Job, XX, 11.-2. Matlh . xvil

remèdes indiqués par le souverain Médecin de nos âmes ; la prière et le jeûne. Mais ici parle jeûne on n'entend pas seulement l'abstinence de la nourriture matérielle et qui consiste à s'abstenir de certains mets et à ne faire qu'un repas, quoiqu'il soit utile et nécessaire aussi ; mais on entend en général la mortification chrétienne , telle que nous l'expliquerons plus tard.

Le premier remède c'est la prière , remède nécessaire pour tous les maux , mais plus spécialement nécessaire pour celui-ci qui , étant , selon les saints Pères , maximœ adhœrentiœ , d'une souveraine opiniâtreté, est parla même plus difficile à guérir. Il faut bien se persuader, avec le plus sage des hommes, que la continence est un don qui doit venir du ciel : Non possum esse continens nisi Deus det {. Il faut donc la demander à Dieu le matin et le soir, continuellement et avec ferveur. Si le démon de l'impureté qui vous domine tient votre esprit et votre cœur enchaînés, il vous laisse cependant la voix libre pour vous adresser à Dieu. Prière donc , prière, et surtout dans les moments où la passion se fait sentir avec plus d'empire et de force qu'à l'ordinaire ; alors redoublez la ferveur de vos gémissements et de vos cris auprès de Dieu ; jetez-vous avec humilité devant lui, représentez-lui avec larmes la profonde misère de votre âme , de cette âme qu'il a rachetée à si grand prix ; exposez-lui votre faiblesse et votre fragilité, la force de votre mauvaise habitude, la violence de vos passions, et suppliez-le avec ferveur de vous accorder des secours puissants et proportionnés à vos besoins. Dieu ne refuse pas , dit le concile de Trente , le don de la chasteté à ceux qui le demandent bien: Deus donum castitatis recte petentibus nm denegat. Doctrine bien consolante pour ceux qui désirent sincèrement se conserver chastes , mais doctrine aussi qui est la condamnation formelle de ceux qui cherchent à excuser leurs péchés sur le vain prétexte de leur fragilité. Si vous pensez à tout autre chose qu'à vous recommander à Dieu; si vous faites quelques prières, mais seulement du bout des lèvres et non pas de cœur; si vous imitez S. Augustin, qui avoue de lui-même qu'il demandait à Dieu de le délivrer des mauvaises habitudes qui le dominaient, mais qui, tout en le demandant, craignait d'être exaucé; si enfin vous vous lassez trop vite de prier, alors il ne faut pas alléguer le prétexte de votre fragilité.

Mais, me direz-vous, comment avoir la force de prier, puisque parmi les mauvais effets de ce péché vous avez compté le dégoût et la répugnance pour toutes les pratiques de la piété, et par conséquent pour la prière elle-même? C'est très vrai ; voilà pourquoi je vous dis: efforcez-vous de vaincre cet ennui, cette paresse, ce dégoût, cette répugnance que vous occasionne ce vice ; et si vous ne pouvez faire autre chose, commencez au moins par demander à Dieu qu'il vous délivre de cette tiédeur et de cette insensibilité qui vous dominent, de vous faire sentir vivement la grandeur de votre