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mise à profit , nous attire un secours plus abondant de lumières et de forces, qui s'unissent les unes aux autres , et forment cette chaîne de grâces qui conduisent au salut. C'est ainsi que souvent l'abondance des dons célestes est attachée à de petites choses. Le sacrifice d'un léger intérêt, le pardon d'une injure , la fuite d'une société agréable , mais dangereuse , la privation d'un plaisir, une violence qu'on se fait à soi-même , furent souvent l'heureuse source de grâces puissantes et nombreuses. En un mot , le don et l'accroissement des grâces divines est la récompense ordinaire du bon usage qu'on en fait , comme la soustraction ou la diminution de ces mêmes grâces est le châtiment ordinaire de l'abus de ces secours.

Rendez donc justice à Dieu : si , malgré tant de secours et de grâces qu'il vous a accordés dans le cours de votre vie , vous êtes encore pécheur, si vos passions sont encore si vives et vos chutes si fréquentes, si enfin vous êtes toujours les mêmes, ne l'attribuez pas à Dieu ni au défaut de grâces , mais à votre infidélité et à votre résistance ; appliquez-vous à vous-même le reproche que S. Etienne adressait aux Juifs : Vos semper Spiritui Sancto resistitis* .

Voilà , en peu de mots , ce que vous devez croire et pratiquer par rapport à cette grâce sur laquelle on élève tant de questions inutiles. Dieu n'a pas voulu satisfaire notre curiosité sur tant de points , et l'opération de sa grâce en nous , sans préjudice et de son pouvoir et de notre liberté , sera toujours un mystère. Cependant il n'a pas voulu nous refuser les lumières dont nous avons besoin pour bien nous conduire. Il nous a révélé que sa grâce est nécessaire pour faire le bien, afin de nous tenir devant lui dans un état d'humilité et de prière; que cette grâce est assez forte et assez puissante pour nous faire vaincre toutes les difficultés , afin de ranimer notre courage et notre confiance au milieu de toutes les épreuves et de toutes les misères spirituelles où nous pourrons nous trouver ; enfin que cette grâce , quelque efficace qu'elle soit , ne produit aucun fruit sans notre coopération , afin de réveiller notre paresse et d'exciter notre fidélité à y correspondre. Avec la connaissance de ces vérités, les seules qu'il nous importe de savoir , toutes les autres questions qui sont le sujet de tant de disputes dans l'école doivent nous devenir parfaitement indifférentes.

Les saints , dont la plupart étaient des hommes simples et ignorants , ne se sont pas sauvés par la voie de ces subtiles études et de ces vaines spéculations ; mais par la pratique des choses dont je viens de vous parler , fondée sur la foi aux quelques principes que je vous ai exposés. C'est par leur humilité , par leur défiance d'euxmêmes et leur confiance en Dieu, par leur recours empressé et fervent au Seigneur , par la pratique continuelle des bonnes œuvres, qu'ils ont obtenu cette série de grâces qui les a conduits à la sainteté et au ciel. Faisons donc comme eux, nous le pouvons aussi bien qu'eux, et la grâce de Dieu ne nous manquera jamais , elle accom-