Luc XIII, 3. - 2. aal

par l'effet de ce même sacrement , qui nous donne droit au royaume des cieux. C'est le troisième effet du baptême.

Cet effet en renferme plusieurs en lui-même : la grâce sanctifiante, grâce de candeur, de justice et d'innocence, qui nous rend agréables aux yeux de Dieu ; elle est figurée par cette robe blanche dont l'Église revêt les nouveaux baptisés ; c'est une grâce de douceur et de force , figurée par les onctions que l'Église fait sur la poitrine et sur les épaules avec l'huile des catéchumènes ; c'est une grâce enfin qui , en nous rendant participants de la nature divine , divinœ consortes naturœ , nous fait contracter une alliance particulière avec les trois personnes divines au nom desquelles nous sommes baptisés.

Non seulement donc nous devenons les amis de Dieu ; non seulement il conçoit pour nous le plus ardent amour, mais nous devenons ses enfants , sinon par nature , comme, Jésus-Christ , du moins par adoption: Videte qualem charitatem dédit nobis Deus , ut ûlii Dei nominemur et simus '.

En vertu de cette divine filiation adoptive , nous devenons les frères de Jésus-Christ , qui ne dédaigne pas de nous admettre et de nous élever à l'honneur de cette divine fraternité : Non confunditur fratres nos vocare.

De plus , le baptême fait de nous les temples vivants du Saint- Esprit , qui établit en nous sa demeure , qui embellit et sanctifie nos âmes par les diverses habitudes de la foi, de l'espérance et de la charité , et par l'infusion des autres dons surnaturels ; ce divin Esprit régénère jusqu'à notre corps , dans lequel il répand un germe fécond de la résurrection bienheureuse.

Enfin , et en conséquence de tout cela , nous acquérons un droit vrai et réel d'entrer un jour en possession du royaume céleste : Si filii et hœredes quidem Dei, cohœredes autem Christi2. Oh! quels précieux effets! Mais ce n'est pas tout.

Le quatrième et dernier effet du baptême , c'est d'imprimer en nous un caractère ineffaçable, caractère spirituel, il est vrai, mais réel , qui brille comme un astre lumineux sur l'âme du baptisé , et que nous appelons caractère du baptême.

Ce caractère , signifié par le saint chrême imprimé sur notre front , nous consacre spécialement à Dieu : nous met au nombre des fidèles et nous distingue des infidèles, de la même manière que la consécration d'une église distingue et sépare ce lieu de tous les édifices profanes. Cette qualité de chrétiens nous donne droit aux autres sacrements et nous fait participer à tous les biens et à tous les avantages dont jouissent les membres de la vraie Église.

Tels sont les excellents effets que produit en nous le saint baptême : c'est donc avec raison qu'on l'appelle sacrement de régénération, vie nouvelle et illumination. Nous étions, dit S.Paul, les enfants infortunés de notre premier père , héritiers de sa faute ,