elle Tôte entièrement. Voilà pourquoi elle est appelée une espèce de folie furieuse : Ira furor brevis est. Considérez en effet une personne dominée parla colère: ne ressemble-t-elle pas plutôt à une bête féroce qu'à un homme? Voyez Cette figure brûlante et en feu , ces regards étincelants et égarés , ces mouvements violents, ces trépignements des pieds, ces grincements des

dents , cette bouche écumante , ce frémissement de tous les membres, ces contorsions ; tout cela n'est-il pas d'une bête féroce? Oui certainement , et la preuve évidente , ce sont les conséquences désastreuses auxquelles il ne craint pas de s'exposer , dans un premier mouvement de fureur aveugle , sacrifiant quelquefois et son repos , et sa réputation, et sa fortune , et sa famille , et sa vie même , comme on n'en voit que trop d'exemples.

A le considérer bien en lui-même , ce vice doit donc vous paraître brutal et monstrueux. Mais il est , de plus , excessivement dangereux dans ses effets, car l'Esprit-Saint nous dit que celui qui se met facilement en colère ne peut manquer de se jeter dans beaucoup de péchés : Qui ad indignandumfacilis est , erit ad peccandum proclivior* .

Péchés premièrement intérieurs , et ceux-là sont innombrables , parce qu'ils ne compromettent pas avec le prochain comme peuvent le faire les paroles et les faits ; de là les machinations, les projets , les désirs de vengeance de toute espèce , la joie maligne du malheur d'autrui , les coupables investigations sur sa conduite , les suppositions téméraires, etc.

Péchés de la langue : paroles grossières , injures blessantes , menaces, parjures, imprécations affreuses, blasphèmes exécrables, calomnies et médisances infinies. Péchés d'action: rixes, inimitié , discorde , aussi bien avec ses amis et ses parents qu'avec les étrangers , blessures , meurtres , préjudices et dommages de toute espèce ; en un mot tout ce que peut suggérer l'esprit de vengeance; et , de plus , l'abus horrible des sacrements que , par une des plus funestes illusions , on veut fréquenter , même souvent , malgré certaines plaies intérieures de haine et de rancune ouvertes, ou non entièrement éteintes.

Péchés aussi d'omission , ou au moins de mépris des devoirs du christianisme ; car la colère laisse dans l'àme une agitation tout à fait incompatible avec le calme et l'attention qu'exige la prière. De là , ou on les abandonne , ou on les accomplit fort mal , parce que l'âme est tout absorbée par cet outrage qu'elle a reçu , par cette parole qu'elle a entendue et par la méditation des moyens de se venger.

Outre ces péchés que l'homme colère peut facilement remarquer , puisque c'est lui-même qui les commet, combien d'autres dont il se rend coupable sans s'en apercevoir, parce qu'il les occasionne au prochain par ses emportements ! A combien de péchés n'expose pas ses domestiques , ses enfants , sa femme , un maître , un père , un mari violent et emporté?

Tels sont les fruits ordinaires ou les tristes effets de cette passion. 11 serait bien à souhaiter que vous les eussiez bien distinctement sous les yeux , dans vos confessions, Vous vous contentez ordinairement de vous accuser en général , de vous être fâché ou mis en