Tim., iv, 8. - 2. Eccles., Xli

prouve qu'un enfant libertin et vicieux est ordinairement le plus grand fléau de ses parents.

Cette instruction ne doit pas non plus vous être inutile , à vous qui étant déjà arrivés à un âge mûr, avez à vous reprocher d'avoir mal employé le temps le plus précieux de votre vie. Tout ce que je viens de dire doit vous déterminer à ne pas retarder davantage votre conversion. En effet, puisque je vous ai démontré avec la dernière évidence que notre plus grand mérite et notre plus grand bonheur consistent à servir Dieu dès notre jeunesse , vous devez donc aussi en conclure avec la même évidence que plus vous différez votre conversion , plus vous vous exposez au péril continuel d'être surpris par la mort dans ce malheureux état ; qu'enfin , plus vous renvoyez votre conversion , moins votre retour sera méritoire , et plus il deviendra difficile. Moins il sera méritoire , n'offrant plus à Dieu que les restes d'un âge stérile et qui n'est plus bon à rien ; plus il sera difficile , à cause de la force des mauvaises habitudes , de la profondeur toujours plus grande de vos plaies devenues en quelque sorte incurables , à moins d'un effort prodigieux de votre part , et aussi d'une grâce extraordinaire de la part de Dieu.

Plus donc de délai ni de retard. Déplorez ces nombreuses années que vous avez déjà passées et que vous comptez, mais que Dieu ne compte pas pour siennes ; ces années que vous lui deviez tout entières , sans en excepter une minute , et que vous avez consacrées à tout autre chose. Mais qu'aujourd'hui votre résolution soit prompte et décisive. Quelle sera cette résolution ? De réparer les pertes passées, d'expier vos égarements par une plus grande piété, par une plus grande ferveur , en un mot, par un plus grand amour de Dieu. Oh ! mes chers amis, je ne voudrais pas faire une prédiction; mais aut cito aut nunquam , ou tout de suite ou jamais. Pensez-y sérieusement; pensez-y pendant qu'il en est temps, et rappelez-vous toujours qu'à moins d'un miracle de premier ordre , le temps de la mort n'est pas le temps ds la conversion ni de la pénitence.

TRAIT HISTORIQUE

Le désir d'être Saint — Une bonne mère avait quatre petits enfants. Elle les élevait dans l'amour de Jésus et formait leurs cœurs innocents aux douces , aux suaves vertus de leur âge ; ils étaient ravissants de candeur et de bonté , faisaient les délices de la famille et attiraient l'attention de ceux qui les connaissaient. Chaque jour la digne mère leur faisait faire la prière en commun et leur donnait des avis.

Un soir qu'elle terminait son entretien , elle jeta un regard de tendresse sur ses chers enfants en disant : « Que je serais heureuse , si jamais il m'était donné de compter un saint parmi vous » ! — Aussitôt le plus petit se jetant au cou de sa mère s'écria : « Je le serai , maman » .

Il tint parole, devint un grand saint et un grand pape: Ce fut S. Pierre Célestin.

Si toutes les mères s'occupaient ainsi de leurs enfants !

Voir d'autres discours sur le Baptême dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. IV, p. 583; t. IX, p. 275; t. XXX, pp. 7-28.