Jerem Thren., III

habens promissionem vitœ quœ nunc est , et futurœ 1 . La paix intérieure , le calme au milieu des affaires, l'estime publique, une bonne réputation, la prospérité et un honnête établissement, un emploi honorable , et surtout les bénédictions de Dieu : tels sont les fruits délicieux d'une jeunesse réglée et vertueuse. Au contraire, le désordre de votre maison , la ruine de votre fortune , la perte de votre âme , le mépris public , les discordes , les disputes , les inquiétudes perpétuelles : voilà la conséquence ordinaire d'une jeunesse déréglée et vicieuse. Et comment en douter, avec tant d'exemples que nous en avons chaque jour sous les yeux?

Finissons par cet avis remarquable que le Saint-Esprit adresse spécialement à vous : Mémento Creatoris tui in diebus juventutis tuas , antequam veniat tempus afflictionis 2. Souvenez-vous de votre Créateur dans les années de votre jeunesse , si vous voulez vous épargner ces jours qui viendront inévitablement, ces jours de remords, d'affliction et de repentir , peut-être d'un repentir inutile : antequam veniat tempus afflictionis. Ne vous laissez pas séduire par les mauvais exemples de vos compagnons , ni par les attraits du monde , ni par les séductions de l'âge , moins encore par les funestes illusions par lesquelles le démon vous porte à céder pour quelque temps à vos mauvaises inclinations , avec le projet de reprendre ensuite la bonne voie ; car vous irez plus loin que vous ne pensez , et peut-être vous apercevrezvous un jour qu'il n'est pas facile de revenir en arrière.

Reaiettez sans cesse sous vos yeux les puissants motifs que je viens de vous proposer; appliquez-vous dès à présent, de toute votre âme , à servir Dieu , qui est le maître souverain de tous les hommes , de tous les temps et de tous les âges ; embrassez le parti de la dévotion pendant que la nature est encore facile à plier, et que le vice n'a pas encore jeté en vous ses funestes semences , ou , s'il en a jeté, elles n'ont pas encore pris racine. C'est l'unique moyen , mes bien chers enfants, de vous faire aimer de Dieu et des hommes autant qu'il est possible , et de vous rendre heureux pendant toute l'éternité.

Mais cette instruction que j'ai adressée aux jeunes gens , vous sera-t-elle inutile à vous , chrétiens , qui n'appartenez plus à cet âge ? Non , sans doute.

Elle ne doit pas vous être inutile , à vous , chefs et pères de famille ; car vous devez en conclure l'extrême importance de ne rien épargner pour donner à vos enfants une éducation religieuse et chrétienne. En effet , puisqu'il est de leur plus grand intérêt et spirituel et temporel de marcher soigneusement dans les voies du Seigneur , vous commettriez donc une horrible trahison , si par votre faute ou par votre négligence ils venaient à s'égarer et à s'engager dans le péché, une trahison qui serait votre ruine et votre affliction , non seulement pour l'autre vie, mais déjà même pour celle-ci; car l'expérience