Coloss., III, 13. - 2. Jacob., III, 2. - 3. Matth.,V

Enfin Jésus-Christ nous commande d'aimer ncs ennemis , de leur faire du bien et de leur rendre le bien pour le mal : Diligite inimicos vestros ; benefacite Us qui oderunt vos ; c'est à cette marque qu'il veut qu'on connaisse si nous sommes véritablement ses disciples et réellement chrétiens : Inhoc cognoscent omnes, quia discipuli meiestis, si delectionem habueritis ad invicem ; et de plus, il nous déclare que toute offrande lui est odieuse, si elle n'est accompagnée du sacrifice de nos ressentiments.

Jésus-Christ ne s'est pas contenté de nous donner tous ces enseignements ; il les a confirmés par son exemple , qui est encore une leçon bien plus lumineuse et bien plus convaincante que tous les préceptes. En effet , il s'est montré pendant toute sa vie tel que les prophètes nous l'avaient peint: roi pacifique, brebis, agneau, pasteur ; il n'y avait en lui que douceur , indulgence et affabilité pour tout le monde ; et pour ses disciples, et pour les enfants, et pour le peuple , et pour les pécheurs les plus scandaleux , et pour ses ennemis les plus acharnés , surtout au temps de sa Passion , où il fit éclater des prodiges de charité et de patience au milieu des calomnies les plus noires, des avanies les plus humiliantes et de la cruauté la plus barbare. Ah ! il a donc droit de nous dire à tous : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur , discite a me quia mitis sum et humilis corde.

Après cela , croirons-nous pouvoir nous sauver sans retracer en nous cette divine mansuétude, et sans avoir la moindre ressemblance avec Jésus-Christ, surtout en ce point? Pour un rien nous rompons avec le prochain et nous nous brouillons avec lui. Une parole , souvent même un mépris imaginaire suffit pour nous faire prendre feu. Nous devrions être prêts à souffrir les persécutions , le martyre même , et nous ne savons résister à la plus petite épreuve! Pensez-y sérieusement , chrétiens , et concluez que , sans esprit de douceur , il n'y a ni christianisme , ni vraie dévotion , ni espérance de salut.

Je n'ignore pas combien il en coûte pour pratiquer une douceur inaltérable et continuelle , surtout dans certaines rencontres plus délicates, et combien de victoires il faut remporter sur son amourpropre. Se taire quand on voudrait parler, réprimer le feu de la colère lorsque le cœur commence déjà à s'enflammer , plier et céder alors qu'on pourrait résister et se défendre , montrer un extérieur calme et paisible , malgré les révoltes intérieures de la colère , étouffer des dégoûts , renoncer à des prétentions , se soumettre et s'humilier, oh! que de mortifications et de sacrifices!

Mais pour ne pas nous laisser effrayer parles difficultés, jetons un coup-d'œil sur les avantages immenses que produit la pratique de cette vertu ; avantages qui consistent dans une paix inaltérable : Mansueti autem possidebunt terram et delectabuntur in multitudine pacis[. Oui, chrétiens, une paix inaltérable et avec soi-même , et