Cor., m, 16 et II Çor., VI, 16. - 2. I Joan., III

ce sens , le Père éternel n'a qu'un Fils qui est le Verbe divin ; mais par adoption . adoption bien différente de celles qui se pratiquent sur la terre ; car ces dernières n'opèrent en nous aucun changement intrinsèque , tandis que l'adoption divine nous transforme en un être qui représente et qui exprime la filiation du Verbe divin. En effet , la même essence que le Père éternel communique de toute éternité, par identité de nature, à son divin Fils, cette même essence , il la communique temporellement aux justes par la grâce et par l'union infinie qu'elle opère. Voilà pourquoi Dieu, dans les divines Écritures, ne fait pas difficulté de les appeler d'autres divinités : Ego dixi , DU estis et fîlii Excelsi omnes '.

Enfin de cette divine filiation dérive pour nous un vrai et plein droit d'entrer un jour en possession de l'héritage dont Jésus-Christ jouit dans le ciel : Si fîlii , et hœredes ; héritage infini , permanent et assuré, dont personne ne peut nous exclure si nous n'y renonçons pas nous-mêmes de notre propre volonté. Voilà ce que c'est que la grâce sanctifiante. Combien nous devons l'estimer et nous appliquer à ne pas la perdre si facilement, si nous avons le bonheur de la perdre ! Nous devons encore remarquer ici deux effets que produit la grâce sanctifiante: premièrement elle nous restitue les mérites que nous avons perdus par le péché , secondement elle nous rend capables de faire des actions méritoires.

1° Elle nous restitue les mérites de bonnes œuvres que nous avions perdus par le péché. Je ne parle pas ici des œuvres qui ont été faites en péché mortel , et qui pour cela étant faites dans un état de mort spirituelle, sont radicalement mortes elles-mêmes, et tellement mortes que lors même qu'on recouvre la grâce, elles ne peuvent devenir méritoires pour le ciel et pour l'éternité. Perte bien déplorable qui devrait seule suffire pour vous faire sortir promptement de l'état du péché ; et déplorable pour tous , mais surtout pour ces personnes qui, tombant quelquefois par surprise ou par fragilité dans une faute grave, conservent cependant leurs bonnes habitudes, et continuent leurs pratiques de piété, assistent chaque jour à la sainte messe , tous les jours aussi font bien leurs prières , et remplissent' exactement les devoirs de leurs état, et à qui il ne manque que la grâce sanctifiante pour s'enrichir de mérites devant Dieu. Chacune de leurs œuvres aurait sa récompense et sa couronne si elle était faite en cet état; mais ce péché dont elles restent souillées, empêche tous ces mérites , de sorte que toutes ces œuvres resteront éternellement sans aucune valeur, lors même qu'elles auront ensuite le bonheur d'être sauvées. Or, peut -on imaginer une plus grande perte?

Je ne parle donc pas de ces œuvres; mais de celles qui ont été faites en état de grâce, et dont on a perdu le mérite par le péché mortel qui dépouille de tous les biens surnaturels. En recouvrant la grâce sanctifiante , on recouvre le mérite de ces œuvres ; ces œuvres