I Tim., VI

de l'avarice 237

ouvrir les yeux pour reconnaître cette passion: videte; 2° de faire tous nos efforts pour la combattre : cavete.

1° Vigilance et attention pour en découvrir les principes ; car elle s'insinue dans notre cœur sans que nous nous en apercevions. Comme l'amour de l'argent renfermé dans de certaines bornes est juste et raisonnable , on le confond facilement avec l'avarice. Il ne manque pas , en effet , de prétextes plausibles pour justifier ce vice: il faut pourvoir à son propre entretien ; il faut penser à sa famille , à placer convenablement ses enfants ; il faut se mettre en sûreté contre les malheurs qui pourraient arriver ; et puis , enfin , Dieu ne défend pas d'améliorer son état et d'augmenter sa fortune : voilà le langage ordinaire des avares. Ainsi , sous prétexte de prudence, de devoir , de convenance , d'amour pour sa famille et d'une amélioration honnête de son état , on passe à un attachement déréglé, comme de la nécessité de boire et de manger on passe facilement à le faire purement par plaisir et par sensualité.

Joignez à cela que ce péché . à la différence des autres , promet et procure, comme je vous l'ai dit, toutes sortes de biens et de satisfactions. Les autres ne laissent , pour la plupart , après eux , que pertes et pour le salut et pour la réputation et pour la fortune ; celuici , au contraire , ne produit que des avantages ; il procure le bienêtre de la vie et la considération auprès des hommes. Le monde estime surtout ceux qui savent s'enrichir et améliorer leur condition ; il considère les hommes uniquement à proportion de ce qu'ils ont e* de ce qu'ils possèdent, sans examiner par quelles voies ils l'ont et le possèdent. Dans le monde, pourvu qu'on soit riche, on est environné de distinction . d'honneurs et de respect. Voilà les raisons pour lesquelles cette passion s'insinue facilement et insensiblement dans notre cœur, d'autant plus qu'ici l'on se voit autorisé par l'exemple contagieux du plus grand nombre, et même des personnes honnêtes selon le monde, qui marchent sans scrupule dans cette voie. Aussi Jésus-Christ nous recommande-t-il de bien veiller sur le principe , videte , afin de recourir promptement au remède , cavete.

2° En effet, une fois que cette passion s'est emparée d'un cœur, elle est la plus opiniâtre de toutes. Aussi est-elle appelée par l'Apôtre un lien indissoluble formé parla main mêmedu'démon: laqueusdiaboli{; ce qui ne se vérifie que trop, et pour trois raisons principales:

1° Parce que l'avarice, de sa nature, est insatiable: Avarus non implebitur2. Plus elle a, plus elle voudrait avoir; quoi qu'elle possède , elle le regarde comme rien , en comparaison de ce qu'elle désire sans cesse. Les autres passions s'éteignent ou au moins s'affaiblissent avec l'âge ; celle-ci , au contraire, prend chaque jour de nouvelles forces et une nouvelle énergie : aussi , il n'est pas rare de voir des vieillards qui ont déjà un pied dans la tombe et qui , d'ailleurs , ne sont pas dans le besoin , se fatiguer et s'épuiser dans les affaires de la terre , comme s'ils étaient au commencement de