Matth

les actions mauvaises et qu'il n'eût pas réglé nos pensées , nos désirs , et nos affections. Est-il possible , en effet , d'entretenir impunément en nous une passion de haines, d'avarice et d'impureté, de la nourrir et de l'enflammer par toutes sortes d'affections et de désirs sans qu'elle ne se montre nullement au dehors , et sans qu'elle ne se traduise par quelque acte extérieur? Ne serait-ce pas là pour nous au moins un état de violence continuel et insupportable? En nous défendant la pensée même , l'intention et la volonté du mal , il ferme donc parfaitement toutes les sources du péché.

Et voilà encore un autre avantage de la loi divine sur la loi humaine. Celle-ci avec ses défenses et ses menaces ne fait que couper les branches et les fruits venimeux; je veux dire les délits extérieurs, ceux qui nuisent à la tranquillité publique, mais elle laisse toujours leur racine intacte dans la méchanceté du cœur qu'elle n'atteint pas et qu'elle ne peut atteindre. La loi de Dieu au contraire porte ses coups à la racine même du mal , en bannissant de notre cœur tout mauvais désir et toute affection désordonnée. Aussi c'est d'elle seule qu'il est écrit que c'est une loi immaculée , une loi établie pour réformer l'homme tout entier, pour le purifier et le sanctifier : Lex Domini immaculata , convertens animas.

Enfin, il était nécessaire de nous apprendre que ce ne sont pas seulement les mauvaises actions , mais même les mauvais désirs qui peuvent être des péchés mortels , des péchés qui suffisent à eux seuls pour notre éternelle damnation , et de nous préserver , par ce moyen , de l'erreur si grossière reprochée par Jésus-Christ , aux Pharisiens , qui , croyant que les seules actions extérieures étaient défendues , abandonnaient leur cœur à toutes sortes de passions criminelles. C'est pour cela que Jésus- Christ leur faisant des reproches , les appelle hypocrites , sépulcres blanchis ; c'est pour cela qu'il a fulminé tant de malédictions contre eux : Va? vobis*. Pour qu'une illusion si funeste ne s'accréditât pas aussi parmi nous, il prend pour sujet de sa défense les péchés qui se forment précisément dans le cœur; non pas seulement parce qu'ils ouvrent la voie aux péchés externes , mais surtout parce qu'ils sont par eux-mêmes de véritables péchés , des péchés qui rendent l'âme digne de la damnation éternelle.

Telles sont les raisons pleines de sagesse , pour lesquelles le Seigneur, après le précepte de ne pas commettre de vol ni d'adultère , a voulu ajouter encore celui de ne pas désirer le bien ou la femme du prochain : et cette défense doit s'entendre de toute autre espèce de désir, lors même qu'il ne serait pas formellement exprimé par le décalogue, comme le désir de l'homicide et autres semblables. L'homme étant de sa nature plus porté au plaisir de la chair et à la possession du bien d'autrui , Dieu a voulu nous faire une défense spéciale de ces deux désirs comme plus faciles et plus fréquents. Du reste , comme l'Évangile appelle adultère celui qui regarde une