Joan., VI

notre défense : Dominus mihi adjutor , et ego despiciam inimicos meos.

Lui seul enfin peut nous donner la persévérance finale dont l'Eucharistie ne saurait manquer d'être un gage, puisqu'elle est le gage de la vie éternelle. Le chrétien passe donc du temps à l'éternité avec un gage du paradis.

Tels sont incontestablement les inappréciables avantages de la communion en viatique. Elle nous sert de guide sûr dans le grand et dernier passage de cette vie à l'éternité.

Je ne sais m'expliquer , après cela, la répugnance et les alarmes des malades en général quand on vient leur parler du viatique; il semble que ce soit une visite de mauvais augure. Mais cela n'arrive qu'à ceux qui se sont éloignés des sacrements pendant leur vie. 11 n'en est pas ainsi des chrétiens pieux qui ont eu l'habitude de s'en approcher souvent ici-bas. Pour eux, aux premiers symptômes graves, ils désirent et demandent avec ardeur à communier; ils voient entrer le viatique dans leur chambre avec une vraie joie ; ils le reçoivent avec la plus tendre dévotion , et , unis à lui d'esprit et de cœur , même au milieu des douleurs corporelles et des angoisses de l'agonie , ils se sentent inondés des consolations célestes et, ou ils recouvrent la santé , ou ils attendent la mort avec fermeté et confiance, comme des victimes parfaitement prêtes : Si ambulavero in medio umbrœ mortis , non timebo mala, quia tu mecum es.

Voulez-vous être du nombre de ces âmes fortunées? Comme elles, ayez sans cesse l'œil de la foi sur ce qui doit nécessairement vous arriver; demandez souvent et avec ferveur à Jésus-Christ qu'il vous fasse la grâce de le recevoir à ce moment suprême ; et déjà dès aujourd'hui où vou^ n'y êtes forcés ni par la nécessité, ni par la maladie , ni par la mort , montrez-vous saintement avides et affamés de cette divine nourriture.

Voilà les premiers effets de l'Eucharistie. Quoique souvent on ne voie pas ces effets se réaliser dans la pratique , ils n'en sont pas moins tels que je viens de les expliquer, et même bien plus merveilleux encore. iMais alors, me direz- vous, comment concilier une telle vertu et une telle efficacité avec la stérilité et le peu de fruits que l'on remarque dans ceux qui s'en approchent?

A cela je vous répondrai premièrement que les effets du sacrement ne sont pas toujours sensibles. 11 arrive dans l'ordre de la grâce ce qui arrive dans l'ordre de la nature : de même que pour le corps, on grandit insensiblement sans qu'on s'en aperçoive; de même en est-il pour l'âme : elle peut croître , et en effet elle croît réellement souvent on grâce, en ferveur, en dévotion et en vertu de toute espèce . sans que, pendant longtemps , ses progrès paraissent. Ceci soit dit en passant pour la consolation des âmes pieuses , qui cherchent Dieu avec sincérité dans ce sacrement et qui s'imaginent n'en retirer aucun fruit. Et , en effet , n'est-ce pas déjà beaucoup que de vous préserver habituellement du péché mortel , et des péchés véniels les plus grossiers; n'est-ce pas un fruit bien

précieux que ces bas sentiments qu'il vous inspire de vous-mêmes?

Mais, pour la plupart des chrétiens , s'ils ne sentent pas en euxmêmes les effets de l'Eucharistie , ils doivent l'attribuer au mauvais usage qu'ils en font et à leur négligence à s'en approcher.

Au mauvais usage : si vous communiez par habitude et par routine, sans préparation et sans dévotion , avec un cœur plein d'affections vicieuses , est-il étonnant que vous ne receviez pas la moindre des grâces salutaires qu'il renferme? N'en accusez pas la nourriture mais l'estomac , je veux dire , vos mauvaises dispositions.

J'ai ajouté: votre négligence à vous en approcher. Les effets de la nourriture sont toujours proportionnés à l'usage qu'on en fait. Quelque nourrissant et substantiel que soit un aliment, ses effets durent-ils toujours? La nature même de tout aliment n'exige-t-elle pas que nous le prenions souvent? Or, si Jésus-Christ est l'aliment et la nourriture de l'âme , pourquoi s'en éloigner pendant des semaines et des mois , et se contenter de le recevoir à Pâques ? Comment éprouver , d'une manière sensible et durable, les effets d'une nourriture que l'on ne mange que rarement? Je vous ferai voir prochainement combien il importe de communier souvent.

En attendant tirons la conclusion de ce que nous venons de dire. Approchons-nous fréquemment, et avec une grande préparation, de la sainte communion ; chassons autant que possible cette honteuse tiédeur qui nous est ordinaire, et alors nous éprouverons par expérience combien ce sacrement est efficace pour nous éloigner du péché, pour guérir nos plaies spirituelles , pour nourrir en nous la piété , et pour nous affermir toujours plus dans la vertu.

TRAIT HISTORIQUE

Effets de la communion. — C'était pendant la guerre de Crimée. Un colonel français reçoit l'ordre d'enlever une redoute ; il s'élance comme un lion à la tête de son régiment , qu'il électrise par sa bravoure. 11 reste calme et impassible an milieu des baïonnettes et de la mitraille, comme s'il eût été à une parade ou occupé à passer une revue , et il enlève la batterie ennemie qui était fortement défendue.., Son général, étonné, lui crie du milieu de son état-major: « Colonel, quel sang-froid! Où avez vous pris un pareil calme en face d'un danger si imminent? — Mon général, répond le colonel avec une simplicité sublime , j'ai communié ce matin. » Et tous ceux qui l'entendent sont ravis d'admiration en voyant tant de courage uni à tant de piété.

Je vous ai exposé dernièrement les effets admirables que produit en nous le sacrement de l'Eucharistie ; mais si nous désirons sérieusement les recevoir dans toute leur étendue, il ne faut pas laisser écouler tant de temps d'une communion à une autre.

Pour terminer toutes mes instructions sur cette matière , je viens aujourd'hui vous engager à la communion fréquente. Je vous exposerai d'abord les motifs qui doivent vous y porter, et ensuite nous examinerons les prétextes que l'on allègue ordinairement pour s'en éloigner.