Jac, III

à l'argent , elle le rend prodigue et libéral ; elle est plus forte que la colère : quelque fier et emporté que soit un homme , elle lui fait dévorer toute sorte d'humiliations , et le rend doux comme un agneau. Or, la violence de cette passion étant telle que, malgré tous les obstacles , elle ne cherche qu'à se satisfaire , tous les moyens lui sont bons pour cela , et par là elle.traîne après elle une chaîne infinie de péchés.

Péchés pour trouver les moyens de se satisfaire : elle emploie pour cette fin toute espèce d'expédients ; de là les vols des enfants , des domestiques, des ouvriers; delà l'abandon de sa famille, la dissipation de sa fortune et la ruine des maisons.

Péchés pour séduire les personnes sages et pieuses : la prédication des maximes corrompues, les prêts de livres impies et obscènes , les cadeaux séduisants et mille protestations fausses et mensongères. Péchés pour cacher ses liaisons et ses intrigues : les calomnies, les parjures , l'hypocrisie , l'abus sacrilège des sacrements , les avortements , et tant de malheureuses créatures, hélas 1 aussitôt tuées corporellement et spirituellement que conçues , ou cruellement abandonnées, sans jamais pouvoir connaître les auteurs de leurs jours.

Péchés pour détruire les obstacles qui viennent traverser cette passion , ou par l'importunité d'un concurrent, ou par la vigilance d'un supérieur : de là les rixes , les trahisons , les blessures et les homicides ; ou bien , si on ne va pas jusque-là , les haines , les inimitiés et les rivalités implacables.

Que dirai-je encore de tant d'autres désordres scandaleux qui accompagnent l'assouvissement de cette passion? les jalousies , les divorces, les ruptures, les scandales, les rapts, les préjudices incalculables qu'occasionne un fruit illégitime , le désespoir , les meurtres ou de soi-même ou des autres, crimes horribles et révoltants qui sont l'effet de cette fureur de l'amour impur.

Que ne pourrais-je pas ajouter sur l'abandon total des devoirs particuliers d'état? Sa maison , ses parents , ses enfants , ses affaires, ses travaux , tout est négligé, omis et abandonné par celui qui est dominé par ce vice. Que de changements étranges n'a-t-on pas à déplorer tous les jours , dans les enfants , dans les maris, dans les parents et autres; sujets pleins de belles qualités auparavaut , mais que l'on ne reconnaît plus, parce qu'en peu de temps ils ont été entièrement transformés par ce vice.

Tous ces désordres , et mille autres que je ne puis énumérer , et qui répandent la désolation dans le monde et dans le christianisme , sont le fruit pernicieux de ce péché , que S. Ambroise appelle fort justement seminarium et origo malorum.

Mais nous n'en serons pas étonnés , si nous voulons bien peser , en second lieu , la dépravation et la corruption que ce vice produit dans l'âme , par tant de mauvaises dispositions qu'il y imprime. Les suites de cette passion , même , remarquez-le bien , lorsqu'elle est

solitaire , ce sont . d'après les théologiens , l'aveuglement de l'esprit , l'endurcissement du cœur, le dégoût des choses de Dieu, l'esprit d'incrédulité, le désespoir du salut, et l'impénitence finale. Reprenons chacun de ses effets.

Je dis premièrement l'aveuglement de l'esprit. Il n'y a pas de péché plus capable de nous séparer de Dieu, qui est la source de toute lumière . et de répandre des ténèbres plus épaisses dans notre âme. De même, chrétiens, que d'un terrain marécageux s'élèvent des exhalaisons épaisses qui obscurcissent l'atmosphère , de même la boue de ce vice répand dans l'âme des vapeurs impures qui lui otent les lumières de la raison et de la foi. Aussi quiconque est en proie à ce vice ne reconnaît plus aucune loi , ni de la conscience , ni de 1 honneur, ni de la fidélité , ni de la reconnaissauce, ni de l'amitié; parce péché, il devient semblable aux bêtes et partage leur stupidité: Comparatus est jument is insipientibus , et similis factus est illis1. On ne le croirait pas, si on ne le voyait de ses propres veux ; mais on voit ces sortes de pécheurs aveugles à toute considération divine et humaine, méconnaître entièrement et ce qu'ils doivent à eux-mêmes, et ce qu'ils doivent aux autres ; se faire gloire des choses les plus honteuses ; agir sans conséquence et sans réflexion, et devenir tout à fait stupides et hébétés. Telle est la puissance de ce vice pour ôter la raison que, selon l'Esprit-Saint . elle est semblable à l'ivresse : Fornicatio, vinurn et ebrietas auferunt cor'-.

L'endurcissement du cœur, autre effet de cette passion et suite inévitable de l'aveuglement de l'esprit ; c'est-à-dire que l'impureté tient le pécheur si fortement enchaîné à ses infamies , qu'elle le rend insensible à tout. Avis, inspirations, grâces de Dieu], exemples épouvantables, vérités effrayantes de la foi , remords déchirants de la conscience , rien ne l'émeut, rien ne le touche, pas même les fléaux temporels les plus terribles.

N'est-ce pas un vrai prodige d'endurcissement , de ne jamais s'arrêter dans la voie de l'impureté, de ne s'en laisser détourner ni par l'infamie et le déshonneur qui en sont la suite , ni par la ruine de ses biens et de sa fortune . ni par l'infidélité bien connue de l'objet de sa passion , ni par la perte de son âme , ni par les innombrables maladies qu'elle engendre? Oui, le caractère furieux et indomptable de cette passion résiste à tout , et , malgré tous les préjudices, tous les malheurs, tous les périls, l'impudique ne cesse d'avancer dans sa funeste voie. Si ce n'est pas là l'endurcissement, où le trouvera-t-onV

Sans doute les remords et les secours de la religion pourraient vaincre cet endurcissement ; mais comment ce pécheur prendra-t-il les moyens que la leligion lui prescrit , puisqu'un troisième effet de son péché est de produire en lui une aversion profonde et générale pour toutes les choses de Dieut L'esprit de la chair et l'esprit de piété et de dévotion ne peuvent s'allier ensemble ; mais ils s'excluent

i. PS. XLVIII, 13. - 2. Ose., IV, il.

mutuellement: Animalis homo non percepit ea quœ sunt Spiritus Dei\ Quand une âme est plongée dans ce vice , comme elle tourne toutes ses pensées et toutes ses affections vers les infâmes objets de ses passions , ainsi elle ne peut avoir de sentiment et de goût pour les choses spirituelles qui y sont directement opposées ; il n'y a même rien qu'elle déteste autant. Sacrements, prières, parole de Dieu, fonctions saintes, ministres sacrés, elle a tout en dégoût et en horreur. Mais ce n'est pas tout : telle est son aversion pour toutes les pratiques de la religion et de la piété chrétienne , que non seulement elle s'éloigne de tous les exercices de la dévotion , mais , de plus , elle les regarde avec un œil de mépris , et même de fureur dans les autres; elle sent que la pratique qu'en fait le prochain lui reproche l'aversion qu'elle en éprouve.

Dans un pareil état, qui ne voit combien il est facile d'arriver à l'incrédulité! Tous les vices, quand on ne veut pas y renoncer, conduisent à la perte de la foi. Comment est-il possible , en effet , de vivre mal longtemps et de bien croire? La corruption des mœurs ne doit-elle pas nécessairement travailler à détruire la foi qui ne cesse de la combattre elle-même?

Mais l'impureté , étant un vice qui enchaîne davantage et qui excite de plus cuisants remords , conduit encore plus infailliblement que les autres à l'impiété et à l'athéisme. Pour jouir tranquillement et sans crainte des plaisirs charnels dont on ne sait pas se détacher, on prend ordinairement le parti désespéré d'abandonner la foi, qui est le principe unique de ce ver rongeur qui empoisonne toutes les voluptés criminelles. On voudrait qu'il n'y eût ni Dieu , ni enfer, ni éternité ; voilà pourquoi on travaille à se le persuader, et faut-il être étonné qu'on y réussisse , lorsqu'on a tant d'intérêt à se former une telle conviction? C'est cet intérêt qui, dans les commencements, donne naissance aux incertitudes, aux doutes et aux perplexités, et qui conduit enfin à une incrédulité ouverte.

Telle est la source ordinaire et véritable de l'incrédulité : ce n'est donc pas l'obscurité des mystères que la religion nous propose à croire , mais c'est le frein et la digue qu'elle oppose au feu des passions et surtout de la passion impure, la plus commune et la plus furieuse de toutes. Telle est la première , la principale et peut-être l'unique route par laquelle tant de personnes arrivent à secouer le joug de la foi , ou au moins à faire semblant et à se glorifier de l'avoir entièrement secoué. Cela est si vrai , que vous ne trouveriez pas un incrédule qui ne soit souillé de ce vice. Si vous ôtiez la satisfaction charnelle du nombre des péchés , vous verriez les deux tiers d'incrédules de moins.

Mais si tous les impudiques ne perdent pas la foi , on peut sans crainte ajouter qu'ils perdent tous l'espérance ; voilà pourquoi j'ai dit que le désespoir du salut est le cinquième effet du vice