PS., LXXXI

revivent alors et elles sont de nouveau écrites dans le livra de vie d'où le péché les avait effacées : aussi les théologiens ne les appellent pas mortes, mais mortifiées, c'est-à-dire, susceptibles d'une nouvelle vie. Ainsi nous l'assure le Seigneur, par le prophète Joël : Reddam vobis annos , quos comedit locusta , bruchus , et rubigo et eruca K. Or , quel avantage , chrétiens ! C'est un avantage qui nous donne droit à un plus haut degré de gloire dans le ciel. Ah ! si nous savions l'estimer comme l'estiment les saints dans le ciel, ou au moins, comme nous apprécions le bonheur de retrouver une perle ou un autre objet précieux que nous aurions perdu !

Un autre avantage précieux de la grâce sanctifiante , c'est de nous rendre capables de faire des œuvres méritoires. Elle est, nous dit Jésus-Christ, cette source d'eau vive qui rejaillit jusqu'à la vie éternelle : Fans aquœ salientis in vitam œternam2. Par cette figure il voulait nous faire entendre que la grâce sanctifiante est la racine qui communique le mérite à toutes nos œuvres : c'est la grâce qui donne cette valeur surnaturelle et divine qu'elles n'ont pas en ellesmêmes, et qui les rend bonnes et dignes d'une récompense éternelle . J'ai dit quelles n'ont pas cette valeur par elles-mêmes; car la distance entre Dieu et nous étant infinie , nos œuvres elles-mêmes, quelque parfaites qu'elles soient , ne pourront jamais mériter les complaisances de Dieu. Ce qui leur donne du prix et les ennoblit, c'est la grâce sanctifiante qui est en nous et qui les produit. Et comme les œuvres humaines de Jésus-Christ , à raison de l'union hypostatique de l'humanité avec le Verbe divin , avaient toutes un mérite infini, à cause de la dignité infinie de la personne divine qui les rendait siennes ; de même , avec une certaine proportion , les œuvres des justes ont un mérite digne du céleste et immortel héritage , parce que ce sont les œuvres de la grâce du Saint-Esprit qui habite en nous. Aussi Dieu les agrée et les juge dignes d'une récompense éternelle , chacune produisant en nous , selon le langage du Concile de Trente , une augmentation de grâce en cette vie , et un pareil degré de gloire en l'autre : Augmentum gratice et augmentum glorice.

Figurez-vous donc quel immense trésor de mérites peut amasser une âme dans cet état ! Chacune de ses actions , chacune de ses affections, chacun de ses soupirs peut devenir méritoire. Les actions, même les plus basses et les plus indifférentes, comme boire , manger , dormir , s'amuser , pourvu que ce soit selon l'ordre et la volonté de Dieu : tout peut devenir une source de nouveaux mérites. Or , quel trésor de grâces et de mérites à la fin d'un jour , d'un mois, d'une année ! De même que le soleil répand sa lumière bienfaisante sur toutes les créatures, même les plus viles et les plus méprisables, et qu'il les embellit toutes , les vivifient les réchauffe de ses rayons ; ainsi la grâce sanctifiante , comme une vive lumière du soleil divin , se répand sur toutes les affections intérieures et