PS. xxxvi

avec le prochain , et avec Dieu : voilà les trois précieux avantages qui sont le partage de la douceur.

Paix avec soi-même , premier avantage. Il n'y a point de paix à espérer , vous le savez , sous la tyrannie des passions ; ce sont elles qui sont la source de tous les ennuis et de toutes lés amertumes de notre vie. Mais ce qui est vrai des autres passions l'est plus spécialement de la colère, passion bouillante et impétueuse s'il en fut jamais; passion qui agite et bouleverse l'esprit, qui tourmente, brûle et ronge le cœur, et , par conséquent aussi , détruit la santé et abrège la vie. Donnez- moi en effet une personne sujette aux emportements de la colère, de quel repos pourra-t- elle jouir? A chaque instant il y a quelque chose qui la blesse , la contriste et la révolte ; sans cesse ballottée par tous les vents, elle est livrée à une tempête horrible sur une mer en furie.

11 n'en est pas ainsi d'une personne douce ; quoiqu'elle ne soit pas insensible aux chocs de l'impatience naturelle, cependant, à force de combattre sa passion , elle la soumet et la calme. Elle éprouve à la vérité de la peine à étouffer cette explosion que la nature est prête à faire éclater dans le premier mouvement, mais la violence est bientôt suivie du plaisir de s'être épargné et des ennuis intérieurs, et des conséquences fâcheuses, et des regrets inutiles. C'est ainsi que se vérifie en elle cet oracle divin : In patient ia possidebitis animas vestras*.

Paix avec le prochain , second avantage. C'est là le plus délicieux des biens temporels; chacun l'ambitionne, chacun le désire. Mais d'où vient qu'un bien si recherché est pourtant si rare ? Le grand ennemi de cette paix, c'est cet excès de délicatesse et de sensibilité qui ne veut rien souffrir et rien supporter ; cet esprit de contestation et d'opiniâtreté qui réplique à tout et contredit à tout; c'est cette langue de vipère qui mord et déchire à la moindre attaque. Voilà le principe de tant de contestations , de désordres et de ruptures qui détruisent la paix et font des maisons particulières autant d'enfers, et de leurs membres autant de démons.

L'unique moyen de se préserver de ces maux et de conserver la paix avec le prochain, c'est la douceur chrétienne. Au lieu d'irriter, cette vertu calme et adoucit tout, elle prévient adroitement les discussions et les empêche de naître ; s'il s'en élève, elle les apaise et les assoupit tout de suite ; elle est toujours prête à céder plutôt que de s'exposer à des disputes et à des désunions ; elle a cette douceur de langage- qui, au dire du Sage, semblable à la rosée, tempère l'ardeur de la colère : Responsio mollis frangit iram 2; qui désarme les ennemis et en fait des amis : Verbum dulce multiplicat amicos; qui rend la vie heureuse et tranquille : Lingua placabilis lignum vitœ 3. Oh ! est-il rien de plus agréable aux hommes et de plus aimable en société ? Non , sans doute , il n'est pas vrai que la modération nous expose à de nouveaux et à de plus grands outra-