Joan . , XV , 6. -2.11 Cor. , III

nous avons de bon en nous, mais à reconnaître que tout vient de Dieu ; à ne pas nous préférer aux autres, à ne pas les mépriser , à ne pas nous étonner ou nous scandaliser des faiblesses du prochain. Cette disposition est encore la source de toutes les grâces et le moyen le plus efficace pour les obtenir , selon cette parole de Jésus- Christ : Dieu résiste aux superbes et il donne sa grâce aux humbles : Dens superbis résistif , humiîibus aniem dat grattant1.

2° Nous devons en conclure la nécessité indispensable de la prière . Et pourquoi ? Parce que c'est le moyen universel et infaillible pour obtenir les grâces de Dieu. Les paroles de Jésus-Christ sont claires et formelles : Petite et dabitur vobis; quœrite et invenietis ; pulsate et aperietur vobis 2. Ou ces expressions ne signifient rien , ou elles signifient que Dieu s'est engagé à accorder sa grâce à nos prières. Par conséquent , quoique cette grâce soit un don tout à fait gratuit , cependant, Dieu s'étant obligé à nous la donner sous la condition de la lui demander . il est devenu notre débiteur en vertu de sa promesse* : Promissor Dominus , debitor factus est , dit S. Augustin.

Il peut donc arriver et il arrive , en effet , que vous manquez des grâces particulières dont vous avez besoin pour fuir le péché et pratiquer la vertu ; mais vous ne pouvez vous excuser alors sur ce que vous en êtes dépourvus ; car , dit le concile de Trente , Dieu est un maître infiniment raisonnable. En nous donnant ses commandements , il nous dit de faire ce que nous pouvons et de demander ce que nous ne pouvons pas , et il nous aide afin que nous le puissions: Deus impossibilia non jubet , sed jubendo , monet et facere quod possis , et potere quod non possis , et adjuvat ut possis. D'après cette doctrine incontestable , comment oseriez-vous vous plaindre dans vos égarements et vos désordres que vous manquez de grâce? Si vous manquez de grâce , il est évident que vous ne devez pas en chercher la cause ailleurs que dans l'omission volontaire et coupable de la prière- Le besoin que nous avons donc de la grâce de Dieu doit nous servir de règle et de motif pour prier.

Seconde vérité. Nous pouvons tout avec la grâce de Dieu. Qu'estce , en effet , que la grâce de Dieu ? Ce n'est autre chose que l'Esprit de Dieu , la vertu de Dieu , la force de Dieu qui agit en nous. Aussi , comme rien n'est impossible ni difficile à Dieu , de même rien n'est impossible ni difficile à l'homme assisté de la grâce de Dieu. Elle peut vaincre notre malice, notre endurcissement et notre perversité; elle peut facilement nous changer et nous transformer totalement : Insiliet in te Spiritus Domini et mutaberis in virum alium 3. Toutes les actions extraordinaires , toutes les merveilles que nous lisons dans la vie des saints , ont été l'effet de cette grâce. La constance invincible des martyrs, les travaux prodigieux des apôtres, les pénitences et les austérités effrayantes des anachorètes , la pureté inébranlable des vierges, tant de conversions subites et merveilleuses qui ont

1- Jacob, IV, 6. — 2. Matth , VU , 7 et 8. — 3. 1 Reg-, IV , 19.

rendu des personnes perdues de mœurs , des modèles de componction et de pénitence , tant d'actions généreuses, héroïques et surhumaines , voilà tout autant de preuves de la puissance de la grâce et de ce qu'elle est capable d'opérer en nous.

Mais quelle conclusion pratique devons-nous tirer de cette seconde vérité , de l'efficacité de la grâce ? Cette vérité doit exciter en nous un saint courage . une vive et généreuse confiance ; elle doit bannir de notre cœur tout sentiment de crainte et de défiance, quand il s'agira de vaincre nos passions , de détruire nos mauvaises habitudes , de résister aux tentations et de travailler à notre salut.

On ne rencontre que trop de ces chrétiens lâches et pusillanimes qui , à la vue de certaines difficultés , perdent courage et s'exagèrent les obstacles qu'il faut surmonter pour éviter le péché et pratiquer la vertu , et qui, par suite de cela , désespèrent de leur persévérance. Dès qu'après quelques efforts ils ne parviennent pas tout de suite à se corriger d'un défaut , ils se mettant à dire : Je ne puis me sauver, je ne puis me sauver ! de là ils renoncent à travailler à leur salut , ils s'abandonnent tout à fait au relâchement. Ce sont là des sentiments funestes, qui étouffent tout principe de vertu; ce sont des pensées tout à fait contraires à la grâce de Dieu, dont la puissance et bien supérieure à notre faiblesse et à nos infirmités. Ce que S. Paul disait au milieu des tentations si violentes dont il était assailli : Omnia possum in eo qui me confortai : je puis tout avec le secours de cette grâce qui me fortifie,-— tout chrétien, quelque faible, quelque vicieux et corrompu qu'il soit , doit se le répéter à luimême : Omnia possum in eo qui me confortât. Que mes tentations soient continuelles et violentes, que mon caractère soit mauvais et difficile, que mes habitudes soient fortes et invétérées, je puis vaincre tout cela avec le secours de Dieu : Omnia possum in eo qui me confortât '.

L'important pour nous , chrétiens, c'est de coopérer fidèlement à la grâce de Dieu ; car si , d'un côté , il est certain que nous pouvons tout avec la grâce de Dieu , il est certain aussi que la grâce ne peut rien produire de vraiment méritoire sans notre concours. Troisième vérité de foi qu'il faut bien retenir, mais surtout qu'il faut bien comprendre. Je m'explique. On ne peut nier que la grâce du Seigneur n'agisse souvent en nous sans nous , car c'est toujours lui qui nous prévient le premier par sa grâce. Ces lumières, ces invitations, ces mouvements par lesquels il nous réveille et nous secoue de temps en temps , sont purement des dons de Dieu, et nous n'y avons nousmêmes aucune part : Sine nobis operatur. Mais à quoi peuvent nous servir ces grâces qu'on appelle prévenantes et excitantes, si nous n'y correspondons pas ? Nous n'en retirons que la faute de les laisser tomber sans avoir rien produit.

On ne peut nier que Dieu , étant le maître absolu de toutes choses, n'ait également un domaine souverain sur notre volonté et sur notre