DE L'HUMILITÉ

Excellence de cette vertu, sa nature. Ses facilités ressortent de ce que nous sommes ; soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce. — Les bons fruits de cette vertu ; elle règle saintement notre vie, soit par rapport à Dieu , soit par rapport à nous, soit par rapport au prochain. Elle est le fondement de toutes les vertus, et la source de toutes les grâces, sa nécessité. — Jésus-Christ sur ce point encore , nous a donné l'exemple. — Conclusion : Asseoir sur la base inébranlable de l'humilité l'édifice de notre sanctification. La demander à Dieu par la prière et la cultiver en nous en toute occasion et dans nos pensées, et dans nos paroles et dans nos manières , et dans nos actions 226

Trait historique. — Plus fort que Satan 232

DE L'AVARICE

Nature, caractère et universalité de ce vice. Son existence dans les pauvres comme dans les riches. Préjugés dissipés. — Tous en sont coupables et pourtant tous le haïssent ; raisons. Difformité de ce vice : il est une espèce d'idolâtrie. — Conclusion : Videte et cavete ab omni avaritia . Cette passion de l'avarice est la plus opiniâtre et la plus dangereuse de toutes, parce que de sa nature, elle est insatiable; parce que son objet, l'argent, sert à toutes les autres passions; parce qu'un avare, pour se convertir doit non seulement se repentir et cesser de pécher, mais en venir aux réparations et aux restitutions » 233

Trait historique. — Une punition de Dieu 239

Péchés innombrables que ce vice de l'avarice traîne à sa suite: S. Paul nous dit que ce vice est la source de tous les maux. Les principaux sont : l'inquiétude de l'esprit, l'endurcissement du cœur, et l'aveuglement. — L'inquiétude de l'esprit empêche l'avare de travailler aucunement aux affaires de son salut. L'endurcissement du cœur lui fait transgresser à la fois les devoirs de la piété, de la charité et de la justice.

— L'aveuglement de l'esprit empêche de voir l'injustice alors même qu'on la commet réellement. — Les remèdes efficaces contre ce vice sont de deux sortes : il y en a de particuliers et de généraux. Ayons-y recours et dans nos intérêts mêmes, et pas

d'avarice 239

Trait historique. — Triste fin d'un avare x 246

Il ne faut pas juger la malice et la grièveté de ce péché d'après nos préjugés, ni d'après les opinions du monde, mais bien plutôt d'après sa difformité intrinsèque et son opposition avec la volonté de Dieu , d'après la haine particulière que Dieu lui porte, et les termes sévères par lesquels la loi les défend. La difformité de ce péché prend dans le chrétien une malice spéciale et devient un sacrilège , puisqu'il profane une chair consacrée à Dieu de plusieurs manières: et par l'Incarnation du Verbe divin, et par les sacrements. — Nous pouvons juger de la haine particulière que Dieu porte à ce péché par l'amour spécial qu'il a toujours manifesté pour la pureté. — Conclusion : Puisque ce péché est grave et abominable en lui-même , ayons-en une juste et salutaire horreur 247

Trait historique. — La débauche fait plus de victimes que la guerre 253

Le nombre de péchés qu'enfante ce vice est étonnant et prodigieux, parce qu'il asservit l'homme tout entier au péché , et qu'il l'y asservit en tout temps et en toute circonstance. — L'impureté est comme un péché universel , et son démon est appelé dans les saintes Écritures : Amodée , ce qui signifie abondance de péchés : Universitas iniquitatis. Développements et preuves. — S.Ambroise appelle fort justement ce vice: Séminarium et origo malorum ; il cause aussi l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du cœur, le dégoût des choses de Dieu, l'esprit d'incrédulité, le désespoir du salut et l'impénitence finale. — Conclusion : Ayons une profonde horreur pour le vice impur ; opposons-nous aux principes de cette si dangereuse passion ; que ceux qui auraient le malheur d'en être esclaves ne désespèrent pas , mais s'arment au contraire d'une forte et sainte énergie pour s'arracher à ses inévitables et terribles dangers ! ' 253

Trait historique. — Conséquences du libertinage 260

Cette passion de l'impureté n'est pas incurable ; il suffit pour en triompher , d'une volonté ferme et constante/ Elle a deux remèdes : la prière et le*jeûne ou la mortification chrétienne. — La prière qui est le remède à tous les maux , mais spécialement à celui-ci: Non possum esse continens nisi Deus)det ! — La mortification qui consiste: 1° à enlever à la passion tout ce qui est capable de l'exciter: pas d'oisiveté; pas d'intempérance ; pas de bals , veillées , théâtres , etc ; pas de familiarités avec des personnes d'un autre sexe; pas de regards indécents ; pas de mauvaises pensées volontaires. — 2° à pratiquer tout ce quLpeut l'affaiblir; ces différentes pratiques sont; la fréquentation assidue des sacrements de^Pénitence et d'Eucharistie, la méditation des vérités éternelles. — Ces remèdes sont souverains . il faut les employer. . . 260

Trait historique. — Actes héroïques de plusieurs religieuses 267

Nature de ce péché. De deux sortes de colère, l'une bonne, l'autre mauvaise. — oDans quel cas elle est bonne? C'est quand par exemple elle est pour défendre la gloire de Dieu , alors c'est du zèle. Dans quel cas elle est mauvaise et par là même défendue? C'est quand elle est injuste dans le motif qui la produit , ou violente dans la manière dont elle est exercée , soit parce que vous vous y livrez sans autorité , soit parce

[: que vous vous y abandonnez avec excès , soit parce que vous vous fâchez^contre ceux qui ne le méritent pas, soit parce que votre fin est mauvaise et perverse. — Règles pour connaître quand la colère est une faute grave. — La difformité de ce

péché se tire de trois sources : le première , du côté de Dieu , la seconde du côté du prochain et la troisième du côté de l'homme colère lui-même. Ses dangereux effets : elle donne lieu à de nombreux péchés ; péchés intérieurs et extérieurs , péchés de la langue, péchés d'action, péchés d'omission. — Conclusion: Devant les suites funestes et les haines implacables que la colère produit , concevons de ce vice une

juste crainte 266

Trait historique . — Terrible effet de la colère 274

Les remèdes contre la- colère sont de deux espèces: les uns positifs, et les autres négatifs. — 1° Les remèdes négatifs consistent à vous ôter de l'esprit certaines fausses persuasions qui vous empêchent de vous appliquer sérieusement à la détruire, il y en a trois principales : croire que la colère est en nous uniquement un défaut de caractère, et non pas un vice de volonté ; ne pas se faire scrupule de la colère, sous prétexte qu'elle ne dure pas longtemps ; s'excuser sur ce que l'advertance n'est pas suffisante, puisque la colère nous aveugle tellement que nous ne savons ni ce que nous disons, ni ce que nous faisons. — 2° Les remèdes positifs sont, d'être lent à la colère, réfléchir avant; de prévoir nos occasions de colère et nous prémunir contre; d'aller à la source même du mal et de nous appliquer à mortifier les différentes passions qui sont les principes de la colère, soit l'amour-propre, la cupidité, la haine et l'orgueil. — Conclusion: S'appliquer à l'humilité, à la douceur, c'est le vrai moyen de ne jamais se mettre en colère 274

Trait historique. — Le solitaire 280

Nature de cette vertu , sa nécessité. Jésus-Christ l'exige de nous, et il nous en a donné

lui-même l'exemple. — Ses avantages; une paix inaltérable et avec soi-même, et

avec le prochain, et avec Dieu. — Conclusion : Se corriger à tout prix de cette

inclination facile à se mettre en colère ; veiller , se prémunir, ne jamais s'impatienter,

» lutter avec persévérance ; et alors , triomphe et victoire 280

Trait historique. — Douceur de S. Louis 286

La gourmandise est un péché commun ; on pèche par gourmandise de trois manières principales: par attachement, par excès et par délicatesse. Explications et développements. — Énumération des différents cas où la gourmandise est toujours un péché grave. — Funestes suites de la gourmandise: elle obscurcit l'intelligence ; de là l'ignorance et l'incapacité pour les affaires temporelles et spirituelles ; de là aussi cette vaine et folle gaieté et cette loquacité qui est une source de péchés, elle donne lieu à la paresse, à l'impureté et à la prodigalité comme à toutes ses déplorables conséquences. — Le remède à la gourmandise est de pratiquer la vertu contraire qui est la sobriété ou la tempérance ; pour vous y engager , considérez ses avantages et pour le corps , et pour l'âme 286

Trait historique. — Le gourmand puni 293

DE L'IVROGNERIE

Ce que c'est que l'ivresse ! Gravité de ce désordre : l'ivresse est de sa nature une faute grave contre la tempérance, dès qu'elle est volontaire et prévue. — La grièveté de ce vice se voit clairement par sa difformité intrinsèque et par les dangers auxquels il expose celui qui s'y livre. La demi-ivresse n'a pas d'excuse, ni moins de gravité. — Ce qu'il faut penser de ces puissants buveurs qui ne sont jamais ivres ? Diverses conséquences pratiques 293

Trait historique. — Les hommes intempérants et l'enfant sobre 298

Parcourez chacun des commandements et vous verrez que l'ivrognerie empêche leur accomplissement. Considérations et preuves. — D'où il ressort que ce vice entraîne

à sa suite une infinité de péchés. — Réfutation de cette objection : les désordres commis dans l'ivresse ne sont pas des péchés. — Se tenir en garde contr». ce vice, il se contracte plus facilement et plus promptement qu'on ne croit ; et une fois contracté, il est bien difficile à corriger, mais cependant pas impossible, car comme tout mal, il a ses remèdes. — Boire do l'eau : vous le feriez pour conserver la vie de votre corps ; pourquoi ne le feriez-vous pas pour conserver la vie de votre âme ? Ou bien, si ce remède vous semble trop radical , soyez sobre et tempérant ; choisissez le plus facile : ou vous priver tout à fait de boire . ou boire avec mesure, et discrétion. — Autre remède ; ne plus fréquenter certaines sociétés et certains lieux , éviter les occasions. — Conclusion : Ne pas craindre de faire des sacrifices pour sauver son âme ! Ne pas estimer une bouteille de vin plus que son âme, plus que le sang d'un

Dieu ! 298

Trait historique. — Un parricide. 304

DE L'ENVIE

L'envie est un péché caché, mais commun el même on pourrait dire : universel. — Nature de l'envie. — Son existence décelée par des exemples. — Dans quels cas l'envie n'est pas péché , dans quels cas elle l'est ? — La malice de ce péché consiste dans son opposition spéciale et à la charité, et à la droite raison. Preuves. — Rien ne justifie ce péché, c'est un péché de pure malice. — Conclusion : Veillons à ce que cette passion de la jalousie ne se forme pas en nous , cette passion est l'ennemie de Dieu qui est charité par nature. Que Dieu donc soit le Dieu de notre cœur. . 304

Trait historique. — Noble émulation et basse jalousie . . 310

L'envie est cause à la fois de péchés intérieurs et de péchés extérieurs , c'est-à-dire des péchés de pensée, de parole et d'action. Preuves et exemples. — Ce péché est très commun ; le monde est plein de jalousie, dit S. Jean, et pourtant, on n'en fait aucun ou presque aucun cas. — Moyens de i-e délivrer de cette fatale passion : méditer l'excellence de la charité chrétienne ; détruire en soi l'orgueil et le désir de s'élever au-dessus des autres : pour cela , se défaire de l'estime déréglée que nous faisons de ces biens qui alarment notre ambition et qui par là deviennent l'objet de notre jalousie. — Que la pensée de la mort nous donne le détachement et le mépris de tout ce qui ne se rapporte pas à Dieu, à notre âme et à notre salut ! — Dernier remède pratique contre l'envie, c'est de réprimer de suite les premiers mouvements de la jalousie ; il faut couper la tête à ce serpent , et par le cœur, et par les paroles, et par les œuvres 310

Trait historique. — Joseph vendu par ses frères 316

Sa nature: définition, explications. — Sa malice ou sa grièveté : prise en elle-même et à la rigueur, la paresse est de sa nature un péché mortel très grave , parce qu'il est directement opposé à la charité que nous devons à nous-mêmes et à l'amour que nous devons à Dieu. — Règles sur la grièveté de la paresse ; quand elle est mortelle? et quand elle est seulement vénielle ? — La paresse et la grâce de Dieu sont incompatibles. Suites de la paresse: elle ôte le goût des choses spirituelles et ainsi elle arrive à la répugnance et à la haine de la vertu et à une inconstance perpétuelle dans le bien. — Elle nous exagère étonnamment les peines et les efforts qu'il faudra s'imposer et les difficultés qu'il faudra surmonter pour vivre saintement; de là suit la pusillanimité et le désespoir du salut ; elle nous porte au péché : à l'oisiveté , à la curiosité, aux plaisirs défendus, etc. — Conclusion : Ne pas se laisser dominer par la paresse , attention à la funeste tiédeur ! 317

Trait historique. — Suites de l'oisiveté 323

Remède positif et remède négatif. — Négatif: écarter les causes ordinaires qui produisent la paresse : la tiédeur, la mollesse , la négligence de tant de petites fautes que;

l'on commet. — Positif: la réflexion, à la grandeur du maître que nous servons, à la grandeur de la récompense qui nous est promise, à l'importance de notre salut éternel, à la brièveté et à l'incertitude du temps que Dieu nous a fixé pour accomplir l'œuvre de notre sanctification et de notre salut ! réfutation de l'objection du

manque de temps : conseils et exhortations. 324

Trait historique. — Un singulier service rendu à Buffon par son valet de chambre. 330

En soi, le jeu est une chose innocente et même que l'on peut sanctifier; mais l'abus du jeu est condamnable comme toute passion mauvaise. Signes auxquels on peut reconnaît^ si on a cette passion. — Mauvais effets et dangers du jeu : la négligence des devoirs spirituels ; cette seule suite qui est des plus funestes devrait suffire pour en détourner , mais il cause encore bien d'autres dangers : dangers de blasphème et de parjure; dangers de rixe et de colère; dangers de fraudes et ce tromperies; dangers d'injustices et de torts, dangers de la dilapidation de votre fortune; dangers de la vie même. — Exhortation pour détourner du jeu. Moyens de vaincre cette passion: le remède radical , c'est de réprimer toute avarice , puis de méditer sérieusement et de bien comprendre les grands maux temporels et spirituels que nous attire l'amour du jeu. — Conclusion : Regardez le jeu , non comme une passion , mais comme une récréation et un délassement à vos fatigues ; il est utile à notre esprit et à notre corps pourvu que nous en usions avec certaines mesures et règles ; indication de ces règles. Les rendre ainsi méritoires devant Dieu 330

Trait historique. — Le joueur et les aumônes 335

Par elles, on peut aller au ciel. Réflexions sur chacune. — Il y en a huit: 1° La pauvreté d'esprit , sa vraie notion bien comprise. — 2<> La douceur : sa propriété , son caractère et ses bons effets. — 3° Les affligés: il faut distinguer entre larmes et larmes : toutes ne sont pas une source de béatitudes. — 4# Les justes : qu'entend-on

» par avoir faim et soif de la justice ? — 5° Les miséricordieux : ce sont ceux qui pratiquent les œuvres corporelles ou spirituelles de miséricorde. — 6* Les cœurs purs sont ceux qui n'ont pas l'âme souillée , ni par le péché mortel , ni par le péché véniel. — 7<> Les pacifiques sont ceux qui aiment la paix et qui s'appliquent à la conserver avec Dieu , avec le prochain et avec eux-mêmes, — 8» Les persécutions sont une des béatitudes, pourvu qu'elles soient souffertes pour une bonne cause et d'une manière chrétienne. — Telles sont les maximes de Jésus-Christ ! Mettonsles en pratique et sachons sans crainte fouler aux pieds celles du monde. — Conclusion: Supposé qu'il n'y ait en ce inonde que maux pour les vrais chrétiens: nous devrions quand même en vue de l'éternel bonheur , être fidèles , mais combien plus ne devons-nous pas l'être puisqu'il est écrit : Gustate et videte quoniam suavis et Dominus. Tollite jugum meum super vos, invenietis requiem animabus vestris 336

Trait historique. — Lettre d'une actrice 342

Importance des sacrements. Ce que ces sacrements ont de commun entre eux. Définition d'un sacrement et explication de cette définition. — Raisons des signes sensibles dans tout sacrement: pour signifier la grâce qu'ils contiennent et pour la conférer réellement. — Comment les sacrements confèrent-ils la grâce? Ex opère operato. Explication. — Les sacrements sont au nombre de sept , de même que sept choses nous sont nécessaires dans l'ordre temporel , de même aussi sept choses nous sont nécessaires dans l'ordre spirituel. Chacun des sept sacrements a une excellence qui lui est propre et particulière. — Remarques sur les sacrements, quant à leur nécessité, quant à leurs parties essentielles, quant à leur administration, quant à leurs effets, quant à la grâce ou au caractère qu'ils confèrent , quant aux dispositions. — Conclusion: , Remercier Notre-Seigneur Jésus-Christ de ces richesses spiri-

tuelles qu'il nous a données; en avoir la plus haute idée, et en faire le plus grand

cas! 343

Trait historique. — Sur l'abandon des sacrements 349

DU BAPTÊME — SON ESSENCE Importance de ce sacrement Définition de ce sacrement et explication de sa définition.

— Parties essentielles de ce sacrement ; quelle est la matière ( Explications pratiques sur ce point. Quelle est la forme? Explications. — Conduite à tenir dans le cas de nécessité. La nécessité de ce sacrement est, comme l'appellent les théologiens, de nécessité de moyen , d'où les parents ne doivent pas tarder à faire baptiser leurs enfants. — On peut suppléer au baptême de deux manières : et par le désir, et par le martyre ; de sorte qu'on distingue trois sortes de baptême : le baptême d'eau, le baptême de sang et le baptême de désir. — Observation sur la fonction des parrains et des marraines; sur ce point, il y a un double devoir: devoir pour ceux qui choisissent les parrains et devoirs pour ceux qui sont choisis 349

Trait historique. — Belle leçon d'un père à ses enfants 355

Les effets que le baptême produit en nous doivent nous faire comprendre la grandeur du bienfait que nous avons reçu , et les obligations qu'il nous impose doivent nous montrer ce que Dieu exige de nous en reconnaissance d'un si grand bienfait. — Explications des diverses cérémonies de ce sacrement. Ses effets. — 1" effet: rémission des péchés, non seulement du péché originel, mais encore des péchés actuels et personnels, supposé que ce soit un adulte qui le reçoive. — 2e effet: entière rémission de la peine due au péché, tant éternelle que temporelle. — 3e effet: il nous donne droit au royaume des cieux. — 4e effet: il imprime en nous un caractère spirituel et ineffaçable. — Conclusion pratique: Apprécier cette grâce du Baptême autant qu'elle le mérite ; parents, veillez à la conservation de l'innocence baptismale dans vos enfants. Soyons fidèles à ce que signifient les paroles que le prêtre prononce dans la cérémonie du Baptême, en nous revêtant de la robe ou du bonnet blanc et en nous mettant entre les mains un cierge allumé 355

Trait historique. — Baptême d'une mère 360

Remarque préliminaire. Ces obligations du baptême ne laissent pas d'avoir toute leur force, quoique vous les ayez contractées dans votre enfance, sans avoir la connaissance de ce que vous faisiez. — A quoi donc oblige la profession et le caractère de chrétien ? A croire en Dieu et à toutes les vérités qu'il a révélées ; qualités de cette foi. A tenir la promesse faite de renoncer au démon. En quoi consiste cette promesse ? Que veut dire : renoncer au démon ? renoncer au monde ? s'attacher à Jésus-Christ c'est-à-dire devenir des saints ? — Titres que nous a conférés le saint Baptême et obligations diverses qui en découlent : enfants de Dieu, frères de Jésus-Christ, temples du Saint-Esprit. — Qu'il y a peu de vrais chrétiens en ce monde ! On peut en distinguer trois classes. Vérité du petit nombre des élus. Les châtiments du mauvais chrétien ont leur raison d'être, car un chrétien qui vit mal est bien plus coupable qu'un infidèle : raisons multiples. — Conclusion : Méditons souvent les engagements de notre baptême et la responsabilité qu'ils nous imposent devant Dieu, c'est le moyen d'y être toujours fidèles. A la vue des fonts du baptême, et chaque année au jour anniversaire de notre naissance spirituelle, renouvelons-nous dans nos promesses 361

Trait historique. — La fille d'Alger 367

Deux raisons doivent engager à se consacrer au service de Dieu dès la plus tendre jeunesse : le mérite qui en revient devant Dieu , et les avantages qui en résultent.

— Excellence des prémices ! Oui, servir Dieu dans la plus belle jeunesse, est tout

à la fois précieux en soi et extrêmement agréable à Dieu ; mais c'est aussi très avantageux : à cause de la facilité qu'on trouve à se livrer aux exercices de piété et de dévotion , et surtout à cause de la certitude morale qu'on peut avoir de faire une bonne et sainte mort. — Conclusion: Enfants, soyez à Dieu dès votre jeunesse; parents, donnez à vos enfants une éducation religieuse et chrétienne; vieillards éloignés de Dieu, revenez à lui aussitôt, car plus vous remettrez et moins votre retour sera méritoire et plus il deviendra difficile , donc plus de délai ni de retard. 367 Trait historique. — Le désir d'être saint 374

Il ne nous suffit pas d'avoir reçu par le Baptême la vie spirituelle , il faut encore que cette vie soit fortifiée pour pouvoir la conserver et la défendre contre les dangers et du dedans et du dehors. — Ces forces nous sont préparées dans le sacrement de la Confirmation qui, pour cela, est appelé le complément et la perfection du Baptême.

— Nature de ce sacrement ; sa matière et sa forme , son ministre ; son double effet : il imprime dans notre âme un caractère ineffaçable et il nous donne le Saint-Esprit avec l'abondance de ses grâces et de ses dons. Différence entre la grâce du Baptême et la grâce de la Confirmation. — La nécessité de ce sacrement est de nécessité de précepte. — Dispositions requises pour bien recevoir ce sacrement. Il faut dans ceux qui le reçoivent un discernement suffisant et la connaissance des principaux mystères et des vérités de notre foi. — Signification des cérémonies qui accompagnent ce sacrement : l'imposition des mains , le Saint-Chrême et le soufflet. — Conclusion : Prions le Seigneur qu'il daigne ranimer en nous la grâce de la Confirmation, surtout de nos jours où tout conspire contre nous pour nous séduire et nous perdre.. 375

Trait historique. — Confirmation d'un enfant de dix ans 381