PS., CIV, 5, - 2. Levit, XVIII

En élevant le mariage à la dignité de sacrement Jésus-Christ nous a montré d'abord la grande figure de son union avec l'Eglise. Quand on songe que le mariage est le pivot sur lequel roule l'économie sociale , peut-on supposer qu'il soit jamais assez saint ? On ne saurait trop admirer la sagesse de Celui qui l'a marqué du sceau de ia religion. (Chateaubriand).

Nous voici arrivé au septième et dernier des sacrements , à celui que l'apôtre appelle un grand sacrement , parce qu'il représente de grands mystères : Sacramentum hoc magnum est , in Christo et in Ecclesia '.

Le mariage, dont j'entreprends de vous parler aujourd'hui , est un des plus importants sujets que l'on puisse traiter en votre présence, puisque c'est l'état le plus commun et le plus ordinaire, et qu'il est aussi le fondement et la base du bonheur ou du malheur, non seulement éternel, mais encore temporel de l'homme. En effet, un bon mariage est la source de la paix et de la félicité domestique; de la paix et de la félicité domestique résulte la bonne éducation des enfants; la bonne éducation produit dans les enfants une conduite sage et chrétienne, quels que soient l'état, la condition ou l'emploi auquel la divine Providence les place.

Un mauvais mariage produit des effets tout opposés : je veux dire , les disputes et les guerres continuelles entre les époux ; des enfants imbus de leurs mauvais exemples, grandissant dans toutes sortes de vices et portant ensuite le trouble et de désordre dans les divers états ou dans les diverses positions où ils se trouvent. C'est donc une vérité incontestable, que le mariage est le pivot sur lequel tout roule , le bien public et particulier , temporel et éternel.

Je diviserai cette matière en trois parties, je vous parlerai d'abord du mariage considéré en lui-même ; ensuite des dispositions prochaines et éloignées qu'il faut y apporter ; et des obligations qui en résultent.

Le mariage, considéré en lui-même, est l'union légitime de l'homme et de la femme pour vivre ensemble pendant toute leur vie , afin d'engendrer des enfants et de les élever pour Dieu et pour la société.

Le mariage n'a pas toujours été un sacrement ; mais toujours, et dans tous les temps, il a été un contrat établi et béni de Dieu. C'est là une dignité certainement inconnue de ceux qui ne voient dans cet état qu'une union purement charnelle et animale , semblable à celle des brutes. Dieu l'a établi dès le commencement du monde au moment où il donna Eve à Adam pour compagne. Voici ce que dit la Bible dans le second chapitre de la Genèse, après avoir décrit la création d'Adam : « Il n'est pas bon, dit Dieu , que l'homme soit