PS. LXXVI

i. V. Exposa, in libmm sententiarum»

comme de leur souveraine, et doivent servir à la même fin que celle-ci ; d'où il conclut que la fin dernière de tout art, de toute science, doit être d'édifier la foi, de glorifier Dieu, de sanctifier les mœurs, d'aider l'âme humaine à mériter la joie des noces éternelles^: en dehors de quoi, ajoute-t-il, toute science est vanité : Omnis cognitio vana est. Sentence cruelle pour certains savants de nos jours, mais sentence d'autant mieux justifiée par ceux-là, qu'ils osent taxer d'époque de ténèbres et de barbarie l'époque où un Frère mendiant exposait des théories si sublimes, et trouvait en abondance des savants, des artistes, qui , non contents de les comprendre , s'efforçaient de les mettre en pratique.

Les arts et les sciences sont le produit des conceptions !de notre esprit. Demandez à S. Bonaventure le dernier mot de nos conceptions intellectuelles, et, pour l'apprendre de sa bouche, vous n'aurez qu'à faire avec lui cette ascension qu'il a intitulée Itinéraire de Vâme à Dieu, Itinerarium mentis ad Deum: ouvrage immense, opus immensum, a dit un ancien auteur, et qui, pourtant, ne comprend que quelques feuillets2. Vous monterez ensemble de sommet en sommet, de clarté en clarté, jusqu'à cette cime suprême où, ramenée par la grâce à un état voisin de celui d'Adam avant la chute, l'âme peut contempler, quoique à travers les voiles de la foi , l'essence infinie du souverain Bien, et demeure suspendue en admiration, en extase, devant le spectacle de cette vivante et inaccessible lumière. Cet acte extatique de l'intelligence , cette intuition surnaturelle par laquelle notre esprit, sorti de lui-même, plonge dans l'infini de Dieu, c'est, d'après S. Bonaventure , le dernier mot de nos conceptions intellectuelles.

Ce sont les conceptions, les idées de l'esprit, qui remuent le cœur par les sentiments qu'elles y font naître, et c'est le cœur qui remue tout ici-bas. Demandez à notre Saint quel est le dernier mot du cœur, le dernier mot de nos aspirations, de nos vertus, et, par suite de tout véritable progrès, le dernier mot de tout bonheur; il vous répondra par le nom de Celui qu'une Vierge enfanta, qu'elle nourrit de son lait, qu'elle manipulait avec ses mains d'ivoire : Nihil aliud quam ipsum quem peperit, quem lacté virgineo educavit, manibus eburneis contrectavit ; qu'elle réchauffait sur son sein si doux : Dulcissimo gremiofovit; qu'elle caressait de son visage si pudique : Pudicissimo vultu blandiebatur ; qu'elle embrassait si chastement : Castissimo amplexu

1. Et hic est fructus omnium scienliarum, ut in omnibus aedificetur fides, honorificetur Deus, componantur mores, hauriantur consolationes quae sunt in unione sponsi et sponsœ. (De reduciione artium ad theologiam.)

2. opus immensum quo libello et auctore suo laus omnis terr» inferior est.

vGrerson, Serm. de Spiritu, Sancto.j

complexa est i ; il vous nommera Notre-Seigneur Jésus-Christ ; il vous dira que le dernier mot du cœur, de la vertu, du progrès, du bonheur, ici-bas, c'est la fusion de nous-mêmes en Jésus- Christ, notre identification en Jésus-Christ, jusqu'à n'avoir pas d'autre vie que la sienne, jusqu'à devenir son vivant portrait, jusqu'à reproduire les stigmates de sa Passion, comme François d'Assise retiré au Mont Alverne.

Pensée maîtresse que S.Bonaventure a développée dans je ne sais combien d'ouvrages qui l'ont placé sans rival en tête des théologiens mystiques.

Gloire donc à notre Saint! il mérita le titre de Docteur autant par la profondeur et la sublimité de ses vues que par l'étendue de son savoir.

Mais j'entends un pape, le pape Boniface VIII, qui, dans une Constitution célèbre 2 , exige d'un docteur du royaume des cieux une troisième qualité qu'il exprime par ces mots: Ut facundus sit.

Facundus ! Quoi donc ! L'art du beau langage , l'art des rhéteurs, cet art dont S. Paul, le Docteur des Gentils, faisait si bon marché, c'est là ce qu'il faudrait pour compléter un docteur du royaume des cieux? Nullement, Messieurs, nullement; et telle n'est pas, à coup sûr, la pensée de Boniface VIII.

Il y a une éloquence qui n'est que l'éloquence des hommes de l'Académie ou des hommes du Forum , mais il en est une autre, très supérieure, qui est celle des hommes de Dieu : Quœ decet viros divinos*.

Et voilà l'éloquence que la Constitution apostolique de Boniface VIII veut trouver chez le Docteur sacré: exigence très légitime, et qui me paraît fondée sur un oracle de Jésus-Christ lui-même. N'a-t-il pas dit, Notre-Seigneur Jésus-Christ, que des torrents de vie s'épancheraient de l'intérieur de l'homme de foi , de cet intérieur où se conçoit la pensée et où se prépare l'enfantement de la parole? Si quis crédit,.., de ventre ejusflûent aquœ vivœA. Des torrents dévie.! c'est bien l'éloquence, si je ne me trompe. Or, si l'éloquence jaillit de la foi, n'est-il pas juste d'exiger qu'elle se rencontre chez les Docteurs de la foi?

Quoi qu'il en soit de cet aperçu, l'éloquence, hâtons-nous de le dire, fut loin de manquer à S. Bonaventure. Écoutez le témoignage de ses contemporains, de ceux qui l'avaient vu de leurs yeux et entendu de leurs oreilles: C'était, dit l'un d'eux, un homme d'une éminente éloquence : Vir eminentis eloquentiœ 5; Il avait tous les dons en partage, dit un autre, mais surtout celui de la parole : Sed prœcipue in sermone 6 ; et un troisième va

1. De septem gradibus contetnplationis. — 2. De Rel. et ven» sanct% in Sexto. -. 3. Q-alésius, in vita S, Bonaoent. - 4. Joan., VII, 38. — 5. Cf. Ratio noo.t coll. 16, — 6. Ibid., 83.

jusqu'à dire ceci : Telle était sa célébrité comme orateur, que tout le monde voulait l'entendre, et quand on l'entendait, on n'avait pas d'expression pour rendre l'admiration qu'inspirait son éloquence: Concionator fuit tantœ celebritatis , ut in ejus prœsentia ubique terrarum omnis lingua sileret ' .

En pareille matière, pour apprécier la valeur d'un homme , ses contemporains, ses auditeurs, sont les vrais juges compétents ; et néanmoins , ne fallût-il juger de l'éloquence de S.Bonaventure que par les écrits qu'il nous a laissés, ces écrits suffiraient pour témoigner que chez lui l'éloquence ne fut pas inférieure à l'étendue du savoir, pas inférieure à la profondeur et à la sublimité du génie.

Oui, si l'éloquence est le secret de captiver tout à la fois et la raison, et l'imagination, et le cœur; si elle est le secret d'arriver aux fibres les plus intimes de l'âme, de les toucher, de les faire vibrer et chanter ; si elle est le talent de s'emparer des âmes, de les envahir, de s'introniser chez elles, de les ravir à elles-mêmes, à leurs propres idées , à leurs propres sentiments , pour y substituer d'autres sentiments et d'autres idées ; si elle est le don de les charmer, de les échauffer, de les enflammer; si surtout elle est le don de les arracher à la terre , et de les entraîner vers les choses célestes, sur une sorte de char de feu comme celui d'Élie ; si ce sont là les conditions de l'éloquence spéciale aux hommes de Dieu, il s'ensuit qu'il y a peu de livres plus éloquents que ceux de S. Bonaventure. Ne suffit-il pas de les parcourir pour être tenté de s'écrier, avec le pape Sixte IV, que l'éloquence de cet homme fut une éloquence plus qu'humaine, et que l'Esprit Saint parlaitjpar sa bouche? Sixtus IV non dubitavit dicere Spiritum Sanctum in eo locutum videri 2.

En somme, par l'étendue du savoir, par la profondeur et la sublimité de ses vues, par l'éloquence de sa parole et de ses écrits , S. Bonaventure fut une grande lumière et mérita excellemment le titre de Docteur.

Et pourtant, proclamons-le bien haut, S. Bonaventure eût-il été le plus savant des hommes , le plus profond et le plus sublime des génies, le plus éloquent des prédicateurs et des écrivains, s'il n'eût été que cela, l'Église aurait laissé les Écoles l'appeler Docteur tant qu'elles auraient voulu, mais, pour elle , jamais elle n'aurait consenti à lui donner officiellement ce titre , ainsi qu'elle l'a fait.

Aux yeux de l'Église, sans la sainteté qui les accompagne , l'étendue du savoir n'est rien , la profondeur et la sublimité du génie ne sont rien, l'éloquence n'est rien : nihil ; c'est le mot de