Prov., XI

DES MOYENS A PRENDRE POUR S'ASSURER D'UN BON CHOIX 617

Ne vous laissez pas séduire par une trompeuse espérance que cet homme pourra changer dans la suite. Donnons-lui notre fille , ditesvous , elle le changera. Et moi , au contraire , je renverse la proposition , et je dis : qu'il change d'abord et puis vous lui donnerez votre fille. Qui raisonne mieux de vous ou de moi ? Il peut bien arriver que cet homme devienne meilleur ; mais il y a aussi beaucoup à craindre qu'il ne devienne pire. En effet , sur cent cas de cette espèce , il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui justifient ma crainte , et à peine y en a-t-il un à l'appui de vos espérances. S. François de Sales distingue parmi les hommes dérangés , ceux qui ont un bon caractère et ceux qui en ont un mauvais. Quant aux premiers , le mariage est un excellent moyen pour les ramener à la vertu ; quant aux seconds, le mariage les corrigera difficilement. D'où il conclut que, si l'on peut , sans imprudence , se décider pour les premiers , on ne doit jamais choisir les derniers.

Pour les informations à prendre , la prudence chrétienne exige que vous n'épargniez rien pour arriver à avoir des données positives sur la personne avec laquelle vous prétendez vous unir en mariage et vous assurer de son caractère et de ses qualités. Chose étonnante ! j'ai honte de le dire , on prend souvent plus de précautions pour faire un marché d'animaux sur une foire , ou pour acheter quelques aunes de drap dans un magasin , qu'on en met pour conclure un mariage entre deux personnes qui ne se sont jamais ni vues ni connues ; c'est une affaire qui se termine à la première ou à la seconde entrevue, comme s'il n'était pas facile de se tromper, ou comme si l'erreur en cette matière n'avait pas la moindre importance.

Avant donc de prendre des engagements, examinez bien attentivement; ne vous arrêtez pas aux premières apparences; ne vous fiez pas à une seule déposition qui peut être mensongère. Consultez des personnes assez bien informées pour connaître la vérité, et assez sincères pour ne pas vous la cacher. Et si vos informations produisent des renseignements défavorables , n'allez pas tout de suite les attribuer à la malignité et à la jalousie, mais tenez-en compte et allez au fond de la chose ; car il n'est pas rare que de tous les rapports que vous avez reçus, le seul qui est désavantageux, soit précisément celui qui est vrai , sincère et juste.

Et ces recherches doivent être d'autant plus scrupuleuses , que la personne dont il est question , vous est moins connue ; surtout quand il s'agit des étrangers et des voyageurs qui sont ordinairement des aventuriers et des imposteurs. Oh ! combien de jeunes personnes grossièrement trompées par de semblables gensl On les croit riches et dans l'aisance , tandis qu'ils sont pauvres et misérables ; on les croit probes et honnêtes , tandis qu'ils sont chargés de vices ; quelquefois même on les croit libres , tandis qu'ils sont déjà mariés. Par rapport à ceux-là , on ne saurait user de trop de vigilance. Comment ? en effet , se dispenser de ces règles de prudence ? Nous pouvons nous tromper, il est vrai, puisque nous sommes hommes; mais

GJS DES SACREMENTS

ne pas au moins faire tout son possible pour se préserver d'erreur, serait le comble de la folie.

Je dois en outre ajouter un autre avis très important , c'est que parmi les personnes même vertueuses , il faut choisir celle qui convient le mieux par la ressemblance du caractère, de l'âge , de la condition et de l'état.

1° Par la ressemblance du caractère. La seule diversité de tempérament ou de naturel , rend souvent les mariages malheureux , quoiqu'il n'y ait ni de part ni d'autre des défauts essentiels. Le mari est bon , la femme aussi ; mais les inclinations , les manières de voir et les goûts sont différents. On ne peut plus sympathiser et la bonne harmonie se trouve détruite.

2° D'après cette maxime, il faut aussi qu'il n'y ait pas une notable différence d'âge. les habitudes et les inclinations de la jeunesse ne ressemblent guère aux habitudes de l'âge mûr et de la vieillesse. Il n'est donc pas trop probable qu'une jeune personne puisse bien s'accorder avec un homme âgé qui pourrait être son grand père, ou tout au moins son père. Il y aura nécessairement opposition de pensées et de goûts. L'aversion et le mépris d'un côté, la jalousie et la haine de l'autre : voilà ce qui arrivera infailliblement, pour ne rien dire des enfants qui vont rester privés de leur père dans un âge très tendre.

3° Il faut qu'il n'y ait pas trop de distance entre la condition et l'état de l'un et de l'autre. Les mariages disproportionnés entre nobles et bourgeois , eLtre riches et pauvres sont ordinairement l'effet d'une passion aveugle qui ne permet plus de voir ce que l'on fait. Mais quoi ! la première fureur de la passion assouvie , on s'aperçoit qu'on s'est trompé , et aussitôt arrivent le repentir, les regrets , les reproches , l'indifférence et la haine , et tout cela rend le joug du mariage accablant et insupportable.

Conformité donc, je le répète, autant que possible, conformité et ressemblance en tout. L'état du mariage est un état d'affection et de confiance mutuelle ; or, l'affection et la confiance ne peuvent ordinairement exister qu'entre personnes égales en tout.

Mais une femme qui vous convienne sous tous les rapports , qui pourra vous la donner? Le Seigneur, vous répond l'Esprit-Saint, le Seigneur : A Domino aptatur mulier viro. Voilà donc encore la nécessité de bien lui recommander cette affaire. Dieu aimé, Dieu invoqué , Dieu fidèlement servi , voilà la vraie source de l'heureux succès de tous les contrats , de toutes les affaires, de tous les emplois, et , en particulier, de tous les mariages.

Non pas que je prétende qu'en remplissant bien toutes ces conditions, vous deviez vous promettre de n'avoir aucune misère ; non , sans doute , puisque l'apôtre S. Paul dit formellement que toutes les personnes mariées sans distinction , auront des tribulations à souffrir : Tribulationem tamen habebunt hujusmodi*. Mais je veux dire qu'en