Joan., IX, 4. - 2. II Cor., IX

encore qie celui de la paresse; je veux dire le danger d'une vie excessivement occupée et surchargée , mais uniquement des choses de la terre. — Vous avez raison , me dira peut-être quelqu'un d'entre vous , de vous élever contre ces personnes paresseuses et désœuvrées; mais pour moi, ma vie est bien loin d'être inutile et désœuvrée. Oh ! si j'avais le loisir et la liberté de tant d'autres , combien je les consacrerais volontiers à travailler à la sainteté et au salut ! Mais la multitude de mes embarras et de mes affaires ne me le permet pas.

Je vous comprends, vous voulez me dire que vos occupations ne vous laissent pas le temps de vous livrer aux exercices de la piété. Il me serait peut-être facile de le nier et dp vous montrer le temps que vous consacrez à tant d'inutilités, de plaisirs et de passe-temps dont vous ne voulez pas vous priver. Je remarque que, lorsque vous tenez à quelque chose, vous trouvez toujours du temps pour vous en occuper. Mais je m'en tiens à votre objection et je la suppose sincère; or, croyez-vous qu'elle puisse vous justifier devant Dieu ? Ne savez- vous pas que vous pouvez être très occupé aux yeux du monde, et en même temps très paresseux devant Dieu?

Quelles que soient en effet vos occupations , elles ne peuvent être chrétiennes , si elles ne sont selon l'ordre et la volonté de Dieu. Ce principe est incontestablement posé , je vous demanderai : Est-elle selon l'ordre et la volonté de Dieu cette multitude d'affaires, d'intrigues et d'occupations dont vous vous surchargez ? Est-ce l'intention et la volonté de Dieu que vous vous laissiez accabler par les soins, les intérêts et les choses de ce monde , au point qu'il ne vous reste plus de temps ni pour lui, ni pour votre âme ? Non certainement, à moins que vous ne prétendiez qu'il vous a placé ici-bas uniquement pour vous occuper des choses de la terre ; ce qui serait une erreur monstrueuse.

Mettez donc de la mesure et de la modération dans vos occupations , bornez-vous à ce qu'exigent la nécessité , les convenances et les devoirs de votre état, et retranchez tout ce qui n'est que l'effet de l'ambition , de l'intérêt , de l'orgueil , et de l'attachement pour les biens de ce monde. Imitez l'exemple de tant de personnes de votre rang et de votre profession , qui remplissent parfaitement les devoirs de l'état où la Providence les a placées , et qui cependant trouvent du temps pour remplir leurs devoirs de chrétiens. Elles savent interrompre leurs occupations pour faire leur prière journalière , pour assister chaque jour avec dévotion à la sainte messe , pour faire quelques visites à Notre-Seigneur , pour examiner de temps en temps l'état de leur conscience et pour s'approcher quelquefois des sacrements. Pourquoi ne pourriez-vous pas en faire autant qu'elles? Leur exemple servira certainement un jour à vous confondre et à vous condamner devant Dieu.

Mais d'où vient , je vous prie , ce partage judicieux et chrétien

qu'elles font de leur vie entre Dieu et le monde? Il vient de ce que ces personnes ne vivent pas comme les animaux , les yeux collés à la terre, mais de ce qu'elles ont sans cesse devant elles leur fin dernière, leurs destinées futures, l'importance de leur salut, le prix de leur âme, le temps qui fuit et l'éternité qui s'avance. Voilà pourquoi elles ne se laissent pas enchaîner par les soins des affaires temporelles , au préjudice de leurs devoirs de chrétiens. Si, comme elles, vous aviez sans cesse présentes à la pensée les vérités que je viens de rappeler, si ces vérités vous servaient de règle et de conseil , vous trouveriez certainement du temps pour vous occuper de Dieu, de votre âme et de votre salut; et vo* exercices de piété contribueraient à sanctifier toutes vos actions temporelles qui , d'ordinaire , sont sans mérites , parce que vous ne les rapportez pas à Dieu. Voilà ce qu'il faudrait faire.

En agissant autrement , quoique vous vous consumiez de peine et de travail , Dieu ne pourra vous regarder que comme des chrétiens indolents et paresseux, et à la fin de votre vie , vous ne pourrez attendre de lui que la sentence de condamnation portée dans l'Évangile contre le serviteur inutile : Servum inutilem ejicite in tenebras exteriores*. Ah! ouvrons les yeux pendant qu'il en est temps, et commençons à comprendre l'importance de la grande affaire pour laquelle nous sommes en ce monde. Tout le reste passe: charges, richesses, honneurs, applaudissements, distinction , tout disparaît : Dieu seul ne passe pas.

Nous voilà arrivés à la fin de l'explication des péchés capitaux, de ces passions qui sont la source funeste de tous nos péchés et qui sont la cause de la perte et de la damnation de la plupart des chrétiens. Malgré tous nos efforts , tant que nous vivrons , elles ne seront jamais entièrement éteintes en nous. Enracinées dans notre propre nature , et , depuis le péché de nos premiers parents , sans cesse en révolte contre nous, elles ne cessent de nous faire la guerre et de travailler à nous perdre ; elles nous tiennent dans un état de lutte et de combat incessant. Mais il ne faut pas pour cela nous en effrayer ni perdre courage. Si Dieu a voulu laisser dans notre cœur ce foyer d'inclinations mauvaises , ce n'est pas pour nous perdre et nous damner . mais pour nous devenir une source de plus grands mérites. Il nous offre toujours, pour venir au secours de notre faiblesse et de notre infirmité , une grâce bien plus puissante que tous les assauts des passions. Si nous demandons sans cesse c ;tte grâce et si nous y correspondons avec fidélité , elle nous fera remporter une victoire éclatante sur toutes ces passions et trouver dans cette victoire une source abondante de mérites pour l'autre vie.

Ainsi, vous dirai-je en terminant, prière et mortification continuelles ; avec la pratique fidèle de ces deux moyens , il nous