ECCLÉS)ASTE

Je vais vous parler aujourd'hui d'un vice abominable , mais qui , d'ordinaire , se cache aux yeux mêmes de ceux qui en sont le plus profondément atteints ; vous me comprenez , ce vice est l'avarice ou l'intérêt , qui est le second des péchés capitaux.

Il faut , avant tout , s'en former une idée juste : autrement on ne sait comment concilier ces deux choses : d'un côté, il est généralement haï et détesté du monde , et de l'autre , tout le monde en est dominé , selon l'oracle infaillible de l'Esprit Saint : A minore usque ad major em t omnes avaritiœ student. Mais il est facile de les concilier si l'on comprend bien la nature et le caractère de ce vice.

L'avarice est un désir déréglé des biens , des richesses , de l'argent , qui fait ou qu'on les possède avec trop d'attachement quand on les a , ou qu'on les recherche avec trop d'avidité quand on ne les a pas, quelle que soit d'ailleurs la fin pour laquelle on les recherche. Il y a eu des hérétiques , de faux zélateurs de la pauvreté évangélique , qui , d'après certains textes de l'Écriture mal interprétés, ont prétendu qu'il était défendu aux chrétiens de posséder des biens et des richesses. Mais c'est une erreur grossière condamnée par l'Église.

Tout ce que Dieu a fait est bon en soi : Omnis creatura Dei bona est '. Les biens et les richesses sont des dons de Dieu ; il est donc permis de les désirer et de se les procurer. Ce n'est pas le vin qui est mauvais , mais l'ivrognerie ; de même , ce ne sont pas les richesses qui sont mauvaises , mais l'avarice et la cupidité.

Le vice consiste donc dans le désir déréglé ; et ce dérèglement se manifeste toujours assez , ou par la manière dont on recherche les richesses : par exemple , quand on les poursuit avec trop d'avidité , qu'on en a l'esprit et le cœur entièrement occupés ; ou par la fin : par exemple , si on les recherche pour elles-mêmes , si on place son plaisir et son bonheur dans leur possession ;^ou par les moyens : par exemple , si on est disposé à offenser Dieu et à ruiner Je prochain pour les obtenir. C'est en cela que consiste proprement la passion d'avarice. Cet attachement aux biens de la terre est toujours un péché grave , dès qu'il est incompatible avec l'amour de Dieu et du prochain.

Cela posé , il faut commencer à vous défaire de deux préjugés très communs :

Le premier consiste à croire que ce vice ne sej rencontre pas dans les pauvres , mais seulement'dans les riches. Il est bien vrai qu'il est assez [difficile de posséder beaucoup de biens et de les posséder sans attachement déréglé ; aussi , lorsque l'Écriture parle