XII. TRENTE-UNE

TRAIT HISTORIQUE

Il ne faut pas désespérer de la miséricorde de Dieu. — Un solitaire dit un jour à un saint abbé, nommé Pimene, qu'il avait commis un grand péché ; et il lui demanda ce qu'il devait faire pour en obtenir le pardon. Le saint abbé répondit: « Eloignez-vous du lieu où vous demeurez d'autant d'espace de chemin que vous pourrez en faire en marchant continuellement pendant trois jours et trois nuits ; et jeûnez un an entier jusqu'au soir. » — « Mais si je meurs avant la fin de l'année, répondit le solitaire, que deviendrai-je ?» — « Si vous êtes résolu d'observer fidèlement la pénitence que je vous ai imposée, dit le saint abbé, quand bien même vous mourriez en ce moment où je vous parle, j'espère de la miséricorde de Dieu qu'il recevra votre pénitence, comme si vous l'aviez entièrement accomplie.