Apoc, XXI

infligés pour des fautes légères. 11 faut donc c nvenir que le péché véniel n'est pas un si petit mal, puisque Dieu, infiniment bon et infiniment miséricordieux , le r unit avec tant de rigueur.

Cette rigueur nous semble excessive et peu proportionnée à la faute , parce que nous n'avons pas une juste idée du mal que renferme l'opposition de notre volonté avec celle de Dieu , à quelque degré qu'elle soit; mais si nous pouvions le comprendre, nous resterions convaincus que toutes les peines de ce monde ne sont pas un châtiment suffisant pour un seul péché véniel.

Nous avons vu jusqu'ici que le péché véniel est un grand mal en lui-même à raison de l'offense qu'il fait à Dieu , mais il ne laisse pas que d'être aussi un grand mal , à raison de ses effets , parce qu'il conduit insensiblement au souverain mal qui est le | éché mortel , de la même manière qu'une légère indisposition , si on la néglige , conduit quelquefois à la mort. Aussi , comme pour les maladies corpoi elles , on tâche de les combattre dans leur principe, parce qu'elles peuvent avoir pour nous de funestes suites et se terminer par la mort, de même aussi faut-il user des mêmes précautions dans le ; maladies de l'âme, parce qu'elles conduisent à la mort spirituelle , mort mille fois plus à craindre que celle du corps.

En effet , l'Esprit Saint nous le déclare expressément dans ce texte : Qui modica spernit paulatim decidet { : quiconque méprise les petites fautes , tombera peu à peu , bien entendu , dans le péché mortel , puisque pour le péché véniel il y est déjà tombé. Remarquez bien les paroles de ce texte : le Seigneur ne dit pas simplement que celui-là tombera qui commet de petites fautes , mais celui qui les méprise : qui spemit. Quel est en effet le chrétien qui ne commette pas chaque jour des fautes? Non est homo justus in terra qui faciat bonum et non peccet. Mais autre chose est de les commettre , et autre chose de les mépriser. On les méprise quand on ne s'en inquiète point , qu'on ne croit pas nécessaire de se tenir sur ses gardes pour les éviter , qu'on les commet avec réflexion ; et c'est alors, selon l'oracle infaillible de Dieu, qu'on est en grand danger de tomber , de perdre la grâce sanctifiante et de se perdre soi-même pour toujours.

Voulez-vous savoir comment cela arrive? Je dis que cela arrive pour deux raisons très simples , dont l'une se tire du côté de Dieu , et l'autre du côté de l'homme.

Premièrement du côté de Dieu qui , justement fatigué et lassé de tant de fautes , légères , il est vrai , mais volontaires et délibérées , diminue et retire toujours plus ses secours, ses grâces et cette assistance spéciale , sans laquelle il est de foi que nous ne pouvons rester longtemps dans son amitié : .S/ quis dixerit justificatum , sine speciali auxilio Dei , in accepta justitia perseverare posse , anathema sit. Ainsi s'exprime le concile de Trente . organe infaillible de l'Esprit Saint. Ces péchés, à la vérité . ne nous rendent pas ennemis de Dieu, mais ils le refroidissent à notre égard, ils diminuent son