CHOIX DE LA PERSONNE AVEC LAQUELLE ON DOIT S'UNIR

Christ dans la nouvelle loi à la dignité de sacrement, je vais maintenant vous dire ce qui doit le précéder. Je vous parlerai donc aujourd'hui des dispositions éloignées et prochaines requises pour entrer dans cet état.

La première disposition éloignée , c'est d'examiner sérieusement devant Dieu si vous êtes vraiment appelés à cet état. En effet , quoique Dieu appelle tous les hommes indistinctement au salut éternel, cependant il ne les y appelle pas tous par la même voie ; mais il veut que les uns passent par une voie et les autres par une autre. Maître souverain de tous les hommes, il veut que tous le servent comme il lui plaît et selon les desseins de sa Providence. Pourquoi voudrions-nous excepter le mariage de cette loi générale ! Tout le monde convient qu'il faut une vocation particulière pour entrer dans l'état ecclésiastique ou dans l'état religieux ; mais peu de personnes se persuadent que cette vocation puisse être nécessaire pour entrer dans l'état du mariage. Et cependant, s'il y a en ce monde un état que personne ne doive choisir, sans une vocation bien évidente du ciel , c'est assurément l'état du mariage.

On dit ordinairement que le mariage est la plus difficile et la plus austère des religions, et on n'a pas tort; car cet état impose de graves obligations à remplir , des peines très difficiles à supporter, et des dangers très graves pour le salut à éviter.

Remarquez bien ces trois choses, si vous voulez vous former une idée de cet état.

Je dis 1° de graves obligations à remplir, soit à l'égard de la personne que vous voulez prendre pour compagne , soit à l'égard des enfants que vous devez naturellement attendre de votre union. A l'égard de la personne , quelle que soit cette personne et dans quelque position qu'elle se trouve , vous lui devez un amour respectueux, tendre, fidèle, patient et chrétien. Or, quelles contradictions , quelles répugnances et quelles difficultés ne rencontre pas dans sa pratique un amour de cette nature ! Et à l'égard des enfants , quelles charges ne prenez-vous pas ! Il faut les nourrir , les entretenir , les placer convenablement , et, par dessus tout , les élever dans la piété et la crainte de Dieu.

Un époux , en un mot , se rend rigoureusement responsable devant Dieu et de l'âme de sa compagne et de celle de ses enfants ; il est donc obligé de mener une vie parfaitement chrétienne et édifiante. Mais l'accomplissement de pareils devoirs n'exige-t-il pas indubitablement beaucoup de peine.

Je dis 2° que le mariage est un état qui renferme des croix très pesantes. En effet-, outre le fardeau des devoirs dont je viens de parler, ne sont-ce pas des croix que les bizarreries de l'un ou de l'autre des époux , les refroidissements et les dissensions, les excès ou d'avarice ou de prodigalité , les jalousies , les assiduités auprès des autres et les infidélités? Quel martyre n'est-ce pas pour deux personnes que d'être obligées de vivre ensemble avec des principes