Malth., XVIII

DE l'humilité 231

nécessité du baptême pour le salut? Oui certainement : vous devez donc croire également la nécessité de l'humilité.

Et la raison fondamentale de ceci , c'est qu'il ne peut y avoir de salut pour nous . si nous ne ressemblons pas à Jésus-Christ. Mais , sans humilité , il n'y a aucune ressemblance entre Jésus-Christ et nous. Lui qui est le modèle de toute perfection, a voulu se distinguer spécialement par celle-ci , et sa vie , depuis le commencement jusqu'à la fin , n'a été qu'un exercice continuel d'humilité et du plus profond abaissement.

Étant Dieu de toute éternité , il a voulu s'anéantir dans l'incarnation et prendre la forme d'un esclave , afin de réparer par cet excès d'humiliation l'excès d'orgueil de l'homme qui, étant un vil esclave, a eu la prétention de se rendre semblable à Dieu. Il a voulu naître d'une pauvre femme , dans une étable , sur un peu de paille ; il a voulu être circoncis et porter sur sa chair sacrée les marques du péché, quoiqu'il fût l'innocence et la sainteté même; il a voulu passer les trente premières années de sa vie dans une boutique obscure , occupé de l'humble état de charpentier ; il s'est toujours montré en public habillé pauvrement; il s'est soustrait aux applaudissements et aux honneurs que lui attiraient ses vertus et ses miracles ; il a souffert volontairement les calomnies de ses ennemis qui le traitaient d'imposteur , d'impie, de blasphémateur, de possédé du démon ; enfin il a voulu terminer cette vie d'humiliation par une humiliation plus grande encore , il a voulu mourir sur une infâme croix , au milieu de deux voleurs.

Devons-nous être surpris , après cela, que ce divin modèle d'humilité exige que nous l'imitions principalement par la pratique de cette vertu : Discite a me quia mitis sum et humilis corde ', et qu'il ne veuille pas reconnaître pour ses disciples ceux en qui il ne retrouve pas l'empreinte \\ la copie de cette vertu ? Il doit , au contraire , nous paraître surprenant , et il est surprenant, en effet, que nous puissions nourrir tant d'orgueil en nous-mêmes, nous qui croyons et qui adorons un Dieu qui s'est tant humilié par amour pour nous et pour nous servir de modèle.

Concluons donc : si nous voulons établir solidement l'édifice de notre propre sanctification et de notre salut, il faut absolument l'asseoir sur l'humilité et faire tous nos efforts pour l'acquérir. Je dis tous nos efforts , car je ne dois pas vous cacher qu'autant cette vertu est nécessaire d'un côté , autant , de l'autre , elle est difficile à acquérir , parce que nous trouvons sans cesse des obstacles dans notre amour-propre et dans ce fond d'orgueil , la première chose qui naît en nous et la dernière qui meurt. Que faire donc pour nous en assurer l'acquisition?

La demander chaque jour avec ferveur à Dieu , de qui vient tout don parfait et dont la grâce toute-puissante a produit dans l'Église tant de prodiges d'humilité, tant d'âmes qui, étant des modèles de

t. Matlh.. M. 29.

sainteté et de perfection, chéries de Dieu et vénérées du monde même , n'en nourrissaient pas moins en elles-mêmes les sentiments de la plus profonde humilité , se regardaient comme pleines d'imperfections et de péchés , comme des vases d'iniquité et le vil rebut du monde. Voilà ce que peut la grâce de Dieu pour anéantir une âme à ses propres yeux et l'enraciner dans le sentiment d'une véritable humilité.

Mais , pour ne. pas attendre de Dieu des miracles , il faut aussi , de notre côté , à l'exemple de ces âmes , l'exciter et la nourrir en nousmêmes, par la considération sérieuse de notre propre bassesse et de notre néant, de nos imperfections et de nos misères, de la grandeur de Dieu comparée à notre petitesse : Noverim te , noverim me , disait S. Augustin ; c'est dans cette double connaissance que vous trouverez les moyens les plus efficaces pour arriver à l'humilité.

Enfin , il faut saisir avec empressement les occasions de la pratiquer ; nous en trouvons à chaque instant ; nous en rencontrons pour ainsi dire à tous les pas.

Humilité dans les pensées : reconnaître que nous ne sommes rien et que nous ne serons jamais rien , et nous mépriser intérieurement ; humilité dans les affections : aimer à se cacher aux yeux du monde par la crainte d'être estimé, humilité dans les paroles: bannir de nos conversations tout ce qui peut tourner à notre gloire , quels que soient les mérites que nous croyonsavoir; humilité cansles manières: éviter avec soin tout air de fierté, de faste et d'ostentation; enfin humilité dans les actions : être sans prétention , supporter les contradictions , pardonner les torts et les injures , supporter les affronts et les grossièretés , voilà l'exercice pratique de cette vertu à laquelle nous devons travailler sans relâche, si nous voulons être vraiment chrétiens et ne pas ressembler à ceux qui n'en ont que le titre et l'apparence. Laissons le monde se rire de cette vertu et la traiter de faiblesse d'esprit , de petitesse et de lâcheté, i es maximes du monde doivent nécessairement être en opposition avec celles de Jésus-Christ ; or nous devons nous attacher à l'esprit de Jésus-Christ et non pas à celui du monde , si nous ne voulons pas être enveloppés dans la réprobation et dans l'anathème que Jésus-Christ a fulminé contre lui.

TRAIT HISTORIQUE

Plus fort que Satan. — Satan apparut un jour à S. Macaire, tenant en sa main une faux tranchante dont il s'efforçait de le frapper.

— « 0 Macaire , s'écria-t-il, pourquoi me chasses-tu du corps des possédés? Tu me fais souffrir une violence extrême , voyant que Dieu t'a donné pouvoir sur moi. Sache cependant que je fais mieux que toi tout ce que je fais.

« Tu jeûnes quelquefois : je ne mange jamais. Tu veilles quelquefois : jamais le sommeil ne ferme mes paupières. Il n'y a qu'une seule chose en laquelle tu aies sur moi l'avantage , et c'est là le secret de ta force. — Laquelle ? demanda le saint abbé. »

Satan refusa longtemps de répondre. Puis enfin, il s'écria: « C'est l'humilité. Tu es humble : moi je suis l'orgueil en personne. » Et il disparut.

Voir d'autres discours sur l'Humilité dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. VII, p. 540; t. VIII, p. 109 ; t. XXX, p. 205.

DE l'avarice 233

DE L'AVARICE