Luc, XII. 15. - 2. Coloss., ni
nous dire par là que les avares se forment un Dieu de leur trésor et de leur argent , et qu'en pratique ils rendent à ce trésor et à cette fortune le culte qui n'est dû qu'à Dieu. En effet, que produit la religion dans le chrétien, que ne produise pas l'amour de l'argent dans l'avare? Établissons-en rapidement le parallèle.
la religion nous apprend que Dieu est notre dernière fin, notre souverain bien , et elle nous ordonne de lui rapporter toutes nos pensées , toutes nos affections et toutes nos œuvres ; or quelle fin se propose un homme dominé par cette passion? Soi et son intérêt. En quoi fait-il consister son bonheur et sa félicité? Dans son intérêt. Cet intérêt est l'unique but auquel se rapportent toutes ses inquiétudes , toute son attention et tous ses soins.
La religion nous unit à Dieu par une foi vive, par une ferme espérance et par une ardente charité; mais l'avare ne croit qu'à l'argent ; c'est dans son argent qu'il place toute sa confiance , c'est à lui qu'il consacre toutes ses affections. 11 ne donne de l'importance qu'à l'argent ; auprès de l'argent tous les intérêts spirituels et éternels ne sont à ses yeux que de frivoles bagatelles; ou il n'y croit pas , ou il les voit à travers un nuage obscur , et ces grandes pensées ne font pas la moindre impression sur lui.
La religion , enfin , nous porte à tout sacrifier à Dieu, à lui consacrer notre esprit, notre cœur et tout ce que nous avons. De même, l'avare sacrifie tout à son avarice; il lui sacrifie son repos, sa tranquillité , ses forces , sa santé , sa vie même.
Mais que pourrait faire de plus un païen pour son idole ou un chrétien pour Dieu, que ce que fait un avare pour satisfaire sa passion d'amasser? A voir ses actions et sa vie , on dirait qu'il n'est en ce monde que pour cela. Voilà donc le caractère propre de ce vice : il rend l'homme idolâtre de l'argent : Avaritia quœ est idolorum servitus. Quoique ce caractère convienne plus rigoureusement aux avares tenaces qui gardent leur argent avec passion , qui le comptent avec délices, qui le contemplent avec plaisir, qui le touchent avec respect, comme si c'était une chose vénérable et sacrée, cependant iî peut aussi et avec vérité s'appliquer à tous ceux qui n'ont pas d'autre but , d'autre pensée et d'autre occupation que de faire de l'argent.
Faut-il sétonner , après cela , que cet amour idolâtre nous fasse préférer l'or et l'argent à Dieu, à notre âme, à la justice, à la charité, à l'humanité, et nous conduise à tous les excès? Nous verrons plus tard les funestes effets de cette passion que S. Paul appelle avec raison la source de tous les maux : Radïx omnium malorum cupiditas1. Je vais auparavant vous faire remarquer deux autres caractères que renferme ce vice et qui le rendent plus dangereux que tout autre. Ces caractères me paraissent suffisamment indiqués par le texte de Jésus-Christ que je vous ai déjà cité : Videte et cavete ab omni avaritia. 11 nous donne ici deux avis: 1° de bien
