Matlh., MI, 45. - 2. Eph., IV

portée; elle n'est pas encore exécutée, mais elle le sera infailliblement.

Voilà, Mes très chers Frères , les suites effrayantes de ce vice que le monde appelle une faiblesse , une belle passion , la passion d'un bon cœur , une galanterie !

Ces suites , on ne le voit que trop , elles sont palpables , dans les personnes adonnées à ce vice ; elles-mêmes les sentent et les éprouvent pendant leur vie ; mais la violence des habitudes les force à les dissimuler et à les cacher sous un extérieur de joie et de gaîté. Pour vous, chrétiens, soyez vivement persuadés de l'importance de vous tenir soigneusement éloignés d'une si terrible passion, d'un vice qui exerce dans l'homme les ravages les plus affreux.

Pour vous en préserver, remarquez surtout que plus il est difficile de sortir de cette funeste habitude , plus il est facile de la contracter, soit à cause de la concupiscence que nous portons au dedans de nous-mêmes, soit à cause des occasions continuelles qui nous entourent. Il faut peu de chose pour y tomber. Il suffît d'un pas , d'une expérience, d'une épreuve; pour les autres vices, il faut plusieurs actes répétés pour former une mauvaise habitude ; mais ici, disent les théologiens, un seul acte suffît, sinon pour former une habitude, au moins une inclination violente. La raison de cette facilité particulière vient des funestes séductions de ce vice qui a des attraits tout puissants pour séduire , pour enivrer, et pour enchaîner le cœur de l'homme. Aussi un premier péché pousse violemment à un second, le second à un troisième, et ainsi, d'un péché à l'autre, la passion devient toujours plus furieuse et toujours plus avide de satisfactions, et on arrive à former une chaîne d'impureté qui ne finit plus.

Opposons-nous donc aux principes mêmes de cette passion , vous surtout, jeunes gens qui m'écoutez. Si vous avez le bonheur de conserver encore sans tache le beau lis de l'innocence et de la pureté , ah ! gardez-le avec soin , et évitez avec horreur tous les attraits et toutes les suggestions de la volupté. Gardez-vous de commencer, dans l'espérance de vous convertir ensuite ; non , car la passion vous poussera bien plus loin que vous ne pensez , et peutêtre vous apercevrez-vous un jour, mais trop tard , que les cheveux blancs ne changent pas les habitudes.

Et si par malheur vous aviez déjà donné accès à cette passion dans votre cœur, ah! je vous en conjure, par compassion pour vous-mêmes, pour votre bonheur spirituel et temporel, combattezla jusqu'à ce que vous l'ayez entièrement détruite, car elle ne s'enracine que trop promptement ; ce n'est pas une passion qui marche doucement, mais d'un seul coup elle creuse comme un abîme. Considérez, avec une salutaire frayeur, tant de vieillards qui n'ont plus qu'un souffle de vie et qui cependant sont encore esclaves des passions impures, et altérés des voluptés charnelles : V ires defici uni y dit S. Jérôme ? sed desiderium non déficit. Dès leurpre-

mière jeunesse ils se sont livrés au démon de l'impureté, cet esprit impur s'est établi et incarné dans leurs os et il les accompagnera jusque dans la tombe: Ossa ejus implebuntar vitiis adolescentiœ , et cum eo in pulvere dormient ' .

Mais quoi! faut-il conclure de tout cela que ce mal est sans remèdes et laisser sans espoir les pauvres âmes qui en sont atteintes? Non, Mes très chers Frères; si vous voulez efficacement, et avec une ferme résolution , travaillera votre conversion , vous y parviendrez sans aucun doute et vous obtiendrez une guérison durable; nous en avons une foule d'exemples. Mais l'essentiel , c'est d'en prendre les moyens sérieusement et sans délai. En effet, si ce mal n'est pas absolument incurable, vous avez pu cependant vous convaincre, aujourd'hui, qu'il est d'une nature telle, qu'on ne peut le guérir avec des remèdes légers et insignifiants. Il faut des remèdes énergiques et efficaces et une volonté forte et déterminée : ce sera le sujet de ma prochaine instruction.

TRAIT HISTORIQUE

Conséquences du libertinage. — Un bon père de famille, voyant l'inclination de son fils pour le vice , le conduisit dans un hôpital destiné au traitement des maladies honteuses. Là, une foule de libertins expiaient leurs désordres par d'effroyables tortures. A ce hideux aspect, qui révoltait tous ses sens, le jeune homme faillit se trouver mal. « Va, misérable , lui dit alors le père , suis le vil penchant qui t'entraîne : bientôt tu seras trop heureux d'être admis dans cette salle, où, victime des plus infâmes douleurs, tu forceras ton père à remercier Dieu de ta mort! » Ces paroles firent sur le jeune homme, témoin de tant d'horreurs, une impression qui le guérit pour jamais de ses penchants honteux.

Quoique le vice impur soit plus dangereux que tout autre à raison des effets dont je vous ai présenté le détail dans ma dernière instruction, et que, par conséquent, il soit plus difficile aussi à détruire que tout autre, cependant il ne faut pas regarder cette passion comme incurable. Quel que soit le degré auquel elle soit arrivée , on peut la détruire , pourvu qu'on comprenne et qu'on sente vivement la nécessité de s'en débarrasser, et qu'on veuille sérieusement mettre la main à l'œuvre et prendre les remèdes efficaces. C'est un proverbe, que rien n'est impossible à une volonté ferme; non pas que les difficultés disparaissent réellement, mais c'est qu'une volonté forte et généreuse surmonte et renverse tous les obstacles. Apprenez donc aujourd'hui , si vous êtes dominé par cette passion , quels sont les remèdes que vous devez prendre.

Jésus-Christ disait un jour d'un possédé qui était la figure de l'impudique et qu'on lui présentait pour le guérir : Cette espèce de démon ne se chasse que par la prière et le jeûne : Hoc genus dœmoniorum non ejicitur, nisi per orationem et jejunium2. Voilà donc les