Gen., LX. 36- - 2. Jon

donne entrée au péché mortel en elle-même , elle perd totalement la vie qu'elle a en Dieu et qui consiste dans son union avec lui : vie la plus noble , la plus précieuse et la plus importante de toutes ; elle meurt véritablement aux yeux de Dieu: Anima quœ peccaverit , ipsa morietur. Et , quoique cette mort ne soit pas visible à nos yeux , combien n'est-elle pas plus terrible que la mort corporelle, qui n'est que la séparation de l'âme et du corps ; tandis que la mort spirituelle est la séparation de l'âme et de Dieu !

De là la perte de tous les biens spirituels. De même que la mort dépouille l'homme de toute beauté et de tout bien , et qu'elle ne lui laisse qu'un affreux dénuement , de même l'âme morte spirituellement reste dépouillée de tout.

Elle est dépouillée de la grâce sanctifiante dont elle était ornée et qui la rendait belle et agréable aux yeux de Dieu , et même sa vraie et vivante image. C'est cette grâce seule qui forme sa beauté et son prix aux yeux de Dieu , aux yeux des anges et des saints du ciel, et non pas l'abondance des richesses , ni la rareté des talents , ni la beauté du visage. Une personne serait-elle couverte de haillons, misérable, difforme et contrefaite , si elle possède la grâce sanctifiante , elle est un spectacle d'admiration et un objet d'amour pour Dieu et pour toute la cour céleste. Tel est le prix et l'excellence de cette grâce , que si l'âme vient à la perdre par le péché, elle devient si affreuse , si abominable et si horrible aux yeux de Dieu , qu'au dire de S. Bernard , elle est plus hideuse et plus dégoûtante que ne l'est pour nous un chien mort et en putréfaction : Tolerabilius fœtet hominibus canis putridus , quam anima peccatrix Deo.

Avec la grâce sanctifiante, l'âme perd tous les privilèges et toutes les prérogatives qui l'accompagnent et qui élèvent cette âme à un ordre surnaturel et divin; je veux dire l'amitié de Dieu, la qualité d'enfant de Dieu , et les droits qu'elle avait à la possession du ciel.

Conséquemment , elle perd aussi tous les mérites qu'elle avait acquis en état de grâce ; mérites qui sont ses vraies richesses et ses vrais biens. Oui , un seul péché mortel suffit pour dépouiller l'âme de tous les mérites acquis dans le cours de la plus longue vie ; toutes les souffrances des martyrs, tous les travaux des apôtres , toutes les austérités des anachorètes: parmi seul péché mortel, tout est perdu: Si averterit se justus a justifia sua, omnes justitiœ ejus quas fecerat , non recordabuntur '. Or, chrétiens , est-ce là une perte légère? Représentez-vous un marchand qui , après de nombreux voyages et d'incroyables fatigues, est parvenu à réaliser une immense fortune dans les pays étrangers , et qui rentre dans sa patrie avec son vaisseau chargé de ses trésors ; mais au moment où il va entrer dans le port, son vaisseau est saisi tout à coup par une violente tempête qui l'engloutit avec toute sa fortune. Quel spectacle désolant! passer tout d'un coup du comble de la fortune à la plias extrême indigence, tout perdre en un instant! Tel est le sort du