ECCU., XI

Il arrive des pays d'outre-monts. Ses pieds nus, déchirés et sanglants, viennent de faire plusieurs centaines de lieues; il se rend à Rome, et c'est l'excès de la fatigue qui l'a contraint de faire halte.

Quant à l'escorte arrêtée devant la porte du couvent, elle est partie de la Ville éternelle, par ordre de sa Sainteté le Pape Grégoire X, pour venir à la rencontre du vénérable pèlerin. Elle lui apporte, avec la bulle qui le nomme cardinal-évêque d'Albano, le chapeau rouge, insigne de la plus haute des dignités ecclésiastiques. Cette fois, plaignez le frère Bonaventure; toutes ses résistances seront inutiles. Plus inexorable que son prédécesseur, Grégoire X maintiendra la double nomination, qu'il a munie des sceaux de l'Église.

C'en est donc fait; on lui enlève, à notre Saint, les derniers restes de sa fortune: la nudité de ses pieds, l'ombre paisible de sa cellule. Le voilà, malgré lui, au plein soleil des splendeurs de la terre, et voilà, du même coup , son humilité au comble de l'affliction.

Personne du moins ne pourra l'empêcher de se précipiter plus bas que jamais dans le mépris de lui-même, sous l'unique regard de Dieu. Tel sera en effet son dédommagement de ces honneurs qu'on lui inflige, de cette pourpre à laquelle on le condamne. Et, en se méprisant, il aurait désiré être traité par tous comme il se traitait lui-même. Si vous voulez l'en croire, si vous voulez vous en rapporter à ce qu'il dit çà et là de sa personne, dans ses divers ouvrages, vous le regarderez comme un homme qui n'a que des défauts, comme un ignorant qui ne cessera jamais de l'être, comme le plus misérable des pécheurs * .

Ne vous étonnez pas dé pareils sentiments. Quand on aime Dieu comme il aimait, quand on l'aime comme un séraphin, on se voile, on s'efface, on s'abaisse, on s'anéantit, comme les séraphins, afin que Dieu soit tout et que la créature ne soit rien.

Le prophète qui nous dit que les séraphins entrevus par lui, dans les arcanes du ciel, se voilaient de la tête aux pieds' ajoute qu'ainsi voilés, ils volaient : Volabant. Ils volaient: pourquoi? Parce que, si le premier mouvement de l'amour qui les consume les porte à s'anéantir devant les infinies grandeurs de Dieu, un deuxième mouvement de ce même amour les porte simultanément à sortir d'eux-mêmes, à s'envoler de tout l'essor de leur contemplation vers l'inénarrable beauté de Dieu, à se plonger, à se perdre de plus en plus dans ces ravissants

1. In prologo ligni vitœ. - In prologo de quinque festioitatibus Pueri Jesu. - In Tractatu de modo confltendi, etc.

abîmes qui sont Dieu même, et dont Dieu seul connaît la hauteur, la largeur, la profondeur.

Telle fut aussi chez S. Bonaventure le seconde manifestation du feu divin qui l'embrasait. Comme il fut un prodige d'humilité, il fut également un prodige de contemplation.

Qu'importe que ce mot de contemplation ait le malheur de ne plus rien dire à l'esprit de la foule ! 11 n'en est pas moins un des plus augustes de la langue chrétienne.

La contemplation ! c'est l'ascension enflammée d'une âme vers Celui qui est le centre adorable de toutes les âmes et la vie de toutes les vies, comme dit sainte Thérèse. C'est elle, la contemplation, qui réalise ces paroles par lesquelles S. Bonaventure termine son célèbre Itinéraire, tant admiré de Gerson : Moriamur ergo et transeamus cum Christo crucifixo ex hoc mundo ad Patrem, ut, ostenso nobis Pâtre, dicamus cum Philippo : Ostende nobis Patrem et sufficit nobis*.

Mourir à soi-même, au vieil homme ; s'élancer, des ruines du vieil homme détruit, vers ce premier Ciel vivant de la divinité qui est Jésus-Christ crucifié ; et, par Jésus-Christ crucifié, avec Jésus-Christ crucifié, arriver à voir la face du Père, qui seul suffit à combler les aspirations de notre âme, c'est le travail, l'exercice des contemplatifs. C'est leur façon de se donner des ailes, et de s'en servir pour s'envoler vers le Dieu des Séraphins qui est aussi leur Dieu. Or ce travail, cet exercice, ce vol de l'âme, qui donc jamais s'y essaya plus merveilleusement que S. Bonaventure?

Il était si bien et de si bonne heure mort à lui-même, ce digne fils du grand contemplatif d'Assise, que lorsque Alexandre de Halès le vit pour la première fois, il s'écria « qu'Adam « n'avait pas péché dans un jeune homme si accompli ». Dès cette époque, il planait visiblement au-dessus de la terre.

Et maintenant voyez-le sortir de lui-même, voyez-le diriger son essor vers Jésus crucifié , voyez-le, si j'ose le dire, pénétrer en Jésus-Christ crucifié, s'en revêtir, se transformer en lui.

«Un jour, nous dit-il lui-même, je m'enfonçai dans ces blessures de Jésus Notre Seigneur, qui abondent de tant d'amour. J'y étais entré les yeux ouverts ; mes yeux se remplirent de sang; et, n'étant plus guidé par mes yeux, je m'avançai à tâtons, uniquement guidé par mes mains, jusqu'à ce que je parvinsse à l'endroit le plus intime, au cœur de son cœur. Là je me sentis emprisonné, sans aucune issue pour revenir sur mes pas. Douce prison où j'ai établi ma demeure2. »

Dans cette prison d'amour, écoutez-le parler à son Bien-