Malth., XIX. 10 et

évidemment que , s'ingérer de soi-même dans un état , c'est perdre tout droit à ses grâces , s'exposer au hasard et se jeter dans le chemin delà perdition. Ceci est un principe qui s'applique à tous les états; mais, parlant ici spécialement de l'état du mariage, je dois ajouter une autre circonstance très importante, c'est que pour y entrer , il faut consulter Dieu , non seulement sur le choix de cet état , mais encore sur le choix de la personne à laquelle on veut s'unir pour toujours , à cause principalement de la nature de ce contrat que la mort seule est capable de dissoudre.

Je l'ai déjà dit dans ma dernière instruction, depuis que Jésus- Christ a élevé le mariage à la dignité de sacrement , ce lien est devenu tel que personne au monde n'a le pouvoir de le briser ou de le dissoudre. Il est plus fort que la promesse , que le contrat , que le serment, que le vœu et que la profession religieuse elle-même. Tous ces liens ne sont pas indissolubles , ils peuvent être dissous ou par l'autorité publique , ou par le consentement des parties ; mais le lien du mariage est d'une nature telle , qu'aucun pouvoir en ce monde ne peut le briser, selon l'ordre même de Dieu: quod Deus conjunxit , homo non separet. Les époux peuvent bien se séparer de lit et d'habitation, mais détruire le lien qui les unit , jamais.

D'où il suit que si une femme rencontre un mari fier et brutal , avare et sordide , ou dissipateur et prodigue ; un mari impie , dissolu et libertin , ce sera bien une grande croix pour elle ; mais cette croix , il faudra qu'elle la porte jusqu'à la mort. De même , si un mari se trouve uni à une femme revêche , indomptable , capricieuse , adonnée à la vanité , à la galanterie , à l'inconduite , aux amusements, ce sera sans doute pour lui un fardeau insupportable ; mais tant qu'elle vivra, il n'y aura pas moyen de se débarrasser de ce joug ; quelque pesant et quelque dur qu'il soit, il faudra le porter.

Cela posé , lors même que vous seriez réellement appelés à l'état du mariage , il pourrait fort bien se faire que Dieu ne vous destinât pas la personne à laquelle vous voulez vous unir. Sans parler de certains défauts graves et essentiels , toutes ne vous conviennent pas également. Vous serez heureux et vous vous sauverez avec celle-ci , tandis que vous serez malheureux et vous vous damnerez avec celle-là:

Il est bien important de ne pas se tromper , lorsque l'erreur est sans remède ; et ici il est très facile de se tromper , car il n'y a pas un temps de noviciat et d'épreuve comme dans l'état religieux. Il ne suffît donc pas que Dieu vous appelle à l'état du mariage , il faut de plus qu'il vous fasse connaître la personne avec laquelle vous devez passer votre vie.

Mais comment faire , me direz-vous , pour connaître , à cet égard, la volonté de Dieu et ne pas nous tromper ! Je vous répondrai que sans attendre une révélation expresse, vous pourrez assurer votre choix en pratiquant fidèlement les avis que je vous donnerai dans ma prochaine instruction.

DES MOYENS A PRENDKE POUR S'ASSURER D'UN BON CHOIX 613

Je me bornerai ici à dire que lorqu'on veut examiner une affaire de cette importance, il ne faut pas se laisser dominer et conduire uniquement par les motifs temporels et humains. Quand on considère principalement les intérêts de son âme et de son éternité auxquels la vie tout entière et surtout les déterminations majeures doivent se rapporter ; quand , après avoir bien examiné son cœur et ses dispositions , on se décide à prendre le parti qui paraît plus sûr et plus convenable , et qu'avec ces vues et ces sentiments on recommande sincèrement cette affaire à Dieu, il est impossible qu'il n'accorde pas les lumières qui sont nécessaires pour connaître sûrement le chemin que l'on doit prendre et qu'il ne fasse pas connaître et choisir le meilleur parti. Il me suffit de vous avoir fait cette réflexion en passant ; tout ce que je viens de vous dire deviendra encore plus évident dans les instructions suivantes.

TRAIT HISTORIQUE

Préparation au mariage. — S. Louis et Marguerite de Provence , son épouse , se préparèrent au mariage , comme autrefois le jeune Tobie : ils eurent d'abord recours à la prière , pour sanctifier leurs engagements et pour attirer sur eux les grâces du Ciel. Ils gardaient la continence pendant tout le carême, et les autres jours de jeune et les fêtes indiquées dans les anciens canons; pratique qui n'est guère plus en usage, mais qui toutefois est fortement recommandée aux fidèles par S. Charles Borromée et par le Catéchisme Romain.

DES MOYENS A PRENDRE POUR S'ASSURER D'UN BON CHOIX

La première des dispositions requises pour quiconque veut entrer dans l'état du mariage , c'est de consulter la volonté de Dieu , sur le choix de cet état et de la personne avec laquelle il veut s'unir. C'est de cette disposition éloignée que nous avons parlé dans l'instruction précédente. Mais que faut-il faire pour s'assurer de la volonté de Dieu et ne pas se tromper dans un point de cette importance? Voici quelques règles de conduite ou quelques observations pratiques dont l'usage pourra vous garantir de toute erreur.

11 faut d'abord recourir à Dieu et le prier de vous éclairer sur l'état que vous devez choisir. Tous les biens viennent de Dieu: Omne datum optimum et omne donum perfectum desursum est , descendes a pâtre luminum*. Mais c'est surtout de lui que vient le don d'une épouse vertueuse, selon l'oracle de l'Esprit-Saint : Domus et divitœ dantur a parentibus , a Domino autem proprie uxor prudens2. Les richesses, les maisons et l'argent viennent des parents; mais c'est de Dieu seul que vous devez attendre une femme pieuse , une femme capable de faire votre bonheur , a Domino autem proprie uxor prudens. Faites donc précéder votre mariage et accompagnez-le de prières humbles et continuelles : la prière est un moyen infaillible pour connaître la volonté de Dieu.