PS.,XC1II

Jusque-là , il n'y a pas encore la contrition ; mais de la considéra tion de la bonté de Dieu envers nous , il est facile d'aller plus loin , de considérer la grande bonté de Dieu en lui-même , de comprendre combien il mérite lui-même d'être aimé. Si Dieu est si bon envers moi qui suis si méchant, s'il est si aimant pour un être si ingrat, quoiqu'il n'ait aucun intérêt à m'aimer et à me faire du bien , oh ! il est donc un Dieu d'une bonté infinie, d'une bonté sans borne et sans mesure ! Et je pourrais ne pas l'aimer! J'ai même eu l'audace de l'offenser si souvent ! Hélas ! pourquoi mon cœur n'en est-il pas brisé de douleur ? Mais , ô mon Dieu , plus de péché ; mais l'amour et l'amour seul : Deus cor dis mei et pars mea Deus in sœcula ; Deus meus et omnia. Voilà la contrition produite par le parfait amour de Dieu.

Telle est, chrétiens, la méthode à suivre pour donner à notre douleur la plus grande intensité possible et la rendre parfaite. Deux raisons doivent nous porter à ne pas la négliger.

D'abord , en prenant cette marche , si nous n'avons pas toujours une douleur accompagnée de cette charité parfaite qui justifie même avant la réception du sacrement, nous pourrons au moins espérer d'avoir celle qui justifie dans le sacrement. Si, au contraire, nous voulons nous contenter de l'attrition, nous nous exposerons au danger de ne l'avoir pas même suffisamment pour être justifiés dans le sacrement.

Ensuite , il pourrait vous arriver de vous trouver en danger de mort sans pouvoir vous confesser , soit par défaut de temps , soit par défaut de confesseur: or, dans ce cas, il ne vous resterait d'autre moyen de salut que la contrition parfaite. Mais pour l'avoir lorsque vous en aurez besoin , il faut vous y habituer, car il est bien difficile que vous puissiez faire alors une chose que vous n'avez jamais faite , et qui d'ailleurs n'est pas si facile.

Que cette instruction vous apprenne donc à vous exciter toujours vivement à la contrition , lorsque vous vous approchez du tribunal de la pénitence , surtout en méditant et en considérant que la bonté intrinsèque de Dieu mérite que nous l'aimions autant que nous en sommes capables.

De cette manière , il ne vous restera aucun doute sur la valeur de cette contrition , et vous pourrez même entendre au fond de votre cœur les douces et consolantes paroles que Jésus-Christ adressa autrefois à Madeleine : Remittuntur ei peccata multa ; quoniam dilexit multum.

TRAIT HISTORIQUE

Exemple de douleur surnaturelle tiré de la Sainte Écriture. — Le roi David avait une douleur surnaturelle. Jour et nuit il pleurait ses péchés , plein de regrets d'avoir offensé Dieu. « C'est contre vous, mon Dieu , contre vous seul que j'ai péché ; j'ai fait le mal en votre présence. »

Nous avons déjà vu que la douleur de nos péchés doit être intérieure et surnaturelle , il nous reste à examiner ses deux autres qualités : elle doit être de plus , comme je l'ai dit en commençant , universelle et souveraine. Ce sont ces deux qualités que nous allons examiner aujourd'hui.

Quand on dit que la douleur doit être universelle, on entend qu'elle doit s'étendre à tous les péchés mortels sans exception. Je dis à tous les péchés mortels ; car pour les péchés véniels , quoiqu'il soit souverainement désirable, surtout pour un chrétien qui aime Dieu, de se repentir de ces sortes de péchés qui , quoique véniels , sont cependant toujours des offenses à Dieu, au moins des plus notables et des plus graves , cependant , à la rigueur , cela n'est pas absolument nécessaire, puisqu'ils ne privent pas de la grâce sanctifiante, et qu'ils peuvent être effacés par d'autres moyens que par l'absolution.

Mais pour les péchés mortels que l'Écriture sainte appelle iniquités, afin de les distinguer des autres , il n'y a point d'exception. L'Esprit- Saint ne nous permet pas d'en douter : Projicite , dit-il , omnes iniquitates vestras ; agile pœnitentiam de omnibus iniquitatibus vestris { . La raison elle-même nous l'assure , car chaque péché mortel est absolument incompatible avec l'amour et avec la grâce de Dieu; Dieu ne peut donc les pardonner les uns sans les autres, comme nous ne pouvons pas les détester les uns sans les autres.

Si vous en exceptez un seul, la douleur que vous vous imaginez avoir des autres , serait fausse et illusoire ; on ne pourrait plus l'appeler surnaturelle ; en voici la raison : de la même manière que celui qui croit tous les articles de foi , excepté un seul , n'a plus la foi, parce que le motif de la foi étant surnaturel, c'est-à-dire, la révélation de Dieu, embrasse tous les articles et n'admet aucune exception ; ainsi , quiconque déteste tous ses péchés excepté un , n'a plus de contrition, puisque le motif surnaturel de la contrition étant l'offense de Dieu, il embrasse tous les péchés et n'admet aucune exception. 11 faut donc nécessairement les détester tous.

Mais quel est le chrétien, me direz-vous, qui, se repentant de ses péchés, ne voudrait pas se repentir de tous? Cela ne paraît pas possible. Et cependant , dans la pratique , on fait beaucoup d'exceptions, sinon de bouche, au moins de cœur. Savez-vous quand cela arrive? C'est lorsque le pénitent se trouve coupable de quelque péché auquel il est attaché par des liens particuliers; péché qui enchaîne spécialement son cœur et qu'on peut appeler en toute vérité son péché favori. Alors il déteste facilement les autres auxquels il est moins attaché, et dont il attend moins de plaisir ou