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leur carrière , ou comme s'ils ne devaient jamais sortir de ce monde. Quel aveuglement! Une telle folie ne serait pas croyable, si on ne l'avait tous les jours sous les yeux.

2° Parce que l'argent sert à nourrir et à satisfaire toutes les autres passions , et que toutes aussi prennent la défense de ce vice. Ainsi , pour détruire la passion de l'avarice, il faut détruire toutes les autres passions qui alimentent et fortifient celle-ci : la vanité, l'ambition , l'amour du jeu , des amusements, de la sensualité. Il ne s'agit pas d'une branche seule que l'on coupe aisément ; il s'agit de l'arbre tout entier.

3° Parce qu'à un avare, pour se convertir, il ne suffît pas, comme aux autres pécheurs, de se repentir et de cesser le péché ; mais s'il a fait quelques injustices , il faut nécessairement en venir aux réparations et aux restitutions. Or c'est là la grande difficulté : pour prendre , c'est facile ; mais pour rendre , surtout quand les injustices sont considérables, quand il faut descendre de son rang, déchoir aux yeux du monde et laisser sa famille dans la pauvreté , ah ! c'est là vraiment un lien aussi difficile à rompre qu'il est difficile de rompre une chaîne que l'on aurait autour du corps : laqueus diaboli. Que s'ensuit-il de là pour la pratique? Je vais vous le dire.

Les uns, ne sachant se résoudre à ce parti si difficile de la restitution , et, d'un autre côté, ne pouvant résister aux remords déchirants qui les tourmentent et les bourrèlent, finissent par perdre la foi et par se persuader que tout ce qu'on leur prêche sur l'autre vie n'est pas aussi vrai qu'on le dit. Ne perdons pas, disent-ils, le certain pour l'incertain; commençons par jouir et profiter ici-bas de ce que nous avons , et puis il sera de l'autre vie ce qu'il en sera. Effet déplorable remarqué par S. Paul qui , après avoir dit : Radix omnium cupiditas, ajoute immédiatement: Quam quidam appetentes erraverunt afide.

D'autres endorment leur conscience par une secrète intention et par la promesse qu'ils se font à eux-mêmes de restituer plus tard; mais ces restitutions, ils les renvoient sans cesse à une occasion, à une époque, à un temps qui n'arrive jamais. Pendant ces délais, la mort arrive et les surprend avec toutes ces obligations à remplir et dans l'impossibilité morale d'y satisfaire à ce moment.

Enfin , il y en a un grand nombre qui s'imaginent pouvoir arriver à une espèce d'arrangement et de transaction avec Dieu , et qui , pour cela, se mettent à mener une vie spirituelle et dévote; à fréquenter les églises, à assister à la messe, à s'approcher des sacrements; mais avec tout cela ils gardent le bien d'autrui qu'ils ont acquis par des faillites frauduleuses , par des usures révoltantes et par d'autres moyens injustes. Ceux-là ont vraiment perdu l'esprit : car ou ils s'imaginent que Dieu, en considération de leur dévotion , va les décharger des dettes qu'ils ont contractées envers le prochain, et c'est l'erreur la plus grossière qui se puisse trouver, puisqu'il ne peut y avoir de transaction de ce genre, quand il s'agit des dom-

mages causés au prochain , à moins qu'on ne fasse ce que l'on peut pour les réparer; ou ils ne croient pas cela, et alors comment se fier à leurs pratiques de dévotion, qui ne sont que caprice et hypocrisie , puisqu'ils ne se décident jamais à accomplir une obligation que Dieu exige rigoureusement?

Ainsi , les uns d'une manière , les autres d'une autre , tous meurent dans ce funeste état d'injustice sur la conscience et enchaînés par les liens de l'avarice : Incidunt in laqueum diaboli.

Les deux funestes caractères de ce vice dont je viens de vous parler vous prouvent , chrétiens , la nécessité de vous tenir en garde contre une passion si dangereuse dans ses principes, et si indomptable dans son progrès. Veillez bien sur ses premières attaques ; si vous la combattez de bonne heure, il vous sera facile de la soumettre ; mais si vous la laissez se fortifier en vous , si elle parvient à s'emparer de votre cœur , oh ! alors malheur à vous ! Vous le verrez encore mieux par la suite , lorsque je mettrai sous vos yeux l'horrible série de péchés que cette passion traîne à sa suite.

TRAIT HISTORIQUE

Une punition de Dieu. — Le B. Jean Massis, s'étant présenté chez un négociant pour lui demander un peu de toile afin d'habiller un pauvre homme presque nu, ne put obtenir l'objet de sa requête. Il s'enrevint tout triste au couvent. Mais la punition divine ne se fit pas attendre: à partir de ce moment, la boutique du marchand demeura déserte; il n'y entrait plus aucun acheteur. Cet homme tomba dans une mélancolie profonde. Ses voisins, touchés de son chagrin , lni en demandèrent la cause, et quand ils surent ce qui s'était passé , ils lui firent comprendre que sa ruine venait de sa dureté envers le serviteur de Dieu. Il courut aussitôt réparer sa faute. Au retour, il trouva sa boutique pleine de gens qui venaient acheter comme par le passé

Nous avons considéré dernièrement , sur l'avarice , le second des vices capitaux : 1° sa nature précise et par conséquent sa généralité ; 2° sa malice et sa difformité spéciale ; 3° quelques-uns des caractères qui le rendent plus dangereux que les autres. Voyons maintenant sa fécondité , je veux dire les péchés innombrables qu'il traîne à sa suite ; nous terminerons ensuite en indiquant ses remèdes particuliers.

S. Paul , qui nous a servi et qui doit encore nous servir de guide sur cette matière . nous dit que ce vice est le principe de tous les maux : Radix omnium malorum cupiditas. La raison vient confirmer cette proposition. En effet, la cupidité, la manie de s'enrichir, nous porte à user de tous les moyens qui peuvent nous conduire à ce but ; par conséquent , on peut dire qu'autant il y a de moyens criminels pour s'enrichir, autant cette funeste racine a de branches. Mais qui pourrait les énumérer toutes? Les moyens pour faire de l'argent, ce sont les médisances et les calomnies, les parjures et les fausses dépositions , les trahisons et les fraudes , les meurtres et les massacres , la prostitution et le libertinage , la profanation et les sacrilèges ; en un mot, toutes les scélératesses et tous les crimes

les plus énormes. Vous voyez donc , du premier coup d'œil . que cette passion produit des maux infinis et incalculables.

Cependant , pour mettre de l'ordre dans cette matière et la traiter avec plus de précision , je m'arrêterai à vous faire remarquer trois effets principaux que produit l'avarice , et dans lesquels tous les autres péchés prennent leur source : ce sont l'inquiétude de l'esprit, l'endurcissement du cœur et l'aveuglement.

Premièrement l'inquiétude de l'esprit , c'est-à-dire que la cupidité et l'amour immodéré des richesses tiennent l'avare dans la sollicitude et l'anxiété , dans la crainte ou de perdre ce qu'il possède , ou de ne pouvoir acquérir ce qu'il désire.

De cette inquiétude naissent des soupçons continuels et injustes: gens de la même profession , voisins , famille . parents et amis , il les regarde tous comme des ennemis de sa fortune et comme des gens qui cherchent sans cesse à lui faire tort. Delà aussi la défiance par rapport aux besoins de la vie , de là les plaintes , les murmures , et même quelquefois les blasphèmes , quand il est trompé dans ses espérances. Mais de là surtout la négligence totale de ses devoirs de chrétien. Uniquement occupé du matin au soir d'affaires, de commerce et de gain . il ne reste plus à l'avare ni volonté , ni temps pour la première , la plus importante et la plus nécessaire de toutes les affaires , pour son salut : par conséquent plus d'instruction , plus de sacrements , plus de prières , plus d'exercices de piété. Tout est abandonné ; il est tout absorbé par les affaires temporelles.

S'il fait quelque bien, comment le fait-il ? Un homme ainsi préoccupé des intérêts de ce monde, ne s'y prête que d'une manière purement matérielle et il le fait sans ferveur , sans attention et sans affection, avec un esprit plein de toute autre pensée. Oui, Jésus- Christ nous l'a dit en termes très clairs : On ne peut servir deux maîtres à la fois , Dieu et l'argent : Non potestis servire Deo et niammonœ h .

Or , lors même que tout le mal de l'avarice se réduirait à cette négligence et à ce mépris des devoirs du christianisme , ce ne serait déjà pas un petit mal. Ce serait, au contraire, un grand péché en soi et un péché qui est la source de tous les autres , parce qu'il entraîne après lui la privation de tous les secours spirituels.

Mais ces effets ne s'arrêtent pas là ; un second effet de l'avarice , c'est l'endurcissement du cœur. L'avare, ne pensant qu'à son propre intérêt qui d'ordinaire est incompatible avec l'intérêt du prochain , n'a plus aucun égard pour personne. De là la transgression de tous les devoirs de la piété , de la charité et de la justice.

Les devoirs de la piété sont ceux qui obligent un père envers son fils, un fils envers son père et les parents entre eux. Mais n'est-ce pas l'intérêt qui rend les parents impitoyables dans le gouvernement de leur famille ; puisque , par une sordide économie , ils laissent leurs fils sans éducation, leurs filles sans établissement, et la