Ephes-, V

tation du prochain. S. Jacques nous dit que celui qui ne pèche pas par la langue est un homme parfait : Qui non labitur lingua perfectus est vir ; car pour bien gouverner sa langue , il faut beaucoup de jugement, de maturité et de réflexion. Or, figurez- vous si un homme qui a trop bu pourra observer tout cela dans ses discours , lui qui ne pense nullement à ce qu'il dit. Oui certainement , ce sont surtout les ivrognes qui révèlent les secrets les plus infâmes et les plus honteux ; qui , sans égard et sans réserve , noircissent la réputation du prochain par les médisances et les calomnies.

Je ne fais que parcourir rapidement tous ces points ; mais ces quelques détails, toujours plus ou moins fréquents chez les ivrognes , suffisent pour vous convaincre que ce vice fait transgresser tous les commandements , et qu'il traîne à sa suite une infinité de péchés.

N'allez pas vous imaginer que les désordres commis dans l'ivresse ne soient pas des péchés , sous prétexte que l'homme ivre ayant perdu la raison , n'a plus la conscience de ce qu'il dit ni de ce qu'il fait. Non , sans doute , car si l'ivresse n'est pas totale et complète, il lui reste assez de connaissance et de raison pour distinguer le mal qu'il fait; et si elle est totale et entière , lors même que les crimes commis dans cet état ne sont pas accompagnés de réflexion et d'advertance actuelle , et que , par conséquent, ils sont involontaires en eux-mêmes , ils ne laissent pas que d'être suffisamment volontaires dans la cause. L'ivrogne ne peut pas ignorer que lorsqu'il est ivre , il a coutume de s'abandonner à ses excès ; ;et malgré cela, il se livre avec réflexion à son intempérance ordinaire, il veut donc tout ce qui s'ensuit. Quiconque veut une cause veut pareillement les effets qui en sont inséparables, lors même que ces effets lui déplaisent. Et voilà la différence qu'il y a entre un ivrogne et un aliéné ; l'aliéné perd la raison par l'effet d'une maladie , tandis que l'ivrogne la perd volontairement et par sensualité.

Tenez- vous donc bien en garde contre ce vice honteux , il se contracte bien plus facilement et bien plus promptement qu'on ne croit. L'habitude de l'ivrognerie ne se forme pas tout d'un coup , il est vrai , mais insensiblement et peu à peu. De même que celui qui est sans cesse exposé à la rigueur du soleil ne noircit pas tout à coup , ni la première , ni la seconde fois qu'il s'expose à l'ardeur de ses rayons, mais que cependant il arrive un jour que son visage se trouve avoir changé de couleur , ainsi en est-il à cet égard ; ce n'est ni le premier , ni le second excès qui rend ivrogne ; mais ce vice se contracte par degrés , à mesure qu'on y retombe ; aujourd'hui ce sera par passion , demain par complaisance ; un jour ce sera pour une raison , un autre jou r ce sera pour une autre ; mais à la longue , on prend tellement la passion du vin , qu'on devient enfin ivrogne de profession.

Une fois que cette habitude est formée , oh! combien n'est-il pas difficile de la détruire ! Parmi tous les défauts , il n'en est point de

plus difficile à corriger que l'ivrognerie. Pour toutes les autres habitudes criminelles , les conversions sont aussi fort rares ; cependant on a la consolation d'en voir quelques-unes ; mais , qui de vous a jamais vu un ivrogne solidement converti? Soit qu'ils ne jugent pas leur état aussi grave qu'il l'est en réalité , soit qu'ils le regardent plutôt comme une faiblesse excusable , soit enfin que la vile et grossière passion du vin les domine trop fortement, il n'en est pas moins certain et incontestable qu'au lieu de s'en corriger , ils s'y livrent toujours davantage ; tout au plus feront-ils quelques trêves de temps à autre , mais ce sera pour s'y abandonner ensuite avec plus de fureur.

Mais ceux qui n'ont pas coutume de tomber dans le dernier degré d'ivresse sont encore plus indifférents et plus insouciants sur cette habitude. Sous prétexte qu'ils ne vont pas jusqu'à perdre la raison , ils ne s'en font aucun ou presque aucun scrupule ; ils ne font pas la moindre attention aux conséquences que ces excès produisent et qui rendent cette habitude mortellement peccamineuse ; aussi ne s'en accusent-ils pas même en confession. De là cet étrange assemblage que l'on remarque dans la vie de certaines personnes, qui ne manquent pas d'un certain fonds de religion, l'ivrognerie et les chapelets, l'ivrognerie et les sacrements et l'assistance à la sainte messe , la fréquentation des cabarets et la fréquentation des églises. Voilà le motif pour lequel ce vice devient incorrigible ; c'est le peu de cas qu'en font tous ceux qui en sont dominés. Je vous ai déjà dit , dans une autre circonstance , que , pour guérir les maladies corporelles , il suffit qu'elles soient connues du médecin , mais il n'est pas nécessaire qu'elles le soient du malade ; tandis que , pour guérir les maladies de votre âme , il faut que vous les connaissiez et que vous les appréciiez vous-même.

Tout ce que j'ai dit jusqu'ici de l'opiniâtreté de ce vice et de la difficulté de le corriger , doit servir à en préserver ceux qui en sont exempts , sans cependant désespérer ceux qui en sont atteints ; car il y a des remèdes contre ce mal pour ceux qui veulent sérieusement les prendre. Quels sont ces remèdes?

Le premier et le meilleur remède , ce serait de s'abstenir du vin et de boire de l'eau ; mais c'est là un remède qui vous paraîtra impraticable. Cependant, je ne sais si vous le trouveriez trop difficile , s'il s'agissait du salut de votre corps et de la conservation de votre vie temporelle! Que fe riez-vous, dans le cas où le médecin vous dirait: votre maladie est si grave, que vous ne pouvez espérer de recouvrer et de conserver la santé, si vous ne vous abstenez totalement du vin? Quels que soient votre penchant et votre inclination , je suis persuadé que l'amour de la vie vous ferait vraincre toutes les difficultés. Pourquoi donc n'en feriez-vous pas autant pour votre âme , qui vaut infiniment plus que votre corps ?

Mais je ne veux pas vous obliger à vous en abstenir totalement, je ne vous demande que d'être sobre et tempérant. Il faut absolu-

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ment de deux choses l'une , choisissez : ou vous en priver tout à fait, ou en boire avec mesure et discrétion. Lequel des deux vous semble plus facile? Pour moi, il me semble qu'un ivrogne peut plus facilement s'en sevrer totalement que de rester dans les bornes de la sobriété. Si vous êtes d'un autre avis, si vous croyez pouvoir en user sans aller trop loin , buvez-en , mais gardez-vous de passer la mesure , et imposez-vous une bonne pénitence pour chaque rechute que vous auriez le malheur de faire , afin qu'elle puisse vous servir de remède efficace.

Mais en vain vous flatteriez-vous de garder les règles de la tempérance , si vous continuiez à fréquenter certaines sociétés et certains lieux. 11 faut absolument éviter ces deux occasions.

D'abord ces compagnons et ces amis qui sont sujets à la même passion, qui sont ivrognes comme vous; car à la longue on ne résiste pas et on ne peut résister aux mauvais exemples, aux encouragements et aux sollicitations de toute espèce que l'on reçoit. Si la société de ces gens-là est déjà si capable de faire contracter ce vice à ceux qui ne l'ont pas , combien ne sera-t-elle pas plus capable encore de l'entretenir dans ceux qui y sont déjà sujets ! Donc fuite et séparation totale.

Ensuite fuite absolue des lieux où se commettent spécialement ces sortes d'excès, je veux dire des cabarets. La fréquentation habituelle de ces maisons est pernicieuse à tous , parce qu'elle est l'occasion funeste de mille fautes ; aussi les saints Pères en ont-ils toujours parlé en termes capables d'en inspirer l'horreur aux chrétiens.

Mais pour vous qui êtes dominé par l'amour du vin, ces lieux doivent vous être rigoureusement interdits. Fréquenter les auberges et jouer, c'est presque la même chose ; or, jouer et boire avec excès sont aussi deux vices qui sont inséparables. Celui qui gagne boit et continue à boire , parce qu'il a gagné ; celui qui perd boit et continue à boire, parce qu'il a perdu. De cette manière, personne ne gagne, tout le profit est pour l'aubergiste ; et pour les joueurs , tout se termine en ivrognerie. Donc éloignement de ces lieux.

Voilà les précautions à prendre. En vain formerez-vous des résolutions ; si , avant tout , vous n'évitez les lieux et les personnes qui sont des occasions pour vous, vous n'obtiendrez pas le moindre résultat.

Je terminerai par une réflexion qui seule devrait suffire pour vous corriger de cette malheureuse habitude , quelles qu'en soient la source et la cause.

Si vous devez faire tous les sacrifices pour Dieu, pour votre âme et pour votre salut, ne devrez-vous pas aussi, pour les mêmes raisons , faire le sacrifice d'une passion si vile , si méprisable et si grossière? Vous estimeriez donc plus une bouteille de vin que votre âme , que le sang et la mort d'un Dieu? 0 ciel I quelle comparaison vous me forcez d'établir ici 1 Quelle est donc votre foi 1 Quels repro-

ches amers et désespérants n'aurez-vous pas à vous faire éternel lement, en voyant que vous vous êtes damné pour assouvir un penchant si vil et si abject !

Renoncez-y donc une bonne fois et mettez un frein à cette infâme passion. Ne faites pas un objet d'amusement et de plaisanterie de ce qui doit être un sujet de larmes. Je veux bien que vous n'ayez pas à vous reprocher d'autre défaut que celui-ci ; mais ne suffît-il pas à lui seul , pour vous damner? Peu importe la voie par laquelle vous vous perdez ; si enfin vous vous trouvez perdu sans ressource et si, comme juste châtiment de votre sensualité, Dieu vous fait boire éternellement le calice de sa colère, ce calice qui ne renferme pas des vins exquis, ni des liqueurs choisies, mais le fiel du dragon et le venin de l'aspic : Fel draconum vinum eorum et venenum aspidum.

Ce ne sont pas là des imaginations ni des suppositions, ce sont les menaces mêmes de Dieu , et je souhaite vivement que vous n'en fassiez pas l'expérience, et que, pour cela, vous fassiez dès aujourd'hui à Dieu et à votre âme le généreux et irrévocable sacrifice de ce malheureux penchant qui vous porte à l'ivrognerie.

TRAIT HISTORIQUE

Un parricide. — Un événement affreux venait un jour jeter la consternation dans la commune d'Espaly-Saint-Marcel , près du Pay. Un fils dénaturé avait porté une main homicide sur l'auteur de ses jours ; et après avoir consommé lâchement son crime à la suite d'une querelle dont les motifs étaient peu sérieux , le meurtrier avait transporté lui-même le cadavre de son malheureux père sur ses épaules , à quatre cents mètres environ de son domicile , pour le précipiter d'une hauteur de cinq cents mètres , afin de faire croire à un suicide ou à une mort involontaire.

La justice , avertie aussitôt , se transporta sur les lieux , et, après l'examen du corps , les médecins déclarèrent que la mort était le résultat d'un crime. Les traces du sang, suivies jusque dans la maison de la victime , et l'examen des habillements portés encore par le fils et maculés de sang , firent connaître promptement l'auteur de ce lâche et épouvantable attentat.

Après un interrogatoire d'une heure , ce malheureux se décida aux aveux les plus complets; il raconta tous les détails de son crime avec un sang-froid, une impassibilité atroces, sentiments qu'il avait manifestés lors de l'examen du cadavre de son père. Ce jeune homme , âgé de vingt-trois ans , n'avait contre lui aucun antécédent fâcheux , mais malheureusement il puisait fréquemment dans les cabarets une surexcitation funeste, surtout pour un tempérament naturellement violent et emporté.

Voir un autre discours sur la Gourmandise dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XX VII, p. 832.

DE L'ENVIE

Il est un vice dont la malice est affreuse, un vice qui ne respecte ni état, ni condition; un vice qui est tout intérieur, qui se tient caché et enseveli au fond du cœur, parce qu'étant vil en lui-même , il rougit de paraître, et qui, pour cela, met tout en œuvre, pour ne pas se laisser découvrir et connaître ; c'est le vice dont j'ai à vous parler aujourd'hui , l'envie , le sixième des péchés capitaux.

Cependant, malgré sa bassesse intrinsèque, ce vice est assez commun ; il est aussi commun dans le monde que l'orgueil , l'amourpropre et le désir de primer et de se distinguer. Comme il n'y a pas de bien qui ne puisse être l'objet de nos désirs, ainsi il n'y a pas de

DE l'envie 305

bien non plus, dans le prochain, dont la vue ne puisse devenir la matière et le but de notre envie. Voilà le motif par lequel cette funeste passion est si universelle que , d'après un proverbe, si l'envie était une fièvre, le monde entier en serait atteint.

Mais autant ce vice est commun d'une part, autant il est vrai, de l'autre, qu'on n'en fait point ou presque point de cas; on ne le regarde que comme une simple tentation dont il est impossible de se préserver, et non pas, ce qui arrive réellement fort souvent, comme un sentiment coupable , bien volontaire , et qui suffît à lui seul pour nous faire perdre la grâce de Dieu et nous rendre les esclaves du démon. C'est un péché d'habitude , à cause de ce sentiment habituel de jalousie qui, d'ordinaire, n'est point passager, mais permanent, dans les cœurs auxquels il s'attache.

Les réflexions que je vous ferai sur ce sujet pourront vous éclairer suffisamment et vous tenir en garde contre un péché auquel les saintes Écritures attribuent la ruine du genre humain en général : Invidia diaboli mors introivit in orbem terrarum*. Commençons à nous en former une juste idée.

L'envie est une peine , un déplaisir , une tristesse que l'on ressent du bien du prochain , en tant que l'on regarde ce bien comme nuisible à ses propres intérêts et à sa propre gloire : Tristitia de bono alterius , in quantum est dominativum propriœ gloriœ et excellentiœ . Remarquez bien ces derniers mots , ils déterminent la nature de ce péché; car on peut éprouver de la tristesse à la vue du bien d'autrui , sans qu'il y ait jalousie. Il faut donc examiner le motif qui produit cette tristesse ; ce motif peut être tout autre que celui qui excite la vie en nous ; et , dans ce cas , la passion sera toute différente , parce qu'elle sera l'effet de tout autre chose que de l'envie. Des exemples vont éclaircir cette matière.

Quelquefois nous nous attristons du bien d'autrui , parce que nous croyons qu'il sera préjudiciable ou à nous ou aux autres, ou à l'intérêt public, ou à l'intérêt privé. Je vois, par exemple, telle personne élevée à telle charge; je crains qu'elle n'en abuse et je conçois un sentiment d'ennui : ceci est de la crainte et non pas de la jalousie ; car ce n'est pas précisément le bien de cette personne que je regrette , mais seulement le préjudice et le mal qui peuvent en résulter.

Et si le mal que je crains est réellement injuste , et que la crainte de ce mal soit fondée et raisonnable , ce sentiment n'est pas coupable , il est même un acte très louable de charité pour Dieu et pour le prochain.

D'autres fois je m'attriste en voyant dans la prospérité et les charges une personne indigne et incapable ; ceci est plutôt de l'indignation que de la jalousie ; car ce qui m'ennuie ; ce n'est pas son bien , mais son indignité. Néanmoins , quoique ce sentiment ne soit pas un sentiment d'envie , il faut bien remarquer qu'il n'est pas