Joan., VI.5*. - 2. ibid., VI, 54. - 3. Ibid.,VI

Dieu si plein d'amour, qui daigne se donner ainsi lui-même avec une charité si prodigue, pour lui servir d'aliment 1 Ne devrait-il pas être animé d'une sainte ambition et d'une sainte avidité de s'approcher souvent de cette table céleste? ne devrait-il pas vivre toujours d'une manière si parfaite , qu'il puisse recevoir chaque jour ce pain qui descend chaque jour du ciel pour lui. Hic est panis de cœlodescendens. Et cependant on ne voit généralement que dégoût, froideur, indifférence et mépris pour cette divine nourriture.

La plupart des chrétiens ressemblent parfaitement à ces ingrats de la parole évangélique , conviés à un grand festin : qui aurait cru qu'ils ne se fussent rendus ave^ empressement à cette invitation? Et cependant il n'y en eut pas un seul qui l'accepta ; tous s'excusèrent les uns sur un prétexte et les autres sur un autre : Cœperunt simul omnes excusare* .

Ainsi en est-il de la plus grande partie des chrétiens. Ce grand festin était la figure du festin eucharistique, festin magnifique et divin où est servi le pain des anges et la chair même d'un Dieu fait homme : Jésus-Christ nous invite tous avec ardeur à cette table magnifique: Venite, comedite , amici , et inebriamini2. Et cependant combien de chréliens s'en tiennent éloignés , les uns par paresse , les autres par amour du péché , et les autres par un attachement excessif aux affaires de la terre ! Il faut les ordres et les menaces de l'Église pour les y déterminer , et souvent, si ce n'était un reste de respect humain , ilsne s'en approcheraient pas même à Pâques. Voilà un nouveau prodige plus insupportable encore d'ingratitude et de mépris pour l'amour infini de Jésus-Christ.

3° Mais il nous reste à considérer un troisième excès d'amour. Jésus-Christ ne s'est pas seulement donné lui-même à l'homme dans ce sacrement pour devenir son compagnon et sa nourriture , mais encore pour être dans la sainte messe une victime et un sacrifice véritable, destiné à rappeler continuellement le souvenir du sacrifice de la croix, à le renouveler d'une manière mystique, mais véritable , et à nous en appliquer perpétuellement les fruits. Aussi , pour l'établir, il choisit la nuit même où il allait être livré entre les mains de ses ennemis : In qua nocte tradebatur. Voilà pourquoi encore , en donnant son corps et son sang à ses disciples, il leur rappelle que c'étaient le même corps et le même sang qui allaient être immolés sur l'autel de la croix : Corpus quod pro vobis tradetur , sanguis qui pro vobis effundetur3. Voilà pourquoi, enfin , au moment même où il les consacre prêtres du Nouveau Testament, il leur ordonne de renouveler cette même passion par la célébration du saint sacrifice : Hocfacitein meam commémorât ionem ; quotiescumque manducabitis panem hune et calicem bibetis , mortem Domini annuntiabitis*.

Ce n'était pas assez pour lui du sacrifice sanglant qu'il allait

1. Luc, XIV. 18. - 2. Cant., V, 1. - 3. Malth., XXVf, 28. -4. I Cor., XI. 26