Cap. VII. — l.Stimuli amoris, pars prima, cap. I

14 JUILLET — S. BONAVRNTURE 309

aimé: « Seigneur, lui dit-il , je n'y suis plus et ma raison m'échappe. La raison n'a plus d'empire sur moi; c'est l'amour qui me gouverne, et je cours, comme un fou, partout où je crois que votre volonté m'appelle. Ceux qui me voient me tournent en dérision ; ils se demandent ce que veut cet insensé avec ses cris dont il remplit les chemins1. »

Ces accents vous surprennent, Messieurs. Vous êtes peut-être tentés de les qualifier d'extravagance. Dans ce cas, gardez-vous de lire les ouvrages mystiques tombés de la plume de notre Docteur; car la plupart, (et il y en a un si grand nombre!) ne sont que l'épanchement inépuisable des mêmes sentiments. Tout , jusqu'à leurs titres quelquefois , tout y respire pour Jésus-Christ et pour ses divines blessures une tendresse auprès de laquelle vos tendresses de la terre sont froides et misérables à faira pitié.

Oui, certes, il était séraphiquement passionné pour Jésus crucifié, ce légataire du cœur de S. François d'Assise. A force de l'aimer, il s'était transformé en lui, il s'était identifié à lui. S'il ne portait pas dans sa chair, comme le fondateur de son Ordre, les stigmates de la Passion et de la Mort de notre doux Sauveur, il les portait imprimés dans son âme, et il pouvait s'approprier la parole de S. Paul: Christo confixus sum cruci. Vivo autem, jam non ego; vivit vero in me Christus2: Je suis cloué avec Jésus-Christ à la croix. Je vis cependant: mais ce qui vit en moi ce n'est plus moi, c'est Jésus-Christ: Jésus-Christ qui m'a aimé et s'est livré à la mort pour moi: Qui dilexit me et tradidit semetipsum pro me*.

Ceux qui vivent ainsi de la vie de Jésus-Christ , comme Jésus-Christ lui-même vit de la vie de Dieu, ceux-là sont les vrais vivants et l'honneur de notre race. Mais Jésus crucifié n'est que le premier Ciel de la Divinité; il en est un autre plus haut , le Ciel des cieux , l'inaccessible lumière qu'habite l'Essence divine, avec le trésor de ses biens infinis, et connus d'elle seule. Supercœlestium et soli Deo scibilium divitiarum*.

Or, identifié à Jésus-Christ, notre Saint avait habituellement l'œil tendu vers ces hauteurs « supercélestes ». Allons jusquelà, se disait-il, allons scruter les profondeurs de Dieu : Spiritus omnia scrutatur etiam profunda Dei :j. Pénétrons dans la nuée , comme Moïse, dans cette nuée merveilleuse qui scintille en splendides éclairs, et remplit de la beauté de ses feux les esprits saintement aveuglés. Prenons l'essor et allons nous unir aussi intimement que possible à Celui qui est infiniment élevé, par delà toute essence et par delà toute idée6. Et, porté

1. Stimuli amoris, pars prima, cap. II.— 2. G-alat., II, 19-20. — 3. Ibid.

4. De aeptem gradibus contemplations. — 5.1 Cor , II, 10. — 6. ltin. et paSBim.

par Jésus-Christ , In quo transitu Christus est vehiculum x , il s'en allait se plonger, se perdre « dans Péclat mystérieux de la . divine obscurité » : ce sont ses propres termes. Et il se plaignait, il se lamentait que si peu de mortels voulussent le suivre et participer avec lui à la perpétuelle fête de Sion: Vice Sion lugent eo quod non sit qui vadat ad solemnitatem2.

Les délices de cette fête , notre contemplatif les a décrites dans deux de ses livres : le livre Des sept degrés de la contemplation, et le livre Des sept chemins de V éternité. Quiconque les lira, ces deux ouvrages, sera forcé de s'écrier-. Celui qui a écrit des choses si belles, si sublimes, si enivrantes, n'a pu les écrire qu'après les avoir expérimentées , et celui qui les expérimenta était déjà passé à l'état angélique ; il avait déjà commencé sur terre la vie de l'éternité : Hic plane angelificatus , in prœsenti futuram jam inchoavit vitam3,

Velabant , volabant ! Les Séraphins d'Isaïe se voilaient et volaient. Ils faisaient une troisième chose: ils remplissaient les cieuxdes louanges du Très-Haut: Clamabant ; ils criaient, ils criaient à l'envi: Saint, Saint, Saint est le Seigneur, le Dieu des firmaments.

Clamabant: ils criaient: pourquoi? Parce que l'amour de Dieu les y forçait; parce que, ne pouvant contenir leur zèle pour la gloire de Dieu, ils dépensaient ainsi toute leur âme au service de cette gloire.

Criez , criez , Séraphins du Paradis , notre Bonaventure criera comme nous, et sa vie à lui aussi se dépensera, comme la vôtre, en l'honneur de la gloire de Dieu. C'est l'amour dont il brûle qui lui en fait une nécessité : Otium sanctum quœrit charitas veritatis , negotium justum suscipit nécessitas charitatis A.

Oui, prodige d'humilité, prodige de contemplation, S. Bonaventure fut par-dessus tout un prodige de zèle et de sainte activité.

Souvenez-vous des dix années de son. enseignement public. Son zèle s'exerçait alors sur la foule des fidèles par une incessante prédication , et sur ceux qui doivent plus que personne l'exemple à la foule, par les écrits qu'il composait à leur usage. Il prêchait si fréquemment, comme l'attestent les innombrables sermons insérés dans ses Œuvres , que les biographes se demandent où il pouvait trouver le temps de se livrer tout à la fois et à son travail de professeur et à ce travail d'apôtre.

Et ce double travail ne l'empêchait pas d'écrire, pour les majestés humaines, divers ouvrages de dévotion. Il en composa