IS., VI, 2-3. - 4. Ibid

dernier des derniers. Aux jours de son noviciat et de ses premières études théoriques, on l'avait vu faire ses délices des plus bas emplois réservés aux frères convers. Si quelque religieux plus ancien l'engageait à laisser ces infimes besognes à ceux qu'elles regardaient, il répliquait, avec un sourire suppliant, qu'il n'était jamais plus satisfait que lorsqu'il avait un balai à la main, ou qu'on voulait bien lui laisser l'honneur de laver la vaisselle.

Au couvent de Paris, lorsqu'une jeunesse enthousiaste se pressait autour de sa chaire; lorsque toutes les Écoles de la chrétienté retentissaient de sa réputation; lorsqu'il eut ainsi perdu le doux bonheur du nesciri et pro nihilo reputari ■ , il vit dans cette perte le châtiment de ses péchés. Il s'en alarma, au point de se frapper en quelque sorte lui-même de suspense et d'interdit. 11 n'osait plus approcher de l'autel. Pour le réconcilier avec sa propre conscience et le ramener à la célébration des saints mystères, il ne fallut rien moins qu'un miracle. Un matin , tandis qu'abîmé dans la componction et inondé de larmes, il se contentait, bien qu'étant déjà prêtre, d'assister au Saint Sacrifice comme le dernier des publicains, la sainte hostie, s'envolant du Ciboire, vint d'elle-même se poser sur ses lèvres.

Cependant , plus il gémissait de ne pouvoir rester dans l'ombre et sous le boisseau, plus Dieu et les hommes semblaient se plaire à le mettre sur le chandelier. Ce n'était pas assez qu'il eût été contraint de prêter son front à tous les lauriers universitaires, y compris la palme du doctorat, qui lui fut solennellement octroyée le même jour et dans la même séance qu'à son ami Thomas d'Aquin; voici une dignité nouvelle, la première dignité de son Ordre, qui va tomber sur ses épaules.

Il enseignait depuis dix ans en Sorbonne, et il n'était encore que dans la trente-sixième année de son âge, lorsqu'un message venu d'Italie lui apporta la nouvelle de son élection canonique , en qualité de Supérieur général de l'Ordre de Saint-François. Quel coup de foudre ! et comment se résigner à une calamité si inattendue? comment s'en consoler?

Il ne s'y résigna que par obéissance; il ne s'en consola qu'en promettant à Dieu, et en se promettant à lui-même , de profiter de son élévation au premier rang pour se constituer le serviteur de tous ses frères.

11 commença en effet, dès lors, pour ne jamais cesser, à se faire l'esclave de sa charge et de tous ceux qui en dépendaient.

Mais son humilité n'en avait pas fini avec les persécutions

i. « Être ignoré et compté pour rien. » (Imit.)

de la gloire. Lisez l'adresse de ce Diplôme pontifical qu'un courrier vient de lui remettre: Au Frère Bonaventure, Ministre général de l'Ordre des Mineurs, élu archevêque d'York. Oui, par cette bulle, le pape Clément ÏV nommait notre docteur au siège archiépiscopal d'York, dans la Grande-Bretagne, et lui enjoignait d'accepter, sans objection ni délai, le choix que le Chef de l'Église avait fait de sa personne. A ce nouveau coup, le Saint demeure confondu. Iï lève les yeux au ciel et en appelle au Dieu de son cœur. Le lendemain, il était à Pérouse, aux pieds de Clément IV, et là, le front dans la poussière, il conjurait le Vicaire de Jésus-Christ d'avoir pitié du plus indigne de ses fils, de ne pas lui imposer une charge pour laquelle tout lui manquait. Jamais ce pontife n'avait été témoin d'une si profonde désolation. Vaincu par ce spectacle, lui qui tous les jours lisait avec une admiration passionnée les écrits de l'illustre suppliant ^ , il se laissa arracher la faveur que celui-ci implorait , la faveur de n'être rien , rien qu'un pauvre moine mendiant. « Reste donc dans l'alliance que tu as contractée, « lui dit-il : Sta in testamento tuo ; et vieillis dans l'accornplis- « sèment des mêmes devoirs : Et in opère mandatorum tuorum <( veterasce2. »

Il était néanmoins écrit là-haut , en dépit de cette parole du Pape, que notre fugitif obstiné de la gloire serait porté au comble des honneurs de ce monde.

Voyez-vous, à quatre lieues de Florence, ce pauvre couvent franciscain caché comme un nid solitaire au milieu d'une forêt, et qu'on appelle le couvent du Bois-de-Mugello ? Voyezvous, dans un coin de la cour la plus reculée du monastère, ce moine au visage si aimable et si doux, ce modeste frère qui est tranquillement en train de laver les écuelles de la communauté? Voyez-vous en même temps cette brillante escorte qui débouche de la forêt , et dirige vers la porte d'entrée le pas de ses montures? Quel est ce frère si humblement occupé, et que veut cette escorte?

Ce frère , c'est l'oracle des Écoles et des Universités ; dernièrement même , à Viterbe , il a été l'oracle du Conclave , alors que, l'Église souffrant d'un long veuvage, les membres du Sacré Collège ne pouvaient s'accorder sur le choix du successeur de Clément IV. C'est à ce moine qu'ils ont déféré le soin de les mettre d'accord ; c'est lui qui a désigné à leurs suffrages un ancien chanoine de Lyon , lequel est devenu Grégoire X. Ce frère , c'est le Supérieur général d'un Ordre religieux répandu dans le monde entier; c'est, enfin, le Docteur Bonaventure.

1, Platina in Clément. IV.