Eccli., XXIU, 30. — 2. Sap, I, li

de justice rigoureuse de conserver toujours ses mains pures du bien d'autrui ; néanmoins assez souvent un besoin vrai ou supposé, la funeste cupidité d'un objet dont la possession peut procurer un avantage positif, sont capables de donner une assez forte tentation. Mais quel profit réel pouvez-vous espérer de la médisance , si ce n'est la satisfaction d'une vile passion ou d'une méprisable vanité? Passion et vanité qui nous rendent tout à la fois détestables devant Dieu: Detractores Deo odibiles , et en même temps odieux aux hommes mêmes : Abominatio hominum detractors . En effet , on écoute les médisants avec avidité , avec plaisir et avec joie ; on y est porté par cette funeste inclination de notre nature pour la critique et la satire , passion fomentée par l'amour-propre qui semble trouver sa propre élévation dans le mépris du prochain ; cependant on ne laisse pas que de les haïr et de les détester , car on n'ignore pas qu'ils n'épargnent personne , et qu'après avoir médit des autres avec vous , ils s'en vont médire avec autant de facilité de vous auprès des autres. Aussi lesregarde-t-on comme gens dangereux, des gens à qui il ne faut pas se fier, en un mot, comme des gens sans éducation. Cette seule réflexion devrait suffire pour nous empêcher de jamais déchirer le prochain par la médisance.

Et si nous avons eu le malheur de blesser la réputation d'autrui , nous devons faire tout notre possible pour la rétablir même aux dépens de la nôtre. Quelque dure et humiliante que soit cette démarche , il faut la faire car elle est nécessaire. Il n'y a pas moyen de s'en dispenser ; le précepte est clair et clairement enseigné par l'Écriture , par la raison et par la nature même. Prenez donc la résolution de la faire et de vaincre courageusement toutes les difficultés que vous éprouvez à vous démentir. Il vaut bien mieux surmonter cette difficulté , quelle qu'elle soit, que de rester toujours sur le bord de l'enfer.

TRAIT HISTORIQUE

S. François de Sales calomnié. — S. François de Sales fut attaqué dans sa réputation par un libertin qui était irrité contre lui, parce qu'il avait voulu détourner du crime une femme coupable, il supposa donc une lettre de ce saint prélat à cette femme de mauvaise vie. Il contrefit très bien son écriture et son style : il y parlait le langage de la plus infâme passion ; et cette calomnie fit des dupes sans nombre On le regarda comme un hypocrite abominable ; le saint souffrit patiemment cette inculpation ; mais deux ans après, le coupable, bourrelé de remords, avoua sa faute et désira qu'on donnât toute la publicité possible à sa rétractation.

Voir un autre discours sur le Huitième Commandement dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XXVII, p. 761.

OBSERVATIONS GENERALES SUR LE IXe ET Xe COMMANDEMENT