XII. QUARANTE-CINQ

qui cache sa splendeur, et alors commence un colloque admirable auquel rien ne saurait être comparé dans les langues humaines.

Entendez-vous le Maître appelant la pécheresse et lui disant de sa voix la plus douce: Femme, donnez-moi à boire...? Dicit ei Jésus: da mihi bibere.

Quelle parole étrange ! La fontaine , s'écrie S. Ambroise , peut-elle donc avoir soif? Non poterat fons sitire : N'est-ce pas vous , Seigneur, qui des rochers arides et des sables brûlants faites jaillir les fleuves? N'êtes vous pas la source intarissable où les élus s'abreuvent dans le ciel ? Et , si réellement vous avez soif , pourquoi n'appelez-vous pas les anges qui naguère vous servaient au désert?

Plus tard nous sommes au Calvaire, c'est encore la sixième heure du jour. Le soleil s'est voilé de tristesse ; Jésus-Christ se meurt dans la plus cruelle de toutes les agonies et de sa poitrine haletante s'échappe ce cri d'angoisse : Sitio, j'ai soif.

Quelle est donc cette soif qui le presse au puits de Jacob et au sommet de la croix?

L'homme a soif de la richesse et il la poursuit avec une ardeur insatiable sans compter les veilles et les sueurs.

Il a soif de la gloire , et il l'achète au prix de toutes les bassesses lorsque ni la science, ni le courage, ni la vertu ne peuvent le grandir.

Il a soif de la jouissance et à peine a-t-il quitté la coupe où il a bu l'ivresse qu'il la présente encore à ses lèvres en feu.

Mais, tout cela c'est la terre, c'est le temps, et Jésus-Christ n'a 'que faire des siècles et des mondes. Ce qu'il veut? Ce sont des âmes qui ne vivent et ne tressaillent que pour lui : Diliges Dominum Deum tuum ex tota anima tua.

Donnez-lui des âmes pures qui reflètent la sainteté de son être divin , des âmes ardentes qui se passionnent pour la justice , des âmes simples et naïves qui s'ouvrent à la vérité comme la fleur à la lumière. . . voilà l'eau qui seule peut étancher la soif qui le tourmente.

Il a soif des âmes , dit S. Augustin : Sitit sitiri. Et, voit-il quelque part une âme qui le fuit , vite il accourt en lui disant comme à la Samaritaine: Da mihi bibere ; donne-moi à boire.

N'avez-vous jamais entendu cet appel de la grâce? Elle vous parle par la bouche de l'Église qui est elle-même la bouche du Christ. Elle retentit dans le sanctuaire intime de la conscience et la plupart des événements qui sillonnent la vie nous apportent eux-mêmes des révélations qui parfois décident de l'avenir.

Écoutez bien ces trois voix qui jamais ne se taisent. Voix de l'Église.

C'est le prêtre qui , dans toutes les langues de l'univers , jette aux échos du monde catholique l'enseignement divin.

C'est le culte dont les temples et les autels, les prières et les chants, les fêtes et les rites sacrés symbolisent les mystères les plus incompréhensibles de la foi.

C'est la cloche qui , dominant tous les bruits de la terre , éveille les foules endormies et avec ses tintements joyeux , ses sons plaintifs, ses accords solennels, proclame, au-dessus des cités, les droits imprescriptibles de Dieu en même temps qu'elle porte jusqu'à son trône la prière des peuples.

Et si, hostiles ou indifférents, vous repoussez la parole du prêtre, si les magnificences du culte ne vous rappellent aucun doux souvenir, si le tintement de la cloche n'est pour vous qu'un vain bruit comme tous les autres bruits qui se perdent dans l'espace , il est une autre voix que tout homme est forcé d'entendre. Voix de la conscience.

Et celle-là que dit-elle dans son asile inviolable? Elle proteste , à toute heure du jour et de la nuit , au nom de la justice et de la vérité. Cherchez des ombres et des ténèbres; enfoncez-vous dans la nuit la plus obscure, descendez dans les abîmes les plus profonds, et, là, sans témoins , versez-vous à pleins bords les joies dont la passion

vous a révélé le mystère serez-vous impunis? Non. La conscience

sera votre juge et votre bourreau ; elle vous lancera ses anathèmes et, malgré vous, le remords vous couvrira de honte. Or, ce cri de la conscience, comment l'appelez-vous? C'est encore la grâce qui sollicite les âmes au repentir et, lorsque Dieu veut châtier une âme qui a comblé la mesure de ses iniquités, savez-vous ce que fait sa justice9 Elle envoie ce sommeil de mort dont parle le prophète Isaïe : Miscuit vobis Dominus spiritum soporis ; et la conscience s'endort elle s'endort dans une effrayante sécurité, dans une paix

sinistre et l'on dirait au fond du cœur le silence des tombeaux.

Qui l'éveillera ? Peut-être cette troisième voix plus forte , plus puissante , qui est la voix des événements.

Le prophète David, dans un de ses cantiques inspirés , donne une voix à tous les êtres, étoiles et soleils, fleuves et mers ,* vents et tempêtes , et les invite à chanter, à bénir le Seigneur: Benedicite , omnia opéra Domini , Domino. Mais, "cette voix de la création n'estelle qu'une louange , une action de grâces , une prière qui de la terre monte au ciel? Elle est encore une leçon que nous donne la Providence et je ne connais rien d'éloquent comme les événements qui viennent se poser dans la vie.

N'y a-t-il pas les leçons du malheur qui;, sans être attendu', franchit le seuil de votre demeure où ne coulait aucune larme et en quelques heures y fait plus de ruines que l'orage^à travers les sillons en fleurs?

N'y a-t-il pas les leçons de la mort qui brise l'existence et nous laisse tristes , désespérés sur la rive où s'est échouée la barque dans laquelle étaient enfermées nos plus chères affections et nos meilleures espérances ?

N'y a-t-il pas les leçons des déceptions cruelles qui transpercent le cœur, plus acérées qu'un glaive , et lui font cette blessure profonde du désenchantement que toutes les consolations humaines sont impuissantes à guérir ?

Et les épidémies qui creusent tant de tombes n'ont-elles pas une voix?

Les commotions sociales qui ébranlent le sol , ouvrent des abîmes et nous donnent le frisson de la peur n'ont-elles pas une voix?

Les fléaux qui jettent l'épouvante et réduisent aux abuis les peuples consternés n'ont-ils pas une voix ?

Et , cette voix des épidémies et des révolutions , des déceptions et du malheur, des fléaux et de la mort, qu'est-elle? C'est toujours la voix de la grâce qui , pour être mieux entendue des âmes et des nations , emprunte parfois l'éclat solennel de la foudre.

11 y a peut-être des années que cette voix du ciel vous poursuit et vous appelle ; et . douce ou menaçante , elle s'est perdue dans le tumulte du cœur , dans le bruit du monde et des passions. N'importe. Le Sauveur revient encore et il vous redit aujourd'hui la parole qu'il adressait à la Samaritaine : J'ai soif: Da mihi bibere.

Apaisez donc cette soif brûlante du divin Maître en lui donnant, si vous êtes justes , un amour qu'épure le sacrifice et , si vous êtes pécheurs, les larmes de la pénitence qui ouvrent le ciel au repentir. Amen.

LA SAMARTA1NE