Joan., VI

rompu parle péché. Aussi l'Eucharistie est-elle appelée le froment des élus et le vin qui fait germer les vierges , parce qu'elle nous ôte le goût des plaisirs sensuels et que , dans un corps mortel , elle nous fait vivre de la vie des anges et des purs esprits.

Enfin , la sainte communion purifie directement des fautes journalières , non pas des fautes graves sans doute , puisque la pénitence seule les remet , et que si l'Eucharistie les efface quelquefois , ce n'est que par accident ; mais des péchés dans lesquels on tombe chaque jour. Le saint Concile de Trente nous dit formellement que ce sacrement efface ces sortes de fautes lorsqu'on s'en approche avec un cœur contrit : Antidotum quo liberamur a culpis quotidianis. Voilà comment l'Eucharistie conserve en nous la vie spirituelle. Elle éloigne et affaiblit tout ce qui tend à la détruire ; elle rend les tentations moins fréquentes et plus faibles, les passions moins vives et plus soumises ; elle diminue notre penchant et notre inclination au mal. C'est justement pour cela qu'elle est appelée par le même Concile un puissant antidote contre les fautes graves : Antidotum quo liberamur a culpis quotidianis , et a peccatis mortalibus prceservamur. Mais ce n'est pas tout.

Comme le pain matériel ne conserve pas seulement la vie du corps , et que de plus il la fortifie et la fait arriver à sa perfection ; ainsi le pain eucharistique , non seulement nous préserve de la mort spirituelle , mais de plus , il fait avancer notre âme de vertu en vertu , de mérite en mérite et de sainteté en sainteté. Le pain mystérieux que l'ange donna à Élie dans le désert communiqua tant de force et d'énergie au prophète , que, sans autre nourriture, il put marcher sans interruption pendant quarante jours et quarante nuits , et arriver jusqu'au sommet de la montagne d'Oreb : image frappante de cette vigueur que nous communique la sainte Eucharistie pour nous faire marcher à grands pas dans les voies du Seigneur . et avancer sans crainte par la route pénible de notre exil, jusqu'à la montagne de Dieu , je veux dire jusqu'au royaume céleste , en excitant toujours plus notre foi , en fortifiant notre espérance et en embrasant notre cœur d'amour.

De plus , cette vie s'accroît sans mesure et sans fin , tandis que celle du corps, arrivée à un certain point, ne peut aller plus loin. Ce sacrement rend l'âme susceptible de faire sans cesse de nouveaux progrès dans la vertu : aussi est-il appelé cibus grandium , car par lui et ceux qui commencent et ceux qui sont déjà avancés et les parfaits eux-mêmes croissent, acquièrent sans cesse de nouveaux degrés de vertu et de perfection. Bien plus, telle est la vertu de cette divine nourriture , qu'elle nous élève au-dessus de nous-mêmes ; et , de terrestres que nous sommes , elle nous change en des hommes spirituels et célestes. En effet , pourquoi Jésus-Christ a-t-il voulu dans ce sacrement nous donner son corps , son sang et sa divinité même? C'est principalement pour nous communiquer son divin esprit, et, par l'union sacramentelle , contracter avec nous la plus

parfaite union spirituelle , car sans cette seconde union, la première ne servirait de rien : Caro non prodest quidquam . spiritus est qui vivificatK. Son but a été de nous transformer pleinement en lui, non pas en changeant notre corps en son corps , mais notre esprit en son esprit. Voilà donc , pour le dire en deux mots, le grand et l'ineffable effet de l'Eucharistie ; c'est de nous revêtir , de nous animer et de nous remplir de l'esprit de Jésus-Christ , de son humilité , de sa douceur , de sa charité et de toutes ses vertus ; et de nous faire vivre de la vie divine dont il vit lui-même : Qui manducat me et ipse vivet propter me2. Aussi celui qui communie dignement peut répéter avec l'Apôtre : Vivo ego , jam non ego , vivit vero in me Christus 3 ; c'est-àdire , que l'esprit de Jésus-Christ, répandu en nous par ce sacrement , devient le principe et l'âme de toutes nos pensées, de toutes nos affections , de tous nos mouvements et de toutes nos opérations.

Que peut-on dire de plus pour exprimer l'efficacité et la vertu de ce divin sacrement? Voilà cependant ce que l'on entend et ce que l'on doit entendre quand on dit qu'il est la vraie nourriture , la nourriture substantielle de nos âmes, caro mea vere est cibus. Et pour que la ressemblance entre ces deux pains soit parfaite sous tout rapport , j'ajoute que, comme le pain matériel, parmi une foule d'autres propriétés, a celle de procurer du plaisir à celui qui le mange ; de même l'Eucharistie a cela de propre, qu'elle procure à l'âme un plaisir délicieux , qu'elle répand dans nos cœurs une joie céleste et un avant-goût du bonheur du ciel : Panem de cœlo prœstitisti eis , omne delectamentum in se habentem.

De là , les ravissements et les extases dont étaient saisis les saints en recevant Jésus-Christ au dedans d'eux-mêmes ; de là cette onction secrète, cette douceur ineffable qu'éprouvent chaque jour les âmes qui s'unissent dévotement à lui.

Mais ce sont là, chrétiens, des vérités de sentiment et d'expérience : les discours et les raisonnements sont incapables de vous les démontrer , et elles ne peuvent être comprises de ceux qui ne connaissent d'autres plaisirs que ceux de la chair et des sens.

Cependant je n'ai pas encore tout dit : ce sacrement produit des effets , non seulement pour la vie présente , mais encore pour la vie future ; non seulement sur les âmes , mais même sur les corps ; puisque , dans la sainte communion , on reçoit un gage de la félicité éternelle , selon ces paroles par lesquelles l'Église chante cet adorable mystère: Et futurœ gloriœ nobis pignus datur.

Cette félicité future comprend deux choses : la gloire du corps dans sa résurrection et la gloire de l'âme dans la vision intuitive , dans la possession et la jouissance amoureuses de Dieu. Que l'Eucharistie produise ces deux gloires , c'est une vérité incontestable , puisqu'elle repose sur la promesse formelle de Jésus-Christ luimême: Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem habet