Numer., XX, 31 et alibi passim

ment de prendre cette satisfaction. Je veux bien supposer cela ; car qui est-ce qui , en péchant , se propose directement l'offense de Dieu? On voudrait même , s'il était possible , exclure du péché cette offense de Dieu. Mais qu'importe? Cela n'empêche pas que vous ne le méprisiez , puisque sachant qu'il défend cette satisfaction , cette vengeance , ce gain , et qu'il a toute autorité sur vous et tout droit d'en être obéi , cependant , vous , avec réflexion , vous vous décidez à transgresser sa loi. Quelle que soit donc votre intention, vous prouvez par votre conduite que vous ne tenez aucun compte de lui; que vous lui préférez ce plaisir, cette vengeance, cet argent; que vous ne vous inquiétez pas du tout de lui obéir ou de lui désobéir ; et ce n'est pas là un mépris formel et positif , ce n'est pas là méconnaître ce qu'il est? Vous-même ne regardez-vous pas comme un outrage que vos enfants , votre femme , vos domestiques, désobéissent à vos ordres et vous refusent la soumission et l'obéissance qu'ils vous doivent? Et si ces personnes venaient s'excuser en vous disant qu'elles n'ont pas eu l'intention de vous offenser, mais uniquement de se contenter elles-mêmes, admettriez-vous une pareille excuse ?

Comprenez-le donc. bien : lorsque vous péchez , vous déshonorez Dieu : Per prœvaricàtionem le gis Deum inhonoras '. Si vous ne le déshonorez pas par votre intention , vous le faites par votre conduite, en suivant votre volonté , en ne tenant aucun compte de lui , et en préférant votre caprice et vos inclinations à sa sainte volonté.

D'après cela , le péché mortel est donc véritablement une offense , un outrage et un mépris, de Dieu; de là il est facile de se former une idée de Ténor mité du mal. L'outrage est toujours proportionné à la dignité de la personne offensée ; mais le péché qui ose s'attaquer à Dieu , insulter la majesté infinie de Dieu, ne devra-t-il pas être considéré comme un mal en quelque sorte infini? Ce mot Dieu est bien vite prononcé ; mais comprenez-vous bien ce que c'est que ce Dieu que vous offensez parle péché? Si vous le compreniez bien , jamais vous ne consentiriez à commettre le péché.

Dieu est un être éternel , nécessaire , immuable , indépendant , qui n'a besoin de personne, qui ne manque de rien, qui possède toutes les perfections à un degré infini: infini dans sa durée, il embrasse tous les temps ; infini dans son immensité , il remplit tous les espaces , puisque tout est renfermé en lui ; infini dans sa puissance, il peut tout et rien ne lui résiste ; maître et souverain Seigneur de toute chose, puisque tous les êtres viennent de lui et n'existent que par lui ; obéi et craint de toutes les créatures même privées de raison, du ciel, de la terre, du vent et des tempêtes; conséquemment digne par sa grandeur d'un respect infini, et par sa munificence , sa bonté , ses richesses et sa beauté , d'un amour infini , figurez-vous, parla pensée , combien il mérite vos affections et vos hommages; allez, par l'imagination, aussi loin que vous