XII. VINGT-DEUX

peines pour supporter avec patience les croix de la vie; peines pour pratiquer la vertu , pour éviter le péché et faire des œuvres de pénitence. Tout cela est nécessaire au salut ; or, tout cela ne peut se pratiquer sans peines et sans efforts ; et voilà précisément les larmes dont veut parler Jésus-Christ , et qui doivent aussi avoir leur compensation en ce monde, comme nous le verrons bientôt.

4° Beat i qui exuriunt et sitiunt justifiant, quoniam ipsi consolabuntur . Par le mot de justice, on entend ici l'amour du bien , la vertu , la sainteté, la perfection. Ainsi avoir faim et soif de la justice, c'est désirer de faire sans cesse de nouveaux et de plus grands progrès dans les voies du Seigneur. Ce désir devant être vif et ardent , on le désigne par les noms de faim et de soif. Il doit être semblable au désir qu'un homme affamé a pour la nourriture ; un homme altéré pour la boisson ; je dirai même un avare pour les biens de ce monde ; car on peut dire avec vérité que les avares ont faim et soif de biens et d'argent , puisque plus ils en ont , plus ils voudraient en avoir, et qu'ils les poursuivent continuellement, sans jamais mettre des bornes à leur passion.

Tels doivent être notre zèle et notre ardeur pour notre sanctification et notre salut, pour notre avancement dans le bien , oubliant comme dit S. Paul , tout ce que nous avons fait , et ne pensant qu'à ce qu'il nous reste à faire : Quœ rétro sunt obliviscens. Le degré de perfection auquel chacun de nous doit s'élever n'est pas déterminé, il n'est donc pas de précepte ; mais ce qui est un précepte pour tous , c'est l'obligation de travailler sans cesse à se sanctifier davantage.

Cette béatitude est la condamnation formelle de tous ces chrétiens tièdes et paresseux qui se bornent à ce qui est rigoureusement nécessaire , et ne veulent pas aller plus loin ; qui mènent toujours la même vie, je veux dire une vie ni décidément bonne, ni décidément mauvaise: système très dangereux, selon les maîtres de la vie spirituelle, qui nous assurent qu'on ne reste jamais au même point, et que celui qui n'avance pas recule : Non progredi regredi est.

5° Beati miséricordes , quoniam ipsi misericordiam consequentur. On appelle miséricordieux ceux qui aiment à faire du bien au prochain. Notre prochain a tant de besoins corporels et spirituels et il y a tant de manières de le secourir, que chacun peut facilement mériter ce titre. Aumônes, assistance corporelle, démarches et travaux en sa faveur, corrections, instructions, conseils, encouragements, prières , toutes ces choses sont des œuvres de miséricorde. Pratiquez donc celles qui sont en votre pouvoir : Quomodo potueris, esto miser ir cors. Si vous ne pouvez donner votre argent, donnez votre travail; et si vous ne pouvez rien faire pour le prochain , suppléez à cette impuissance par l'amour, par la compassion et la prière : Quomodo potueris, esto miser icors.

6° Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. La pureté du cœur est incompatible avec le péché ; elle n'est donc autre chose que l'exemption du péché. Mais cette pureté a plusieurs degrés : le

premier degré qui est indispensablement nécessaire, consiste dans l'exemption de ces fautes graves, qui souillent l'âme au point de la rendre odieuse et abominable aux yeux de Dieu et de la mettre dans un état continuel de damnation. Le second degré sans lequel il est bien difficile de nous assurer le premier, consiste dans l'exemption de toute affection au péché véniel.

En un mot , si vous voulez avoir le cœur pur et par conséquent mériter de voir Dieu, qui ne pourra souffrir rien de souillé en sa présence : Nihil coinquinatum intrabit in regmtm cœlorum, vous devez fermer soigneusement ce cœur à tout ce qui serait capable de le souiller et de déplaire à Dieu : pensées , imaginations , souvenirs dangereux , intentions mauvaises , affections , complaisances et désirs coupables; gardez votre cœur de tout cela: Omni custodia serva cor tuum. Tous les péchés, dit Jésus-Christ , viennent du cœur, de corde exeunt ; gardez-le bien et vous serez assez pur pour être admis à jouir un jour de la vision intuitive de Dieu.

7° Beati pacifici , quoniam filii Deivocabuninr. On appelle en général pacifiques, ceux qui aiment la paix et qui s'appliquent à la conserver et avec Dieu, et avec le prochain, et avec eux-mêmes. Mais le premier et principal objet de cette béatitude c'est la paix avec soi-même; car la paix avec Dieu est le fruit de la pureté intérieure dont je viens de parler , et la paix avec le prochain est l'effet de la charité et de la douceur envers lui. Il s'agit donc ici de cette paix dont jouit le juste en lui-même , alors qu'ayant dompté et enchaîné ses passions, il pratique la vertu avec facilité , il obéit à Dieu avec promptitude, et se laisse en tout diriger par lui, comme un enfant par la main d'un père tendre. Aussi , quoi qu'il arrive, rien ne peut le troubler ; il est toujours le même , toujours joyeux et content.

Aspirons sans cesse à cette bienheureuse paix qui nous donne une ressemblance si générale avec le Dieu de la paix , et qui par là nous mérite réellement le nom d'enfants de Dieu ; travaillons à l'acquérir par l'empire sur nos passions et par la victoire sur nousmêmes. Avec le temps, cette sainte paix nous procurera le double avantage et de nous rendre la vertu facile et comme naturelle , et de nous établir dans un état de parfaite tranquillité au milieu de toutes les vicissitudes de cette misérable vie.

8° Enfin , Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam quoniam ipsorum est regnum cœlorum. Et quel est l'homme qui n'ait pas ses persécutions en ce monde? Mais les persécutions ne nous élèvent à cette béatitude de l'Évangile qu'autant qu'elles sont accompagnées des deux conditions renfermées dans les paroles que je viens de citer; je veux dire qu'elles sont souffertes pour une bonne cause et d'une manière chrétienne.

1° Par rapport à la cause. Il faut que cette cause soit la justice , c'est-à-dire, qu'on souffre pour Dieu , pour sa gloire, pour ne pas manquer à ses devoirs et à sa conscience. Ce n'est pas la vertu seule qui est persécutée en ce monde ; le vice l'est bien aussi : or, si

vous vous attirez des misères et des contrariétés par votre faute , pourrez-vous les offrir à Dieu et vous en faire un mérite à ses yeux? Commencez d'abord à changer de vie et de conduite ; et si , après cela , les persécutions continuent , vous pourrez alors les souffrir avec mérite , en les supportant avec résignation et en pénitence de vos péchés.

2° D'une manière chrétienne. Il ne suffit pas de souffrir pour une bonne cause , il faut , de plus , souffrir chrétiennement. On ne peut appeler souffrance ce que l'on endure par force et sans résignation chrétienne. Si donc, dans ces circonstances, vous vous livrez à l'impatience, aux plaintes, aux murmures, et même à l'aversion et à la rancune contre ceux qui vous persécutent , quelque bonne et quelque sainte que soit la cause , votre conduite n'en sera pas moins toujours mauvaise.

Souffrons donc pour Dieu et pour les intérêts de sa gloire ; souffrons avec une résignation chrétienne ; et quel que soit l'état d'angoisse et d'oppression où nous nous trouvions , au lieu de nous abattre et de nous décourager, rappelons-nous que Jésus-Christ nous invite à nous réjouir à la vue de la récompense qui nous attend dans le ciel : Gaudete et exultate , quia merces vestra copiosa est in cœlis.

Telles sont les maximes que Jésus-Christ a proposées à tous les chrétiens et que nous devons avoir sans cesse sous les yeux pour en faire la règle de notre vie. C'est à ces maximes et non à celles du monde que nous devons nous conformer. Le monde a des maximes directement opposées;; à celles de Jésus-Christ ; pour lui le pardon des injures n'est que lâcheté et bassesse d'âme ; la crainte de Dieu et la délicatesse de conscience , simplicité et bonhomie ; la pénitence, la mortification et la croix, extravagance et folie. Le monde appelle malheureux les pauvres , les malades , les opprimés ; et au contraire, il appelle heureux les riches et les puissants de ce monde qui vivent dans l'abondance, les plaisirs et les satisfactions de toute espèce: Beatum dixerunt populum cui hœc sunt*. Oh ! quelle opposition de pensées et de jugements entre Dieu et le monde ! Mais le monde persévérera-t-il toujours dans ses maximes? Non , chrétiens , sa rétractation est déjà faite , elle est enregistrée dans le livre de la Sagesse: Nos vitam illorum œstimabamus insaniam2. Au grand jour du jugement dernier, les mondains voyant la troupe joyeuse et triomphante des élus à la droite de Dieu, et eux, au contraire , à sa gauche parmi les réprouvés : Voilà , s'écrieront-ils en gémissant , ces bons chrétiens que nous accablions de mépris , dont la religion et la piété étaient pour nous un sujet de dérision , et dont la vie était à nos yeux une folie , les voilà comptés parmi les enfants de Dieu, et voilà leur sort fixé pour toujours au milieu des saints: Ecce quomodo computati sunt inter fiîios Dei , et inter sanctos sors illorum est. Ah ! c'est nous qui fûmes les aveugles et