Jacob., I, 19. - 2. Jon..IV

reconnaîtrons que notre colère est injuste, ou au moins que nous allons trop loin dans le mouvement de la fureur !

Un second remède, c'est de prévoir les circonstances et les occasions qui peuvent nous arriver le long de la journée et de nous y préparer. Les traits que l'on prévoit et auxquels on s'attend, dit un proverbe, frappent moins fortement et sont plus faciles à repousser : Jacula quœprœvidentur, minus fer iunt. Ceci est surtout vrai de certaines contradictions qui arrivent dans les familles, par suite de la différence des caractères et des inclinations qui se heurtent à chaque instant.

S'il s'agit de coups extraordinaires et auxquels on ne s'attend pas, une prévoyance très efficace, ce serait de bien nous pénétrer de cette vérité que tout ne peut aller à notre gré et que tout ce qui arrive est un effet des dispositions de la Providence, qui ordonne ou au moins permet tout pour notre bien. Je dis ou au moins qui permet, car ici il faut bien distinguer entre les maux qui nous viennent immédiatement de Dieu , comme la pauvreté , les maladies, les souffrances et les autres calamités, et ceux qui nous arrivent parla malice des hommes, que Dieu laisse s'exercer librement , comme les calomnies, les persécutions, les outrages, les torts. Pour les premiers, on dit que Dieu les veut, tandis qu'il permet seulement les seconds.

Or, il est juste et convenable de nous résigner aux premiers; car si Dieu nous veut pauvres, malades, infirmes , affligés, avonsnous droit de nous plaindre de lui et de nous révolter contre sa sainte volonté? Mais pour ceux qui proviennent de la malice des hommes , il nous est plus difficile de nous contenir. Ce sont surtout ceux-là qui nous révoltent , nous irritent et nous rendent furieux. Cependant ces sortes de maux sont aussi la volonté de Dieu en ce sens qu'il emploie la malice des hommes pour nous faire souffrir, nous faire mériter et pour servir d'instrument à notre sanctification. Dieu ne veut certainement pas la malice du prochain qui nous attaque et nous persécute, et il la punira infailliblement un jour; mais, cette malice existant, il exige de nous la patience et la résignation.

Cette vérité bien comprise peut contribuer puissamment à calmer notre colère et notre indignation dans les diverses circonstances fâcheuses, grandes ou petites , qui nous arrivent par la méchanceté des hommes. S'il s'agit de bagatelles, il ne vaut pas la peine de se fâcher ; et s'il est question d'une chose grave et importante , examinez, avant de vous fâcher, si votre colère y apportera quelque remède. Vous trouverez la plupart du temps qu'elle est inutile ; il sera donc inutile aussi de vous fâcher et il vaudra bien mieux faire de nécessité vertu. Le meilleur parti à prendre , généralement parlant , c'est de rester indifférent aux injures et de les mépriser ; autrement vous perdrez tout le mérite dont le péché d'autrui vous fournit l'occasion et en même temps vous aurez plus à souffrir de votre propre irritation que de son outrage.

Le troisième remède, c'est d'aller à la source même du mal et de vous appliquera mortifier les passions qui sont le principe de la colère. Vous vous imaginez qu'elle est votre première et principale passion ; et moi, au contraire , je crois avec bien plus de fondement, qu'elle est l'effet d'autres passions qui vous dominent. Sondez bien le fond de votre cœur et vous reconnaîtrez que j'ai raison.

Son principe , c'est quelquefois un amour excessif de vous-même et de vos aises qui vous rend extrêmement impatient pour tout ce qui vous blesse et vous contrarie. De là ces impatiences continuelles pour un enfant qui pleure , pour des petits garçons qui font du tapage, pour un oubli d'un domestique, pour un mets mal apprêté. Bien plus, de là ces emportements et ces fureurs, même contre les êtres inanimés, oontre une pierre qui vous heurte , contre une plume qui ne va pas bien, contre votre feu que vous ne pouvez allumer, contre le temps qui vous incommode.

Quelquefois elle est la suite de l'attachement excessif que vous avez pour les biens de la terre ; une perte légère qui vous arrive , vous transporte et vous rend furieux ; par exemple , une assiette ou une vitre cassée. Combien votre colère serait mieux employée contre tant d'autres désordres que vous voyez avec indifférence, parce qu'ils ne nuisent pas à vos intérêts pécuniaires , quoique cependant ils soient très préjudiciables à votre salut.

D'autres fois ce sera une secrète antipathie , une aversion naturelle pour le prochain , qui vous porte à vous choquer facilement , à vous disputer et à vous contrarier sans raison avec lui. En effet, vous supporteriez de la part de tout autre des choses beaucoup plus graves , et de la part de telle ou telle personne , vous ne pouvez rien souffrir, tout vous choque , vous irrite et vous aigrit. Pourquoi cela? Parce que vous nourrissez contre elle des sentiments d'aversion et d'animosité.

Enfin, la principale source de la colère c'est l'orgueil, c'est une estime excessive de vous-même qui vous rend trop sensible à la moindre offense. Vous vous ombragez facilement à toute occasion , et spécialement de mille torts imaginaires que vous grossissez dans votre imagination. Aussi ce vice de la colère est-il plus commun parmi les grands, parce que le rang, la condition et la fortune les rendent plus fiers et par là même plus susceptibles et plus exigeants.

Voilà les passions qui d'ordinaire excitent la colère en nous. Pour se délivrer de celles-ci , il faut donc corriger et réprimer d'abord celles-là. Nous ne serions pas si faciles à nous emporter, si nous avions un peu moins d'amour-propre et un peu plus de mortifications ; moins d'avarice et un peu plus de désintéressement ; moins de jalousie et un peu plus de charité, et surtout moins d'orgueil et un peu plus d'humilité. Oui , l'orgueil est la principale source de nos colères ; aussi Jésus-Christ nous recommande-t-il l'humilité en même temps que la douceur : Discite a me quia mitis sumet humilis

corde { , pour nous apprendre que ces deux vertus sont inséparables et qu'il ne peut point y avoir de douceur là où il n'y a point d'humilité.

Voilà précisément le dernier moyen et en même temps le plus efficace pour résister à la colère : s'exercer à faire des actes de la vertu contraire, je veux dire de la sainte mansuétude. Puisque Jésus- Christ , dans les vertus que je viens de citer , la recommande autant au chrétien que l'humilité, il me semble qu'il convient de vous en parler spécialement, de la même manière que je vous ai parlé de la vertu d'humilité qui est opposée à l'orgueil. Généralement parlant, vous connaissez assez la laideur du vice ; mais vous ne connaissez pas assez l'importance et la nécessité de la vertu , surtout de ces vertus qui forment plus particulièrement l'esprit de Jésus-Christ , le caractère indubitable du vrai chrétien , et qui sont la marque la plus infaillible d'une solide vertu. Mais, pour ne pas abuser de votre attention, je renverrai ce sujet à ma prochaine instruction.

TRAIT HISTORIQUE

Le solitaire. — Ruffin rapporte qu'un solitaire, se sentant souvent ému de colère dans son monastère, dit en lui-même: « Je mon irai dans le désert, afin que, n'ayant là personne avec qui je puisse avoir des démêlés , je ne sois plus dans l'occasion de me fâcher. » S'en étant donc allé dans la solitude, il se retira dans une caverne. Un jour qu'il se félicitait d'avoir su éviter les occasions de la colère , il arriva que sa cruche, qu'il avait remplie d'eau, se renversa trois fois de suite, faute de précautions; ce qui l'impatienta tellement, qu'il la prit et la brisa de dépit. Etant aussitôt rentré en luimême , il dit: Le démon de la colère m'a trompé, car quoique je sois seul, il ne laisse pas de me convaincre : puisque donc nos passions nous accompagnent partout et qu'il y a partout à combattre , je retournerai dans le monastère.

Voir un autre discours sur la Colère dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XXVII, p. 838.

Parmi les divers remèdes que nous pouvons opposer à la colère , le plus efficace de tous ceux dont je vous ai parlé dans ma dernière instruction , c'est de s'exercer à la pratique des actes de la vertu contraire qui est la douceur chrétienne, vertu que Jésus-Christ nous recommande d'une manière très spéciale ; il la met sur le même rang que l'humilité , et il la place immédiatement après cette vertu, parmi les béatitudes : Discite a me quia mitis su m et humilis corde. — Beati mites , quoniam ipsi possidebunt terram 2; voulant nous donner à entendre par là que ces deux vertus sont les deux principaux fondements de la doctrine évangélique et qu'elles renferment la substance même du christianisme.

Vous ayant déjà parlé de l'humilité par opposition à l'orgueil , je me propose aujourd'hui de vous parler de la douceur par opposition à la colère. C'est là une vertu qui , comme la première , est peu connue ; le monde même s'en moque et la traite de lâcheté et de faiblesse , et il se fait gloire de n'être pas si bon et si indulgent envers