Luc , xxvm

Dieu de ce qu'il a bien voulu placer le mérite et le salut dans une vertu qui est à la portée de tous les hommes sans distinction. Tous, en effet , ne peuvent pas faire de grandes choses pour Dieu ; tous ne peuvent pas faire de longues et de continuelles prières , ni beaucoup d'aumônes , ni pratiquer de grandes pénitences et de grandes mortifications ; mais il n'y a personne qui ne puisse s'humilier devant Dieu , et l'humilité peut suppléer au mérite de tout ce qu'on ne peut pas faire. Passons à la seconde réflexion.

J'ai dit , en second lieu , que l'humilité est la source de toutes les grâces. Sans la grâce, vous le savez, impossible de se sauver; mais il faut que -vous sachiez aussi que la grâce n'est promise et n'est accordée qu'aux humbles: Deus superbis résistif , humilibus autem dat gratiam.

Quant aux orgueilleux, comme ils cherchent sans cesse à s'élever, ainsi Dieu est sans cesse occupé à les abaisser. Étant des voleurs de la gloire de Dieu , Dieu leur résiste de la même manière que nous résistons aux voleurs qui viennent s'emparer de notre bien: Deus superbis résistif. Sa conduite avec les âmes humbles est toute contraire : comme ces âmes sont sans cesse occupées à s'abaisser, Dieu travaille>ans cesse à les élever. Il leur communique ses grâces avec abondance , parce qu'il sait qu'il les place entre bonnes mains, dans les mains de serviteurs fidèles qui ne s'approprient rien de ce qu'ils reçoivent , qui n'en retiennent rien pour eux, mais qui rapportent tout à lui et lui en attribuent] toute la gloire : Humilibus autem dat gratiam.

Ainsi, la mesure de grâces [plus ou moins grandes que Dieu accorde, est toujours proportionnée à l'humilité. Aussi, parmi toutes les créatures , celle que Dieu a enrichie de plus de grâces et de privilèges, c'a été la très sainte Vierge. Fit pourquoi? Parce qu'elle a été la plus humble de toutes. Et s'il y en avait eu une dans le monde plus humble qu'elle, cette créature lui aurait été préférée: Virginitate placuit , disent les saints Pères, mais humilitate concepit. Plus donc Dieu nous trouvera vides de nous-mêmes et dépouillés de notre propre estime , plus il nous trouvera capables de ses dons et plus il nous en remplira.

Mais enfin Jésus-Christ n'exige-t-il pas indispensablement cette vertu de tous les chrétiens? Oui certainement , et il nous en exprime la nécessité dans les mêmes termes avec lesquels il exprime la nécessité du baptême, il dit, en parlant de ce sacrement : Si vous ne renaissez de l'eau du saint baptême , vous ne pourrez entrer dans le royaume des cieux : Nisi quis renatus fuerit ex aqua et Spiritu Sancto, non potest introire in regnum Dei. Or, en parlant de l'humilité, il dit aussi: Si vous ne vous rendez, par l'humilité, petits comme des enfants , vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux : Nisiefficiamini sicut parvuli , non intrabitis in regnum cœlorum *. Croyez-vous la