DE SA NATURE , DE SES EFFETS , ETC

Ce sacrement convient surtout à l'homme lorsqu'il passe de l'enfaDce à l'adolescence, que les passions vont bientôt parler à son cœur, et qu'il est instant de le revêtir de toutes les armes de la vertu contre les diverses attaques du vice. Mgr Jaupfret.

Après le baptême , dont je viens de parler , se présente le sacrement de confirmation , ainsi appelé , parce qu'il affermit et perfectionne en nous ce que le baptême a commencé.

Il ne suffit pas d'avoir reçu la vie spirituelle dans le baptême; cette première grâce suffit pour les enfants qui meurent avant l'âge de raison ; mais elle ne suffit pas pour ceux qui survivent et qui restent exposés à tant de dangers de perdre la grâce sanctifiante. Or, qui pourrait compter ces dangers? Dangers extrêmes et au dedans et au dehors de nous : au dedans de nous , de la part des passions , qui se développent avec l'âge , et de ce fond de malice et de corruption qui souvent même prévient les années ; au dehors de nous , de la part des mauvaises compagnies, des exemples contagieux , des maximes et des insinuations corrompues du monde. Oh ! qu'il est facile à une jeunesse faible et sans expérience de se tourner promptement vers le mal! Et si les commencements sont mauvais, quelles en seront les conséquences? Les enfants donc, quoique baptisés, ont besoin d'un nouveau secours qui affermisse en eux la vie spirituelle qu'ils ont reçue dans le baptême , et qui est trop faible et trop fragile pour se conserver d'elle-même.

Il faut raisonner dans l'ordre de la grâce comme on raisonne dans l'ordre de la nature : il ne suffit pas à un enfant d'avoir reçu la vie corporelle, il faut qu'il croisse et se fortifie ; car, quoiqu'il Jouisse d'une véritable vie naturelle , il est encore faible et incapable de se défendre par lui-même ; de même il ne suffit pas au chrétien d'avoir reçu la vie spirituelle par le baptême ; il a besoin d'être fortifié dans cette vie spirituelle pour pouvoir la conserver et se défendre contre les dangers de la perdre , auxquels il est sans cesse exposé.

Ces forces nous sont préparées dans le sacrement de la confirmation , qui pour cela est appelé le complément et la perfection du baptême. 11 en est fait une mention expresse dans les Actes des Apôtres, où nous lisons que les apôtres, qui demeuraient à Jérusalem , ayaut appris que le diacre Philippe avait converti à l'Évangile et baptisé beaucoup de Samaritains , envoyèrent dans ce pays S. Pierre et S. Jean , afin que ces nouveaux chrétiens fussent confirmés et reçussent le Saint-Esprit , comme nous voyons en effet que cela arriva : Imponebant manus super illos , et accipiebant Spiritum Sanctum*.