I hilip., IV

cœur, et qu'il ne puisse les tourner et les plier comme il veut: Quocumque voluerit , inclinabit Mudh ; mais nous devons confesser aussi que Dieu ne force jamais notre liberté de manière à nous nécessiter à la pratique du bien et à la fuite du mal. Voilà pourquoi, si la grâce obtient son effet en nous , c'est toujours par le libre consentement de notre volonté, et si elle ne l'obtient pas, c'est toujours aussi par notre résistance volontaire. Quelle que soit la manière de concilier ces deux extrêmes, ce que nous ignorons, il est certain que , pour opérer un bien quelconque , il faut notre coopération. Ce n'est , dit S. Augustin , ni l'homme seul , ni la grâce seule qui opère le bien ; mais il faut à la fois le concours de la grâce et de la volonté de l'homme : Nec graîia Dei sola , nec ipse soins , sed gratia Dei cum Mo. Ces deux choses doivent agir de concert et indivisiblement, de manière que ce qui est un don de Dieu devienne aussi notre mérite: Nobiscum operatur , et nos Mo opérante cooperamur. Telle est la nécessité de coopérer à la grâce de Dieu et d'en suivre les impulsions et les mouvements intérieurs; seconde conclusion à déduire de cette dernière vérité.

Une foule de chrétiens voudraient en quelque sorte que la grâce fît tout , et qu'il ne leur restât rien à faire à eux-mêmes. Ils voudraient changer de vie et se défaire de leurs mauvaises habitudes , mais sans se faire à eux-mêmes la moindre violence ; ils voudraient fuir le péché , mais sans éviter les mauvaises occasions et les sources du péché; ils voudraient acquérir les vertus chrétiennes, mais sans peine et sans effort. Ils voudraient une grâce qui ne leur laissât plus sentir ni le joug des commandements , ni le combat des passions, ni les attraits de la chair et du monde ; or c'est là une erreur et une erreur très grande : aucun saint n'a jamais eu une grâce de ce genre , et ce serait une témérité et une présomption de l'attendre.

La grâce de Dieu n'enlève ni les difficultés ni la peine de la vertu, mais elle nous donne des forces et du courage pour la pratiquer. Si Dieu doit tout faire en nous, pourquoi le prier de nous aider? Quiconque appelle les autres à son secours pour lever un fardeau entend évidemment le lever aussi lui-même ; autrement il ne dirait pas: venez et aidez-moi: mais: venez et portez-moi ce fardeau. Quelle que soit donc l'efficacité de la grâce, elle exige toujours notre coopération, la fuite du danger, la résistance aux tentations, la mortification ce nous-mêmes, delà violence et des efforts généreux de notre part.

Notre fidélité à correspondre aux petites grâces que Dieu nous accorde nous en mérite de plus grandes , de plus abondantes et de plus signalées. 11 arrive , dans le chemin du salut , ce qui arrive dans le chemin de la damnation. Comme un péché conduit à un autre péché , le premier au second , le second au troisième , et qu'on roule d'abîme en abîme, ainsi en est-il dans la voie du salut: un bon mouvement , une sainte inspiration, une impulsion salutaire