Rom, VIII

donné pour rien , pro nihilo salvosjacies ilîos , tant il y a de disproportion entre la peine et la récompense, entre nos travaux passagers, quels qu'ils puissent être, et le bonheur éternel qui en est le prix. Et nous aurions la lâcheté de laisser le peu que Dieu exige de nous pour l'obtenir?

Réflexion à l'importance de notre salut éternel et à ces deux termes infiniment différents entre eux , auxquels nous devons nécessairement arriver, ou un bonheur ou un malheur éternel : Aut œternum gaudere cum sanctis , aut œternum torqueri cum impiis. C'est ici pour nous une affaire décisive, une affaire essentielle. Nous ne pouvons être indifférents pour notre salut, sans avoir perdu la raison ou la foi.

Réflexion enfin à la brièveté et à l'incertitude du temps que Dieu nous a fixé pour accomplir l'œuvre de notre sanctification et de notre salut: Oportet operari y dit Jésus-Christ, donec dies est; venit nox in qua nemopotest operari !. Hâtez-vous donc de travailler pendant que la lumière du jour vous éclaire , parce que la nuit arrive , cette nuit ténébreuse où vous ne pourrez plus rien faire. Or, quelle est cette nuit , chrétiens ? La fin de notre vie. Quel regret et quel repentir à la mort d'avoir perdu un temps si précieux à des choses de rien , et d'avoir négligé tant d'occasions favorables de se sanctifier ! Et tempus non erit amplius , il n'y aura plus de temps pour y remédier. Au moment où la scène de ce monde se dérobera à nos yeux , nous toucherons au doigt le néant de tout ce qui nous a tant occupés ici-bas ; et, au contraire, nous connaîtrons le prix et la valeur des bonnes œuvres et d'une vie fervente et toute consacrée au service de Dieu. Pourquoi donc ne pas prendre dès aujourd'hui les sentiments que nous aurons certainement alors et peut-être, uniquement pour notre désespoir?

Si nous faisons souvent ces réflexions et autres semblables , nous ne serons pas exposés à tomber dans la paresse , mais nous nous sentirons continuellement animés d'une plus sainte ardeur pour marcher dans les voies de la sainteté. Il résultera de là un double avantage pour nous , je veux dire plus de mérite et moins de peine.

Plus de mérite , car Dieu regarde moins nos œuvres que les dispositions, l'esprit et la ferveur avec lesquels nous les accomplissons. Les plus petites actions mêmes, offertes à Dieu avec une volonté généreuse, avec un cœur fervent et dévoué, ne sont plus petites , mais elles sont au contraire d'un grand prix à ses yeux.

Moins de peine, parce que le poids que l'on porte avec amour est moins pesant, et qu'en outre le Seigneur, par sa grâce, rend faciles et agréables les actions de ceux qui le servent avec empressement: Hilarem enim datorem diligit Deus2.

Mais ce n'est pas tout encore : les vérités salutaires dont je viens de vous parler , vous procureront un autre avantage immense , celui de vous tenir éloigné d'un autre danger , peut-être plus grand