VII. VINGT" CINQ

premier embrassement où les âmes se fondirent Tune dans l'autre et pour jamais.

S. Thomas d'Aquin et S. Bonaventure ! tous deux enfants de la même patrie, tous deux nés à égale distance du tombeau des saints Apôtres, l'un à droite, l'autre à gauche de ce tombeau, véritable cœur du monde-, tous deux également pourvus des plus aimables dons de la terre et du ciel ! Amabiles et decori in vit a sua f .

S. Thomas d'Aquin et S. Bonaventure ! tous deux prédestinés à la même carrière et à la même gloire; tous deux l'admiration de leur siècle et l'admiration de leur postérité ; tous deux désignés, ce semble, dans' ce texte de l'Apocalypse: Et dabo duobus testibus meis, et prophetabunt ,... vestiti saccis. Hi sunt duœ olivœ , et duo candelabra , in conspectu Domini terra? stantes : J'aurai deux témoins, et ils prophétiseront sous les sacs qui leur serviront de vêtement; ils seront comme deux oliviers, comme deux chandeliers, en présence du Seigneur de la terre2.

S. Thomas d'Aquin et S. Bonaventure ! frères par le génie , frères par la profession monastique, et jumeaux par le cœur!

Avoir pour ami S. Thomas d'Aquin, c'était avoir pour ami le génie incarné de la théologie. Le « bon frère » Thomas, comme l'appelle familièrement le Dante3, mettra en commun avec son ami les merveilleuses intuitions, les merveilleux éclairs, qu'il reçoit du « Père des lumières4 », et, moyennant cette nouvelle fortune, que manquera-t-il au frère Bonaventure pour pousser aussi loin que possible le progrès de ses chères études?

Il lui manque une chose qui est le suprême moyen d'apprendre parfaitement une science, à savoir: l'obligation officielle de l'enseigner aux autres, surtout de l'enseigner du haut d'une chaire publique. Date et dabitur vobis: Donnez et il vous sera donné ; cette maxime évangélique s'applique, dans ce monde, à celui qui donne de son intelligence, comme elle s'applique , dans l'autre, à celui qui donne de sa bourse.

Or le ministère de l'enseignement public, ce fut la troisième fortune que Paris réservait à notre jeune théologien.

Il étudiait depuis trois ans sous la discipline d'Alexandre de Halès, et il n'en avait pas encore vingt-six lorsqu'il fut choisi par ses supérieurs , avec l'agrément de l'Université , pour occuper une chaire dans l'école intérieure du couvent de son Ordre.

Cette chaire, il l'occupera pendant deux ans, et c'est alors qu'il ébauchera un ouvrage gigantesque où se trouve traité

1. II Reg., I, 23. - 2. Apoc, XI. 3-4. - 3. Convito, V, 30. - 4. Jacob., 1,17.

tout le dogme catholique, et qui deviendra le livre fondamental des écoles franciscaines.

Les murailles du couvent ne purent empêcher le mérite du nouveau professeur d'éclater au dehors; et tel fut cet éclat, qu'un jour , commandée par l'enthousiasme général , et faisant une exception inouïe à ses statuts, qui ne permettaient pas de professer la théologie en Sorbonne avant l'âge de trente-cinq ans, l'Université s'en vint chercher au couvent l'humble frère qui n'en avait que vingt-huit, et elle le fit monter dans la chaire naguère illustrée par le « docteur irréfragable » dont cette chaire portait encore le deuil.

Ne devinez-vous pas , Messieurs , qu'il devait avoir donné des preuves d'un savoir plus qu'ordinaire, le jeune religieux qui provoquait de si extraordinares exceptions?

Pourtant il n'était qu'à ses débuts. Que de progrès ne fera-t-il pas encore, ce débutant qui, jusqu'à la fin de ses jours, dans une existence où Faction extérieure réclamera cependant une part considérable, ne cessera d'étudier et d'écrire! Semper legendo et libros scribendo se occupabat * .

Voulez-vous juger de ces progrès par leur résultat, et voulezvous mesurer en même temps l'étendue de savoir de S. Bonaventure, jetez seulement un coup d'œil sur les ouvrages qu'il nous a légués. Que de volumes , et que ces volumes sont opulents ! Quel monde de traités les plus divers ! On peut en compter jusqu'à trois cents2. J'ai considéré vos œuvres, ô frère Bonaventure, et je puis dire, comme le prophète, que j'en ai été saisi d'épouvante : Consideravi opus tuum et expavi 3.

Qu'on parcoure cette collection monumentale, on verra que notre Saint explora en tous sens le domaine de la science sacrée.

Et le domaine de la science sacrée, qu'est-ce à dire? C'est-àdire un domaine immense.

Oui , immense ! Un jour , des amis du célèbre Newton félicitaient ce grand homme en lui témoignant l'admiration universellement excitée par ses ouvrages et par ses découvertes : ((Je ne sais, leur répondit Newton, ce que le monde pensera de mes travaux; mais, pour moi, il me semble que je n'ai été autre chose qu'un enfant jouant sur le bord de la mer, tandis que l'océan de la vérité s'étendait inexploré devant moi. »

En parlant de la sorte, Newton ne songeait qu'à la vérité, qui est le champ d'études de la simple raison. Mais, par delà ce premier océan, il en est un autre qui est le champ d'études, non plus de la raison réduite à ses forces naturelles, mais de la raison agrandie, élevée au-dessus d'elle-même parla foi.

1. Ratio noc, coll. 87. — 2. P. (Jaspare, Vita dt san.Bonavent. — 3. Habac, III, 2.

Ce second océan, c'est celui de la vérité révélée, et l'océan de la vérité révélée, c'est le domaine propre de la science sacrée, de la théologie, laquelle théologie, du reste, ne se désintéresse nullement de l'océan dont parlait Newton. Elle se regarde comme obligée d'en faire l'objet de ses spéculations préparatoires ou auxiliaires.

Donc, domaine immense, je le répète; et je répète aussi que cette immensité, S. Bonaventure l'explora, la sillonna dans toutes les directions. Imaginez une question, une difficulté, un problème théologique, qu'il n'ait pas abordé: vous n'y parviendrez pas.

Et, en outre, vous trouverez dans ses ouvrages, enrôlées au service de la science sacrée, toutes les sciences profanes, qu'il connaissait mieux qu'aucun autre de ses contemporains.

Concluez avec moi, Messieurs, que S. Bonaventure fut un esprit universel, qu'il posséda au plus haut degré cette étendue de savoir qui est la première condition exigée pour mériter le titre de docteur du royaume des cieux.

Il y a un deuxième élément qui, avec l'étendue du savoir, est essentiellement requis chez un docteur sacré.

Ce deuxième élément, quel est- il ? C'est la profondeur et la sublimité des vues.

L'Évangile,' en effet, ne veut pas seulement que le docteur du royaume des cieux ait par devers lui un trésor, un trésor de savoir ; il veut, de plus , que ce trésor contienne des choses nouvelles en même temps que des choses anciennes : Nova et vetera K .

Et ces choses nouvelles, comment un docteur du royaume des cieux peut-il en faire la conquête, si ce n'est par la profondeur et par la sublimité de ses vues personnelles? par la profondeur, qui est le don de pénétrer jusqu'au dernier fond des choses -, par la sublimité , qui est le don d'en atteindre le dernier sommet ? Plus un maître de la science divine se distinguera par la profondeur et par la sublimité des vues, plus il méritera le titre de docteur.

Or , parmi les maîtres de cette science, si vous en exceptez celui qui fut son ami et comme un autre lui-même, qui donc se montra jamais plus profond et plus sublime dans ses aperçus que S. Bonaventure ?

Sa profondeur singulière, elle était déjà reconnue et proclamée par tous, lorsqu'il enseignait à l'Université de Paris. Dans les tournois théologiques, nul ne pouvait tenir tête à ce jouteur redoutable qui d'un coup d'oeil, d'un coup d'aile et d'un mot, arrivait si sûrement à ce fond intime des choses où la raison