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toutes, celle qui mérite justement la préférence sur toutes les autres. Après tout ce que je vous ai dit sur la valeur infinie et inestimable de la sainte messe , faudrait-il encore le précepte rigoureux de l'Église pour vous déterminer à y assister? Ne suffit-il pas que vous soyez certain que cet acte de religion est le plus agréable à Dieu et le plus avantageux pour vous?

Et cependant , combien , \ armi les chrétiens , qui se bornent à l'entendre les jours d'obligation et même regardent cette obligation comme un poids ennuyeux , et qui , les jours d'œuvre , se font un système de n'y jamais assister ! Entrez , ces jours-là , dans les églises, qui y trouverez-vous? la plus parfaite solitude, et souvent plus de prêtres à l'autel que d'assistants dans l'église. Chose déplorable ! voir les rues, les places , les cafés pleins de gens oisifs et désœuvrés , et les églises abandonnées et désertes ! Quelle révoltante indifférence pour l'amour de Jésus-Christ envers nous et pour le don ineffable qu'il fait de lui-même sur nos autels ! Il s'immole pour nous à son divin Père, il lui offre pour nous les hommages qui lui sont dus, le paiement de nos dettes, des prières pour le soulagement de nos misères ; et nous , tout à fait insensibles à tant de preuves de son amour , nous ne nous en inquiétons pas plus que si cela ne nous regardait pas ! N'est-ce là , véritablement , un mépris formel du plus grand de tous les bienfaits de Dieu?

Si Dieu ne permettait d'offrir le saint sacrifice que dans un seul lieu du monde ou bien une seule fois par an, instruits , comme nous le sommes par la foi , de sa valeur infinie , quel ne serait pas notre désir d'y assister et quel empressement ne mettrions-nous pas à nous y rendre ! Et maintenant que Dieu , par un excès de sa bonté, veut bien qu'il soit offert en tout temps et en tout lieu , devrons-nous montrer moins de zèle et de dévotion à y assister?

Quelles sont les raisons pour lesquelles nous croyons pouvoir nous en dispenser? La plupart n'en ont pas d'autres que la paresse et la lâcheté. Un amour excessif du repos , la crainte de se déranger un peu et de s'incommoder , un temps peu favorable , quelques pas à faire pour s'y rendre , voilà qui suffit pour les en détourner. Mais, je vous le demande , ces motifs suffiraient-ils s'il était question d'un spectacle , d'une partie de plaisir et d'un amusement? Quand il est question de cela , les difficultés ne vous arrêtent plus , vous ne craignez plus ni pour votre personne, ni même pour votre bourse. N'y a-t-il pas là de quoi nous faire rougir, s'il nous reste une étincelle de foi ?

Mais enfin , me répondrez-vous , je n'y suis pas obligé. J'en conviens; mais entendons-nous bien et précisons les choses. Il n'y a pas pour vous d'obligation d'entendre la messe , les jours d'œuvre, cela est vrai , mais il y a pour tous les chrétiens une obligation générale de bien employer le temps , de faire de bonnes œuvres , de prendre, autant que possible , les moyens de salut que Dieu leur offre dans sa bonté , et cela suffit pour que , si vous en avez le loisir, vous

ne deviez pas négliger la sainte messe , qui est le meilleur emploi du temps , l'œuvre la plus sainte et le moyen de salut le plus efficace.

Ensuite , je vous dirai une chose que vous devez bien retenir ; c'est qu'on n'est pas un bon chrétien quand on marchande ainsi avec Dieu, quand on dispute avec lui et qu'on" lui refuse tout ce qu'on ne lui doit pas rigoureusement. , On ne reconnaît pas et on ne peut reconnaître dans cette conduite le vrai caractère de la piété , de la ferveur et de la dévotion.

Mais , me dira un autre , j'assisterais bien à la messe si j'en avais le temps ; mais mes occupations sont si nombreuses , qu'elles ne me laissent pas un moment de libre. Et moi je vous réponds que le temps ne vous manquera jamais, si vous voulez le trouver. Combien d'autres aussi, et plus occupés que vous, savent le trouver! Combien de pauvres ouvriers , combien de journaliers vont assister de grand matin à la messe , quoique le besoin et la nécessité les pressent de se rendre à leurs travaux ordinaires ! Ce n'est pas le temps , mais la volonté qui manque ordinairement.

Soyez sincère , et vous verrez si vous ne pourriez pas remettre certaines affaires à une autre heure , si vous ne pourriez pas avancer votre lever et prendre un peu sur votre sommeil qui , d'ailleurs, est peut-être trop long et trop prolongé, si vous ne pourriez enfin mieux régler le temps de votre journée et trouver le moyen de remplir cet acte de religion,

Et n'allez pas vous imaginer que le temps que vous consacrerez à entendre la sainte messe nuise à vos intérêts temporels et que vous en souffriez quelque préjudice. Oh ! vous vous tromperiez grossièrement , si vous aviez cette pensée ! Je vous ai dit , et il est de foi , que le sacrifice de la messe est souverainement impétratoire, qu'il nous obtient tous les biens temporels et spirituels. Loin donc de nuire à vos intérêts temporels , l'assistance à la messe vous obtiendra toute sorte de bénédictions et de prospérité-

Oui, Mes Frères, il faut aussi appliquer à ce sujet cette maxime de Jésus-Christ : Qucerite primum regnum Dei et justitiam ejus, et hœc omnia adjicientur vobis. Que votre premier et principal soin soit l'intérêt spirituel de votre âme ; livrez-vous , avant tout , aux pratiques d'une vraie dévotion , parmi lesquelles il faut mettre l'assistance journalière à la messe : et Dieu , entre les mains de qui sont toutes les choses d'ici-bas , et de qui dépend toute prospérité , prendra soin de vous et de vos biens , et saura vous récompenser même temporellement.

Mais laissons les biens temporels qui ne doivent pas être l'unique et le principal objet de nos vœux. Nous devons viser plus haut ; je veux dire aux biens qui seuls sont capables de nous rendre éternellement heureux. La contrition sincère de nos fautes , cette disposition aussi nécessaire qu'elle est rare , le pardon de nos fautes , la grâce de Dieu , la fuite du péché , la victoire sur les mauvaises habitudes que nous avons contractées , l'acquisition des

vertus chrétiennes , la persévérance dans le bien , une mort sainte et précieuse aux yeux de Dieu , voilà ce que nous devons désirer avant tout, et voilà les biens que la sainte messe nous obtiendra ; c'est de tous les moyens le plus efficace pour obtenir ces grâces. Lors même donc que l'assistance à la messe serait à peine compatible avec les circonstances où vous vous trouvez , ne manquez jamais de l'entendre. Vous rendrez , par ce moyen , la plus grande gloire à Dieu , et vous pourvoirez à tous vos besoins. Vous en retirerez de grands fruits pendant votre vie , mais surtout à votre mort ; car les personnes qui , pendant leur vie , ont eu de la dévotion pour la sainte messe , reçoivent de Dieu une assistance et une protection spéciales dans ce moment suprême. Je ne puis rien vous dire de plus fort ; c'est à vous d'en profiter.

TRAIT HISTORIQUE

Punition d'un jeune homme irrévérencieux. — S. Vincent Ferrier raconte qu'un jeune homme n'ayant pas voulu se mettre h genoux au moment de la consécration , le démon lui apparut d'une manière visible et lui dit : « 0 traître impie, pour qui Jésus- Christ a tant fait ! S'il avait fait pour nous la centième partie de ce qu'il a fait pour toi, nous le servirions nuit et jour à genoux. » Et il le tua.

Voir d'autres discours sur le Second Commandement de l'Église dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XXVII, pp. 761, 768.

Si nous jeûnons quarante jours, ce ne sont ni les lontifes de Rome, ni les conciles tenus en différents endroits du monde, mais l'assemblée même des apôtres qui nous y a obligés.