Joan., II

mais encore en ce sens qu'il a la vertu de nous obtenir le pardon de nos péchés, quant à la coulpe et quant à la peine. Car ici se renouvellent l'effusion et l'offrande réelle de ce même sang dont Jésus-Christ a dit : Effundelur in remissionem peccatorum.

Il est donc satisfactoire , premièrement, quanta la coulpe; non pas , cependant , en remettant immédiatement et directement le péché , ce qui n'appartient proprement qu'au sacrement de pénitence ; mais dans le spns du concile de Trente : Quia hac oblatione placatus Dominus , crimina etiam ingentia dimittet Deus , gratiam et donum pœnitentiœ concedens ; c'est-à-dire que le sacrifice de la messe nous remet nos péchés en ce sens qu'il a, par lui-même, la vertu de nous obtenir la grâce de la conversion et de la contrition , pour nous obtenir notre pardon et nous réconcilier avec lui , vertu que toutes les autres œuvres n'ont que de congruo , comme s'expriment les théologiens. Il arrive souvent à ceux qui assistent à la sainte messe ce qui arriva aux bourreaux , qui , selon l'Évangile , après leur horrible déicide, descendaient du Calvaire pénétrés de douleur et se frappant la poitrine : Revertebantur percutientes pectora sua. C'est ainsi que les pécheurs les plus aveugles et les plus endurcis , en y assistant avec de saintes dispositions , se trouvent intérieurement touchés de la grâce divine , et puissamment excités à se purifier de leurs péchés et à revenir à Dieu.

Comme la sainte messe est un remède efficace pour nous délivrer du péché , de la manière que je viens d'expliquer , de même elle est aussi un remède souverain pour acquitter les dettes que nous avons contractées par ces péchés. Vous n'ignorez pas qu'avec le péché toute la peine qui lui est due n'est pas toujours remise ; mais qu'il reste une peine temporelle à faire en ce monde ou en l'autre. Vous savez aussi que nos bonnes œuvres , nos aumônes , nos prières , nos pénitences ne suffisent pas ordinairement pour nous en acquitter, parce que si elles ont quelque valeur , elles n'égalent cependant pas la dette que nous avons contractée envers Dieu. Quel moyen prendre donc pour ne pas rester éternellement débiteurs? Ici encore Jésus- Christ nous a fourni un moyen facile et sûr en nous donnant, pour nous acquitter , le trésor infini des mérites qu'il offre à son divin Père et que nous pouvons continuellement aussi lui offrir nousmêmes en paiement de toutes nos dettes : et c'est à la sainte messe que nous faisons cela , parce que c'est là qu'il a déposé ce trésor de ses mérites infinis.

Le trésor de ces mérites est même si abondant , que vous pouvez y puiser non seulement pour vous , mais encore pour vos parents défunts. Voilà pourquoi on dit que le sacrifice de nos autels est « propitiatoire pour les vivants et pour les morts ». Quoique les âmes du purgatoire ne soient plus en état de mériter et par conséquent ne puissent plus s'appliquer elles-mêmes les mérites de Jésus-Christ , cependant , par une bienveillante disposition de Dieu , elles peuvent en recevoir l'application par notre médiation, en offrant le saint

sacrifice dans Pintention de les soulager ou d'obtenir leur pleine et entière délivrance.

Et c'est le moyen le plus sûr de les secourir , souvent même c'est le seul moyen qui nous reste. Car si vous êtes en péché mortel, quelque bien que vous fassiez ou que vous prétendiez faire pour soulager les âmes du purgatoire , vous n'êtes pas assuré de les soulager réellement ; mais il est certain que le sacrifice de la messe les soulagera toujours, quel que soit votre état , seriez-vous même dans l'inimitié de Dieu.

La raison de cette différence , c'est que , dans les autres œuvres que vous offrez , Dieu considère vos mérites et vos dispositions ; et si vous êtes dans son inimitié , il ne peut accepter comme bonnes pour les autres des œuvres qui ne valent rien pour vous. Tandis que dans le sacrifice de la messe il ne considère ni votre indignité personnelle , ni celle du célébrant; mais uniquement le mérite de la victime qui lui est offerte , c'est-à-dire de Jésus-Christ : ainsi par cette offrande vous pouvez toujours secourir efficacement les âmes du purg itoire. Passons maintenant aux deux autres devoirs et voyonsles rapidement.

3° Le troisième devoir que nous avons à remplir envers Dieu , c'est de le remercier autant que le mérite sa bonté infinie envers nous. Nous avons à Dieu des obligations, infinies pour les bienfaits continuels et inappréciables dont il nous comble , bienfaits généraux et particuliers, bienfaits naturels et surnaturels. De quelque côté que nous nous tournions, nous nous trouvons entourés de ses bienfaits: tout ce que nous avons , tout ce que nous sommes , est un don de Dieu : Quid enim kabes quod non accepisti ' ? C'est donc pour nous un devoir de lui témoigner notre reconnaissance. Mais que pourronsnous lui offrir pour tant de bienfaits? Quid rétribuant Domino pro omnibus quœ retribuit mihi 2 ? L'offrande de nous-mêmes , de notre cœur, de notre liberté , de nos biens, de notre vie, seraient toujours infiniment au-dessous de ses moindres grâces, de ces grâces qu'il nous a accordées avec un amour infini. Nous voilà donc, si nous sommes réduits à nous-mêmes , dans la nécessité de passer notre vie dans l'ingratitude envers lui.

Mais ici encore Dieu a suppléé à notre indigence et à notre misère par le saint sacrifice de la messe qui , pour cela , est appelé eucharistique , c'est-à-dire d'une reconnaissance souveraine. Par ce sacrifice , nous pouvons faire à Dieu une offrande qui égale tous les bienfaits et toutes les grâces que nous avons reçus de sa divine libéralité. En offrant le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ, nous lui faisons un don d'une valeur infinie, un don qui , à lui seul, vaut plus que tous ceux que nous avons reçus , puisque nous lui offrons un Dieu même.

4° Enfin , le quatrième et dernier devoir, c'est de prier Dieu autant que l'exige notre extrême indigence. Nous avons continuellement